Tarde da noite, a porta do porão foi bruscamente chutada.

Um guarda lobisomem alto agarrou meu cabelo, me levantou do chão e desferiu tapas pesados no meu rosto, forçando-me a acordar.

Ele ignorou meus gemidos de dor e me arrastou pelas pernas, praguejando furiosamente.

— Emily está ferida, e você consegue dormir tão tranquilamente? — Gritou ele, tomado de raiva.

Fui arrastada pelo chão de pedra áspera, deixando uma trilha nítida de sangue.

Fui arrastada até Cyrus, que olhou para meu corpo coberto de sangue, com a testa franzida, como se quisesse dizer algo, mas se contivesse.

— Emily está ferida, use a Pérola de Sereia para curá-la. — Ele ordenou friamente.

Levantei a cabeça e vi Emily deitada na cama, com os olhos fechados e o abdômen ligeiramente inchado.

No instante seguinte, a mão de Cyrus atingiu violentamente contra meu rosto.

Com o rosto sombrio, ele falou com evidente desprezo:

— Para onde você está olhando? Emily é alguém que você pode encarar? Enquanto eu estiver aqui, não pense em machucar ninguém novamente.

Abaixei a cabeça imediatamente, o ardor no meu rosto me impedia de levantá-la novamente.

— Desculpe-me. — Murmurei.

Me arrastei lentamente até a beira da cama para examinar o ferimento de Emily.

Descobri que Emily havia provocado a sereia faminta com comida à noite, e isso resultou em uma mordida na mão.

Nestes dois anos, eu já havia aprendido bem os métodos de tratamento para os diversos ferimentos de Emily.

Comecei a tirar a roupa, mas de repente ouvi o grito furioso de Cyrus:

— Todos para fora!

As outras pessoas na sala saíram apressadamente, deixando apenas eu, Cyrus e Emily.

Não entendi por que ele fez isso, mas seus pensamentos sempre foram difíceis de prever.

Continuei a cravar minhas unhas afiadas no peito, enquanto a dor intensa me fazia tremer.

Tremendo, retirei a Pérola de Sereia e comecei a curar Emily.

A voz grave de Cyrus interrompeu o silêncio do quarto:

— Marina, não pense que só porque fingindo estar com pena eu vou te poupar.

Para ele, utilizar a Pérola de Sereia em vez do sangue de sereia para curar Emily era apenas uma tentativa de ganhar simpatia.

Mas, na verdade, meu sangue agora estava tão fraco que havia perdido sua energia curativa.

Eu também não fingia estar com pena na frente dele; isso era uma tática comum de Emily.

Sob o brilho curativo da Pérola de Sereia, Emily rapidamente despertou, e Cyrus imediatamente se aproximou dela, falando com ternura:

— Como está? Ainda dói?

Emily olhou para meu peito ensanguentado, com uma expressão maliciosa.

— Não dói mais, só que... Desde que engravidei, o cheiro de sangue me deixa enjoada. Você pode mandá-la embora, por favor?

Cyrus se virou, olhando para mim com frieza:

— Você está surda? Por que não sai logo?

Me apoiando nos braços, saí com esforço.

Atrás de mim, ouvi a voz suave de Cyrus:

— Emily, da próxima vez não se aproxime dessas sereias feias e malignas, elas vão te machucar.

Meu coração, já entorpecido, parecia ter sido esfaqueado novamente, atingindo um novo nível de dor.

Uma empregada jogou um balde de água gelada em mim, molhando meu corpo rapidamente.

— Monstro nojento, você não tem uma vida eterna? Não importa o que aconteça, você sempre se cura rapidamente, então por que ainda está sangrando e sujando o chão? — Ela gritou com raiva.

Um pano sujo foi jogado no meu rosto, e eu estava tão fraca que não tinha força para desviar.

— Limpe o chão, ou vou chamar o Rei Alfa para te punir! — Ela ameaçou.

Comecei a limpar o chão, mas o sangue continuava a escorrer do meu corpo, como se nunca pudesse ser limpo.

Passei a noite inteira limpando, ouvindo os sons propositais de Cyrus e Emily flertando no quarto, até que finalmente não consegui conter as lágrimas.

O olhar de desprezo de Cyrus não saía da minha mente.

Está perto… em breve poderei me libertar.

Dizem que até as sereias com vida eterna podem morrer, e minha vida só tem mais três dias.