Emma Clarke sempre soube que o mundo não era gentil com aqueles que não tinham um sobrenome poderoso ou uma conta bancária generosa. Desde jovem, aprendeu a lutar sozinha, enfrentando desafios que são intransponíveis. Trabalhou incansavelmente para mudar sua realidade e, finalmente, conseguiu o emprego dos sonhos: ser secretária na Precious Ambition, uma das empresas de joias mais prestigiadas do país. O que ela não esperava era que seu maior desafio não viria das critérios da carga, mas sim do homem que comandava tudo: Anthony Cooper. Anthony é um CEO implacável, conhecido por sua frieza nos negócios e por nunca aceitar um “não” como resposta. Sedutor e calculista, ele carrega um magnetismo perigoso que faz com que as pessoas ao seu redor se curvem à sua vontade. Desde o primeiro olhar, fica claro que vê Emma como algo mais do que apenas uma funcionária. Mas ela não está disposta a ceder aos seus jogos de poder e sedução, não depois de tudo que planejou para chegar até ali. À medida que os dias passam, a tensão entre os dois cresce como uma chama espera a consumir tudo ao redor. Emma se vê dividida entre sua determinação inabalável de se manter profissional e a atração cada vez mais difícil de ignorar. Anthony, por sua vez, está acostumado a vencer e a resistência de Emma se torna um desafio irresistível. Entre diálogos refinados, encontros intensos e batalhas de vontade, Emma precisará provar que conquistou aquele espaço por méritos próprios e que não será apenas mais um capricho passageiro na vida de um homem acostumado a ter tudo. Mas, quando barreiras começam a ruir e segredos vêm à tona, ela se verá diante da pergunta mais difícil de todos: até onde está disposta a ir para proteger seu coração?
Leer másAnos atrás
Eu tinha medo de permanecer ali. Tinha medo do que ele poderia me fazer caso perdesse a cabeça como das outras vezes. Sabia que Ethan não mudaria, já havia anos que ele mantinha aquela postura autoritária, como se tivesse algum domínio sobre mim. E, de certa forma, ele tinha.
Sentada na cama velha do meu quarto, encarei a parede cinza à minha frente, onde a tinta descascava em pequenas lascas. O teto exibia manchas de infiltração, e o chão de madeira rangia a cada movimento. A casa inteira precisava de reparos urgentes, mas nunca houve interesse em consertá-la. O cheiro de mofo impregnava o ambiente, tornando tudo ainda mais sufocante.
Pensei em como minha vida poderia ser diferente se meus pais nunca tivessem me abandonado. Talvez, agora, eu estaria cursando uma faculdade, teria amigos que frequentariam minha casa e, quem sabe, um namorado. Nossa casa seria espaçosa, com quartos grandes e uma piscina nos fundos, onde passaríamos os finais de semana reunidos em família. Sim, seria muito bom. Mas essa não era minha realidade.
O estrondo da porta do quarto ao lado me trouxe de volta ao presente. Levantei-me depressa, o coração acelerado, esperando mais um ataque de fúria dele. Mas, dessa vez, o silêncio prevaleceu. Um alívio percorreu meu corpo quando ouvi o motor do carro dar a partida. Ele havia saído. Aquela era minha chance.
Peguei minha mochila velha e joguei dentro dela algumas peças de roupa, meus documentos e o pouco dinheiro que encontrei escondido debaixo de um jarro na cozinha. Não havia muito para levar. Nada ali era realmente meu, e mesmo que fosse, não queria carregar nada que me lembrasse do sofrimento vivido naquela casa.
Atravessei a porta sem olhar para trás. Deixaria aquela casa e tudo o que representava no passado. O medo, a dor e a submissão ficariam para trás. Era hora de recomeçar.
Mesmo sozinha, me senti livre pela primeira vez em anos.
Assim que o ônibus parou, caminhei apressada até a entrada da casa da minha única amiga. Olivia não fazia ideia do que eu passava. Nunca gostei de contar sobre minha vida, e sabia que ela não insistiria em saber, caso eu não quisesse falar. Era apenas uma das muitas qualidades que eu amava nela.
Olivia abriu o portão e sorriu ao me ver.
— Preciso de ajuda — disse sem rodeios.
***
Tempos atuais
As noites mal dormidas finalmente estavam valendo a pena. Depois de meses encarando ônibus lotados, batalhando por um emprego melhor que pagasse mais que algumas gorjetas, eu começava a ver os frutos do meu esforço.
Olhando para meu reflexo no pequeno espelho do apartamento de dois cômodos, um sorriso satisfeito brotou em meus lábios. O vestido vinho que Olivia me dera no ano passado finalmente estava sendo usado. O tecido leve abraçava meu corpo na medida certa, terminando no meio das coxas, dando a ilusão de pernas mais longas. Talvez fossem os saltos altos que me faziam parecer mais esguia. Meus cabelos ruivos, soltos e levemente ondulados nas pontas, realçavam meu rosto de traços delicados. A maquiagem era sutil, apenas o suficiente para iluminar minha pele clara e destacar os olhos verdes.
