La luz de la luna brillaba clara mientras un viento helado aullaba. Sin embargo, dentro del bar el ambiente era cálido como el verano.Diego había organizado una reunión para beber, y un grupo de personas jugaba animadamente a las cartas.—¡Un par de doses, gané! ¡Ja, ja, tu Ferrari es mío ahora! —exclamó uno.—¡Trampa, trampa! ¡Otra ronda!—Vaya, qué mal perdedor eres. Está bien, te daré otra oportunidad, pero si gano la próxima mano, también me darás tu apartamento en Bahía Lunar.—¡Trato hecho!¡Solo era un apartamento y un coche, podía permitírselo!Diego no apostaba, simplemente observaba la diversión. Al terminar una mano, miró hacia atrás y vio a Mateo sentado solo en el sofá, bebiendo taciturno.—Mateo, ¿por qué te pones a beber nada más llegar? Están apostando fuerte, ¿no quieres jugar una mano?Mateo, sin interés alguno, respondió: —Diviértanse ustedes.Mientras hablaba, volvió a servirse más vino. Una botella de buen Lafite, tratada con la delicadeza de un buey masticando pe
Cuando regresaba a su alojamiento, escuchó a dos empleados susurrando que alguien importante estaba exigiendo responsabilidades desde arriba, e incluso había dado una orden terminante: si no encontraban a la persona desaparecida, todos perderían sus empleos.¿Qué tipo de influencia, qué respaldo, qué poderoso patrocinador se necesitaba para conseguir algo así?Carmen sentía que le hervía la sangre y casi quería salir corriendo para gritar a esos dos: ¡No tiene ninguna maldita influencia ni respaldo! ¡Es solo una mercancía de segunda mano que mi hermano usó y luego desechó!Ahora que Mateo llamaba, instintivamente pensó que era por Lucía.—¿Acabas de decir que Lucía ha desaparecido? ¿Cómo es posible? ¿Dónde estás ahora? —Mateo se incorporó bruscamente, apretando la copa con tanta fuerza que casi la rompe.Carmen quedó desconcertada: —...Entonces, ¿no llamabas por lo de Lucía?Con los ojos enrojecidos, Mateo respondió palabra por palabra: —Responde primero a mi pregunta. ¿Por qué ha desa
—¡Jorge, estoy aquí! —respondió Lucía con todas sus fuerzas.La zona tropical de la base botánica, con su densa vegetación selvática, limitaba la visibilidad y resultaba fácil perderse para quienes no conocían el terreno.Aunque Jorge había preguntado a Talia antes de entrar, solo conocía la dirección aproximada. Mientras más se adentraba, más débil se volvía la iluminación, hasta que finalmente no penetraba ninguna luz.La oscuridad era absoluta, imposible ver ni siquiera la mano extendida. Aunque llevaba una linterna, el área de búsqueda era tan grande y el haz de luz tan pequeño que, por precaución, caminaba mientras llamaba su nombre.Afortunadamente, tuvo suerte. Después de caminar aproximadamente media hora, pisando charcos todo el camino, justo cuando se disponía a buscar en otra dirección, escuchó la respuesta de Lucía.—¡No te muevas! Voy hacia ti...—¡Bien!Su voz sonaba bastante normal, lo que sugería que no corría peligro de muerte. Jorge pudo finalmente soltar parte de la
—¿Tan rápido? —preguntó Lucía sorprendida.Daniel asintió levemente mientras sacaba un termo de su mochila: —Te has mojado con la lluvia y tu ropa está húmeda. Bebe un poco de agua caliente para entrar en calor.Era un termo de vacío. El agua tibia, a unos cincuenta grados, transmitió una sensación de calidez inmediata al beberla, haciendo que toda la parte superior del cuerpo se calentara.Lucía no pudo ocultar su asombro: —¡Profesor, incluso trajo agua caliente!Daniel no respondió, pero levantó la mirada casualmente y se encontró con la mirada inquisitiva de Jorge.—El profesor Medina viene extremadamente bien preparado, ¿no?Daniel respondió con tono neutro: —Acostumbro a preparar todo antes de salir. Si las heridas de Lucía hubieran sido más graves y no tuviéramos medicamentos a mano, las consecuencias serían impensables.Jorge suspiró con resignación, sintiendo que había una indirecta para él.Lucía: —...Por cierto, profesor, ¿conoce el camino de regreso?Daniel: —Con esta oscuri
