Narrado por Elena Volkov

O impacto das minhas costas contra a porta de carvalho do quarto foi o ponto final de uma noite de humilhações. Dante estava a centímetros de mim, sua presença esmagadora bloqueando qualquer saída. O perfume dele, uma mistura de sândalo e perigo, parecia roubar todo o ar do ambiente.

— Tire as mãos de mim — sibilei, tentando empurrar seu peito sólido como rocha. Minhas mãos pequenas sumiam contra a largura de seus ombros. — O jantar acabou, o show para sua família terminou. Pode parar de atuar agora.

— Atuar? — Dante soltou um riso sombrio, os olhos cinzentos percorrendo meu rosto com uma fome que me fez estremecer. — Você viu como aqueles homens olharam para você, Elena. Marco e todos os outros... eles te desejam porque você exala essa pureza intocada. Mas eles esquecem que você pertence ao Dom.

— Eu não pertenço a ninguém! — gritei, a fúria russa finalmente rompendo minha máscara de frieza. — Eu aceitei o anel para salvar meus pais da miséria que você causou. Meu corpo não faz parte do contrato!

Dante se inclinou, prendendo meus pulsos acima da minha cabeça com apenas uma de suas mãos imensas. A diferença de força era insultante. Ele era alto, forte e exalava uma experiência sexual que eu, em minha virgindade protegida, não sabia como combater.

— Você é minha esposa — ele rosnou, a voz baixando para um tom perigosamente rouco. — E hoje é nossa noite de núpcias. Eu poderia te tomar aqui mesmo, contra esta porta, e ninguém nesta casa ousaria me impedir.

— Então faça — desafiei, o queixo erguido apesar do pavor que subia pela minha garganta. — Tome o que quiser à força. Mas saiba que cada vez que você me tocar sem meu consentimento, será apenas um lembrete do monstro que você é. Você nunca terá o que os outros homens desejam: a minha rendição. Você terá apenas um pedaço de gelo.

Dante travou a mandíbula. Vi o conflito em seus olhos — a luxúria lutando contra um orgulho ferido. Ele nunca precisou forçar nenhuma mulher; elas se jogavam aos seus pés nas baladas de luxo da Itália. Ser rejeitado por uma noiva russa virgem era um golpe que ele não esperava.

Ele me soltou tão bruscamente que eu quase caí. Ele se afastou, passando a mão pelo cabelo escuro, ajeitando o smoking com movimentos violentos.

— Você quer ser a mártir, Elena? Ótimo — ele disse, a voz gélida. — Fique com sua virgindade e seu orgulho. Eu não preciso implorar por migalhas de uma russa fria quando tenho a Itália inteira à minha disposição.

— Onde você vai? — perguntei, surpresa pela sua retirada súbita.

Dante caminhou até a porta e a abriu, virando-se para me lançar um olhar carregado de desprezo e promessas sombrias.

— Vou para o Club Inferno. Vou para onde as mulheres sabem como tratar um homem como eu. Vou gastar minha energia com quem não precisa de um contrato para abrir as pernas.

— Você vai me deixar aqui sozinha na nossa noite de núpcias? — A pergunta saiu antes que eu pudesse contê-la, tingida de uma vulnerabilidade que odiei mostrar.

— Você queria ser deixada em paz, não queria? — Ele sorriu, um sorriso cruel que não alcançava seus olhos. — Aproveite sua cama vazia, Sra. Moretti. Quando eu voltar, talvez eu nem me lembre que você existe.

Ele saiu, batendo a porta com tanta força que um vaso de cristal próximo se espatifou no chão. Ouvi o motor potente de seu carro rugir na garagem e sumir na noite.

Eu estava sozinha. Casada, mas abandonada. Sentei-me na beira da cama imensa, sentindo o peso do silêncio. Eu era a dedicada soldada da máfia, pronta para qualquer tortura, mas aquela solidão e a imagem de Dante nos braços de outras mulheres nas baladas causavam uma dor estranha e desconhecida no meu peito. Eu era virgem, pura e agora... desprezada.