Peguei minha bolsa, mais um presente de Olivia, e saí de casa. O céu estava lindo naquela manhã. O sol começava a se erguer sobre os arranha-céus de Nova Iorque, pintando o horizonte com tons dourados. O frio leve fazia as pessoas apertarem os casacos contra o corpo enquanto caminhavam apressadas.
Olhei o relógio. Ainda tinha uma hora até meu expediente, tempo suficiente para pegar o ônibus e chegar ao escritório. Meu peito se encheu de orgulho ao pensar que, depois de tanto esforço, havia conseguido uma vaga em uma das maiores empresas de joias do país. Era um sonho que eu jamais ousara ter, mas ali estava eu, prestes a dar um grande passo.
Lembrei-me da emoção ao receber o e-mail de aprovação. Eu chorei feito criança na casa da Olivia.
— Parabéns, Emma! — ela me abraçou forte. — Eu sabia que você conseguiria.
— Obrigada, amiga. Se não fosse pelo seu apoio e ajuda, eu nunca teria passado.
Olivia sorriu.
— Eu só te apoiei. O mérito é todo seu!
Agora, caminhando rumo ao novo futuro que me aguardava, repassei mentalmente tudo o que havia aprendido nos cursos online. A internet me ensinara mais do que qualquer escola poderia ter feito.
Quando desci do ônibus, parei por um instante para absorver a imagem diante de mim. O prédio da Precious Ambition era imponente, feito de vidro reluzente e aço, refletindo o céu azul acima. Era elegante e sofisticado, com detalhes dourados que ressaltavam sua grandeza. Pessoas bem-vestidas entravam e saíam apressadas, como se carregassem o peso do mundo sobre os ombros.
Respirei fundo, tentando controlar a ansiedade.
— Você consegue — murmurei para mim mesma, como um mantra.
E então, com determinação, dei o primeiro passo para dentro do meu novo começo.
Depois de pegar meu crachá e preencher alguns papéis, finalmente assumi meu posto. Sentada atrás de um balcão imponente de granito negro, sorri ao atender as primeiras ligações, mantendo a postura impecável. Fiz tudo exatamente como me foi instruído, não podia cometer erros.
O ambiente ao meu redor era sofisticado, o piso de mármore refletia as luzes suaves do teto, e o sutil aroma de café misturado ao perfume caro das executivas preenchia o ar. Tudo ali exalava riqueza e poder.
O som das portas do elevador deslizando para os lados fez com que eu erguesse os olhos.
— Senhor O’Connel — anunciou uma loira alta e elegante, seu salto ecoando no piso. — Esta é Emma Clarke, sua nova secretária.
Foi então que o vi.
Ele saiu do elevador com passos firmes, vestindo um terno impecável que parecia moldado para seu corpo atlético. Alto, ombros largos, mandíbula esculpida como se tivesse sido esboçada à perfeição. Seus olhos azuis tão intensos quanto o oceano em um dia de tempestade, me analisaram com tamanha profundidade que quase senti minha respiração vacilar. Havia algo neles, um olhar afiado e calculista, como se estivesse tentando decifrar cada pensamento meu antes mesmo de eu ter consciência deles.
Engoli em seco, mantendo a compostura. Trabalhar ali já parecia um desafio, mas trabalhar para ele… seria um verdadeiro teste de fogo.
