Ao limpar a última gota de sangue do chão, senti que a dor no meu coração começava a se dissipar.

Enquanto isso, a Alcateia Moonshadow, liderada pelo Rei Alfa, começava um novo dia.

Cyrus saiu do quarto, onde ainda pairava o perfume de Emily.

Seus olhos pousaram no pano tingido de vermelho profundo pelo sangue.

Ele franziu a testa, parecendo confuso:

— Por que há tanto sangue?

Não me defendi, apenas abaixei a cabeça e murmurei com voz fraca. — Desculpe. Vou limpar isso agora.

Do lado de fora, a empregada estava regando o jardim.

Ela elevou a voz com um tom estridente:

— Aquele monstro me perguntou antes como agradar um lobisomem, que presente dar a um companheiro lobisomem. Meu Deus! Será que ela está tentando seduzir o Rei Alfa?

— Ah, ela, tão sem vergonha, ainda quer ficar com o Rei Alfa? Sonha! Se não fosse pela tribo das sereias, os pais do Rei Alfa não teriam desaparecido dessa forma! Marina deveria passar a vida se redimindo!

Ao ouvir essas palavras, percebi imediatamente que algo estava errado e quis voltar rapidamente ao porão.

Infelizmente, Cyrus foi mais rápido.

Ele me arrastou diretamente para a sala de interrogatório e me prendeu em uma cadeira gravada com runas de magia de relâmpago.

Cyrus segurava uma pedra de energia capaz de ativar a magia das runas, olhando para mim com um olhar sombrio.

— A empregada me lembrou que já era hora de interrogá-la. Me diga, onde meus pais foram levados por vocês?

Fechei os olhos, e o terror que já havia sentido nesta cadeira começou a ressurgir nos meus sentidos. Tremendo, balancei a cabeça, minha voz era fraca, mas firme. — Eu não sei.

Assim que terminei de falar, uma descarga elétrica intensa atravessou meu corpo.

Soltei um grito agonizante, meu corpo convulsionou violentamente, e as feridas cicatrizadas se abriram novamente.

Após o choque, estava tão fraca que mal conseguia respirar.

A respiração de Cyrus tornou-se pesada, ele encostou o ouvido no meu peito para confirmar que meu coração ainda batia.

Sua voz estava cheia de desespero e dor:

— Fale! Por que você não diz nada? Eu só quero saber onde estão meus pais, se você disser, eu te soltarei imediatamente...

O sangue escorria do canto da minha boca, e meu corpo doía por inteiro. Com dificuldade, consegui dizer. — Eu não vou falar.

“Eu absolutamente não posso revelar o paradeiro dos pais de Cyrus, é um segredo que diz respeito à segurança deles.”

— Certo, certo, certo. — Cyrus me encarou por um momento, então soltou uma risada fria e ordenou que trouxessem as Pérolas de Sereia que eu havia escondido.

Arregalei os olhos e me debati na cadeira. — O que você vai fazer?! Você não pode fazer isso!

Cyrus disse cruelmente:

— Claro que posso. Posso fazer qualquer coisa com você, porque é uma criminosa.

Ele jogou uma pérola de sereia no chão e a esmagou com força!

Ao ouvir meu grito de cortar o coração, ele me questionou novamente:

— Ouvi dizer que as pérolas de sereia são a alma de vocês, se forem destruídas, nunca mais poderão reviver. A pérola sob meu pé é do seu pai ou da sua mãe? Você ainda não vai falar? Você realmente suporta ver sua família morrer por sua causa?

Minhas unhas se cravaram nos apoios da cadeira, e a ponta dos dedos já estava ensanguentada. As lágrimas caíam dos meus olhos, atingindo o chão e se transformando em pérolas ensanguentadas.

— Cyrus, eu te odeio!

Em resposta, recebi um beijo que quase me sufocou.

Cyrus disse entre dentes:

— Você me odeia? Com que direito você me odeia?

Não falei nada. O beijo de Cyrus me deixou completamente atordoada. Ultimamente, tenho estado cada vez menos lúcida, quase esquecendo o quanto já nos amamos.

A tribo das sereias frequentemente assume forma humana para encontrar seu verdadeiro amor na terra.

Quando eu tinha três anos, vi Cyrus pela primeira vez.

Ele olhou para mim e perguntou para sua mãe:

— Mamãe, eu gosto dela. Posso a tornar minha Luna no futuro?

A mãe de Cyrus riu e disse. — Então a trate bem, para que ela também goste de você.

Depois, Cyrus e eu nos tornamos bons amigos e brincávamos juntos.

Até que, aos quinze anos, a tribo das sereias, por causa de sua capacidade de curar os outros, foi alvo de uma grande caça.

Tive que deixar a terra, mas ainda assim me arriscava a subir para encontrar Cyrus.

Quando perguntavam sobre minha identidade, eu queria dizer que era uma parente distante de Cyrus.

Mas, para minha surpresa, Cyrus respondeu com extrema seriedade:

— Ela é minha namorada querida e minha futura Luna, Marina.

Naquele momento, percebi que meu coração estava completamente entregue a Cyrus.

Depois, a tribo das sereias e a alcateia dos lobisomens planejaram uma negociação.

Os negociadores do lado dos lobisomens eram os pais de Cyrus, mas eles desapareceram desde então.

Como princesa das sereias, eu era a principal suspeita.

Sei que Cyrus me odeia, mas realmente não posso revelar o segredo.

Anos depois, Cyrus se tornou o Rei Alfa, e eu também precisava me aproximar dele novamente para a segurança do meu povo.

Muitas vezes, me senti tentada a contar a verdade, mas me contive.

Não posso falar, ou isso traria um verdadeiro desastre para os pais dele.

Mas, seja amor ou ódio, logo não precisarei suportar tudo isso. Faltam apenas dois dias.

Cyrus tentou me tirar da cadeira gravada com runas de relâmpago, mas acabou ferindo o braço, que ficou ensanguentado.

Ele parou e olhou para minhas feridas abertas.

Eu sorri apologeticamente:

— Está sujo, não é? Mas não importa, estou morrendo.

Essa é minha verdade, mas Cyrus reagiu como se tivesse ouvido uma palavra terrível e proibida, despejando freneticamente a poção de cura em minha boca.

A poção de cura teve pouco efeito.

Sua voz era fria como gelo, mas sob ela havia um medo profundo:

— Sem minha permissão, você não pode morrer!

Ele soltou as algemas dos meus pulsos e tornozelos e me mergulhou novamente na piscina de poção.

Eu tossi de forma desajeitada, mas as feridas finalmente pararam de sangrar.

No entanto, pude sentir que havia algo errado com essas poções. Elas repararam meu corpo temporariamente, mas depois causariam danos irreparáveis.

Ergui a cabeça e vi Emily escondida atrás da porta, me lançando um sorriso estranho e malicioso.

Seus lábios vermelhos se moviam sem som, dizendo:

— Marina, eu quero que você morra!