—¿Una base botánica tan grande y no tienen ni un empleado de turno nocturno? O quizás esté durmiendo o holgazaneando... —comentó Jorge, preparándose para presionar nuevamente.Pero antes de que su dedo tocara el botón, la alarma emitió un fuerte zumbido.—¿Qué está pasando? —preguntó confundido.Lucía sintió de repente un mal presentimiento que se confirmó instantáneamente al ver la expresión de Daniel que claramente decía "justo como esperaba".Daniel: —Has sido demasiado impulsivo.Actuando sin verificar primero.Jorge, desconcertado: —Claramente el símbolo indica esto, ¿dónde está el problema?Daniel: —La campana amarilla tiene dos significados. Uno es el que mencionaste, para contactar con el exterior en caso de emergencia; el otro es una alerta preventiva.—¿Alerta preventiva?—El zumbido que estamos escuchando ahora es una advertencia. En este tipo de jardines botánicos, aunque la probabilidad de encontrar depredadores grandes es mínima, abundan serpientes, insectos, ratones y ho
Daniel terminó la llamada y comunicó la noticia a los otros dos.En ese momento, un nuevo trueno retumbó en el cielo. El viento, cargado de humedad, sopló con fuerza. Lucía frunció el ceño: —Parece que va a llover otra vez.—Hay un pabellón cuadrado adelante donde podemos refugiarnos —Jorge miró a su alrededor y descubrió un pequeño quiosco de descanso no muy lejos.Lucía asintió.No había alternativa; hasta que abrieran la puerta, solo podían esperar el rescate allí mismo.Jorge la llevó al pabellón a cuestas.Lucía le dio unas palmaditas en el hombro: —Puedes bajarme ya.Jorge la depositó con sumo cuidado mientras Daniel permanecía atento a su lado, listo para sostenerla en caso de caída.Afortunadamente, Lucía solo tenía herido un pie; el otro aún podía mantenerla estable.Con la ayuda de ambos, saltando sobre un pie, llegó hasta el banco largo del pabellón y se sentó.Daniel abrió la cremallera de su mochila y sacó el termo: —Todavía queda agua caliente, bebe un poco más.Lucía beb
Jorge, al verla temblando, se quitó inmediatamente su chaqueta para cubrirla.Sin embargo, Daniel intervino: —Tu chaqueta también está húmeda. Mejor usa la mía.Mientras hablaba, ya estaba desabrochando su chaqueta impermeable y la colocó cuidadosamente sobre los hombros de Lucía.Jorge solo pudo resignarse.Lucía sentía un frío intenso. A pesar de beber agua caliente y haberse cambiado a ropa limpia, la sensación helada parecía haberse infiltrado hasta sus huesos. Lejos de disiparse, el frío se volvía cada vez más despiadado.En la madrugada, tal como habían previsto, la lluvia comenzó a caer nuevamente. No era un chaparrón tormentoso, sino una llovizna persistente y prolongada.Y con ella, llegaron ráfagas de viento helado.El pabellón cuadrado solo tenía un techo sostenido por algunas columnas, sin protección lateral. Cuando soplaba el viento, golpeaba directamente a los ocupantes.—Tengo... mucho frío... —dijo Lucía con voz temblorosa.A pesar de llevar la chaqueta de Daniel y abra
El alboroto atrajo rápidamente a numerosos estudiantes y personal que se congregaron para observar.—¿Quién es ese tipo? ¿Por qué es tan arrogante?—Creo que lo he visto antes, vino con Ariana a la última reunión social. ¿No es su novio?—No creo... Es un empresario, ¡ha aparecido varias veces en revistas de economía!—Ser rico lo hace creerse importante. Hasta amenaza con cerrar una instalación botánica pública como si nada, vaya...Al ver que los comentarios aumentaban, el director del jardín sintió un tic nervioso en el párpado y respiró profundamente.En principio no quería enfrentarse a Mateo, pero con tanta gente mirando, sentía que debía aclarar que la base botánica no dependía del patrocinio de capitalistas para funcionar...Sin embargo, antes de que pudiera hablar, Carlos y Talia, alertados por el alboroto, se abrieron paso entre la multitud y se acercaron con rostros llenos de preocupación: —Director, somos compañeros de grupo de Lucía. ¿La han encontrado? ¿Cuál es la situaci