O primeiro aniversário de Sophie chegou tão rápido que Emma e Anthony mal conseguiram acompanhar. Parecia que foi ontem que eles a trouxeram para casa, tão pequenininha e frágil. O último ano passou como um piscar de olhos, recheado de mamadeiras, trocas de fraldas, noites em claro e muitas risadas. Agora estavam preparando uma festinha simples, mas cheia de carinho para celebrar o primeiro ano de vida da filha. Era um momento especial, um marco que mostrava o quanto Sophie havia crescido e como a vida deles havia mudado para melhor desde sua chegada.O apartamento foi decorado com tons suaves de rosa e branco, balões espalhados pelo chão e uma mesa modesta com um bolo delicado e alguns docinhos caseiros. Amigos e familiares se reuniram para celebrar a pequena, que agora, mais esperta do
As primeiras semanas foram um turbilhão de emoções e adaptações para Emma e Anthony. O apartamento que antes era tão bem organizado, agora tinha fraldas espalhadas por todos os lados, roupinhas jogadas no cesto e uma pilha crescente de mamadeiras para lavar. Sophie com seus chorinhos que intercalavam com sonecas curtas, dominava completamente a rotina deles.Na primeira noite em casa, Emma e Anthony mal dormiram. Sophie acordava a cada duas horas e os dois tentavam se revezar, mas a verdade era que Emma se sentia incapaz de descansar enquanto a filha estava acordada.— Eu prometo que na próxima vez eu levanto — Anthony murmurou com a cabeça tombando para o lado enquanto segurava a mão de Emma na cama.Emma com Sophie nos braços, olhou para o marido exausto e sorriu de leve.— Está tudo bem. Eu queria ter certeza de que ela estava bem.Anthony suspirou e passou a mão no rosto.— Ela está bem, amor. Nós que estamos um desastre. Mas um desastre funcional, eu acho.Emma riu baixinho, obse
Emma suspirou feliz sentindo o calor da mão de Anthony entrelaçada à sua. O carro seguia pela estrada iluminada pela lua, levando eles para a lua de mel. O destino era uma casa de praia reservada por Anthony, um lugar tranquilo onde eles poderiam curtir os primeiros dias como marido e mulher.Quando chegaram Emma ficou encantada. A casa era charmosa, com uma varanda ampla de frente para o mar e grandes janelas que deixavam a brisa suave entrar.— Você pensou em tudo — ela sussurrou olhando ao redor com um brilho enorme no olhar.Anthony sorriu e a puxou para um abraço, encostando os lábios em sua testa.— Eu só queria que esse momento fosse especial para nós dois — respondeu ele.Eles entraram na casa e logo se jogaram no sofá. Estavam cansados, porém cheios de felicidade. Emma encostou a cabeça no ombro de Anthony e ele envolveu sua cintura acariciando sua barriga. O bebê deu um leve chute e os dois riram.— Parece que ele também está feliz — Anthony comentou, olhando encantado para
Os dias que antecediam o casamento foram uma mistura de ansiedade, surtos e muita loucura. Emma sentia que tudo estava acontecendo ao mesmo tempo e ainda assim cada momento parecia único para ela. A barriga de cinco meses já estava amostra e seu vestido de noiva havia sido feito delicadamente para abraçar sua nova silhueta.Na última prova do vestido, ela ficou diante do espelho e levou as mãos à barriga, sentindo a suave curva que abrigava seu bebê. Olivia e Charlotte estavam ao seu lado, observando com sorrisos emocionados.— Você está linda — sussurrou Olivia segurando a emoção e o choro.— Está mesmo — Charlotte concordou. — Você tem aquele brilho que só as noivas apaixonadas e as futuras mães têm.Emma riu baixinho, passando a mão pelo tecido macio do vestido. O momento era mágico e ela não poderia estar mais feliz.Enquanto Emma provava o vestido de noiva, Anthony cuidava dos últimos detalhes da cerimônia. Ele fazia questão de garantir que tudo estivesse perfeito para o grande d
Os meses passaram e a barriga de Emma começou a crescer transformando cada dia em uma doce espera. A organização do casamento junto com Olivia e Charlotte ocupava boa parte do seu tempo, mas nada se comparava às consultas pré-natais. Cada ultrassom, cada batida do pequeno coração que crescia dentro dela era um lembrete palpável do milagre que estavam vivendo.Anthony fazia questão de estar presente em todas as consultas, pontual e ansioso. Ele segurava a mão dela com firmeza como se com aquele toque ele pudesse protegê-la de tudo. O consultório médico se tornara um espaço sagrado para eles, um lugar onde o futuro se tornava mais real a cada exame.Na consulta daquele dia Emma estava deitada na maca e o médico deslizava o aparelho do ultrassom sobre sua barriga, espalhando o gel frio pela barriga já evidente. Um segundo de silêncio e então o som ritmado do coraçãozinho preencheu o ambiente. Era forte e cheio de vida. Emma sorriu com os olhos brilhando e apertou a mão de Anthony.— Esse
O sol se infiltrava pelas cortinas, derramando uma luz dourada suave pelo quarto. O ambiente estava tranquilo, apenas o som da respiração ritmada de Emma preenchia o espaço. Anthony já havia acordado há alguns minutos, mas permanecia ali, observando ela com um sorriso discreto, como se quisesse absorver cada detalhe daquele instante.Seu cabelo estava espalhado pelo travesseiro, os lábios levemente entreabertos, e a mão repousava sobre o peito dele, como se mesmo inconscientemente quisesse permanecer perto. O toque era tão natural, tão íntimo, que Anthony sentiu uma onda de ternura aquecer seu peito. Ele deslizou os dedos pelo braço dela, num carinho sutil, apreciando a maciez da pele contra a sua. Aquele momento era precioso e ele não queria que acabasse.Ainda era difícil acreditar que ela havia dito sim. Que agora ela era sua noiva. A palavra soava como uma promessa feita ao u
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