Ao ouvir essas palavras, Lúcia foi tomada por uma profunda sensação de culpa.

Tudo era culpa dela! Se não fosse por sua teimosia cega em se casar com Sílvio... Se ela tivesse escutado sua mãe e escolhido um homem mais adequado, seu pai não estaria nessa situação lamentável. A família Baptista não estaria à beira do colapso como estava agora!

Com um baque, Lúcia caiu de joelhos diante de Abelardo. Seus joelhos bateram no chão frio e duro.

— Pai, me perdoa! Eu fui desobediente, foi tudo minha culpa! Desculpa, desculpa! Eu fiz o senhor sofrer, fiz o senhor passar por tanto sofrimento! — Lúcia desabou em lágrimas, chorando com a dor que parecia transbordar de seu peito.

Abelardo apenas emitiu sons de lamento, incapaz de falar. Lúcia agarrou a mão dele e a puxou contra seu rosto, implorando:

— Pode me bater, me xingar. Eu não vou te culpar!

Mas Abelardo manteve os punhos cerrados, sua frustração evidente.

Enquanto Lúcia chorava, Abelardo a observava, também angustiado, soltando gemidos de d