La jefa de sala nos guió hacia un gran comedor privado reservado exclusivamente para Alejandro Castillo y sus invitados. Mientras caminábamos por el piso principal del club, pude sentir cómo cada par de ojos en la habitación nos seguía. O tal vez lo seguían a él. El poder tenía una manera de doblegar la habitación sobre sí misma, y Alejandro lo llevaba de forma tan natural como respirar.

La sonrisa de Mateo parecía no requerir esfuerzo y ser encantadora para todos los demás en la habitación. Pero yo lo conocía mejor que nadie. Noté que el músculo de su mandíbula se tensó cuando Alejandro retiró la silla directamente al lado de la suya.

"Sra. Romano," dijo Alejandro con calma. "Por favor."

Acepté el asiento con una sonrisa elegante y serena, acomodando mi vestido mientras me sentaba. "Gracias, Sr. Castillo."

Mateo se sentó frente a nosotros. Sus dedos se curvaron alrededor de su copa de vino un poco demasiado fuerte antes de obligarse a relajarse. Nadie más pareció notarlo. Pero yo sí lo hice.

La cena comenzó con una conversación educada y superficial antes de cambiar rápidamente a una pesada expansión de negocios corporativos, millones en inversiones y mercados tecnológicos internacionales. Los ejecutivos de alto nivel hablaban con absoluta confianza, lanzando números que valían cientos de millones de dólares como si estuvieran discutiendo simplemente el clima de la noche.

A lo largo de la discusión, Alejandro casi no habló una palabra. Él escuchaba. Él miraba. Cada vez que alguien hacía una gran propuesta corporativa, sus ojos oscuros y de color obsidiana descansaban en el orador un breve momento más de lo necesario. No eran los informes lo que le interesaba. Eran las personas. Los estaba leyendo, estudiando cada microexpresión, cada sutil vacilación y cada mentira oculta.

De repente, sin previo aviso, su mirada penetrante se centró directamente en mí.

"Sra. Romano."

Miré hacia arriba, encontrando sus ojos intensos, "¿sí?"

Una sonrisa tenue y peligrosa tocó la comisura de sus labios sensuales. "Dígame... ¿cuál es el secreto para sobrevivir tres años enteros con Mateo?"

La mesa estalló instantáneamente en risas fuertes y colectivas de los otros ejecutivos. Mateo se rio más fuerte que nadie, inflando su pecho con orgullo arrogante.

Yo sonreí dulcemente. "Supongo que el amor hace que todo sea más fácil."

Más risas resonaron por el comedor privado. Varios invitados asintieron con la cabeza en señal de cortés acuerdo. Pero Alejandro no se rio. Él ni siquiera asintió. Él simplemente sostuvo mi mirada, con sus ojos perforando directamente mi alma como si me estuviera arrancando la piel.

"¿Lo hace?", murmuró él en voz baja.

La habitación de repente se sintió más pequeña. Por un segundo aterrador, olvidé cómo respirar. Su pregunta parecía simple. No lo era. Se sintió como un desafío.

Bajé los ojos justo lo suficiente para ocultar la tormenta que rugía dentro de ellos. "Siempre he creído que un matrimonio exitoso se construye sobre la confianza absoluta."

Alejandro estudió mi rostro durante otro largo y pesado momento. Luego, asintió con la cabeza de forma lenta y deliberada. "Una creencia admirable."

Antes de que pudiera decidir si esa afirmación era un cumplido de alto nivel o un insulto sutil, el teléfono de Mateo vibró repentinamente sobre la mesa. Miró hacia la pantalla parpadeante, con un destello de pánico cruzando su rostro, e inmediatamente se levantó de su silla.

"Lo siento mucho, todos," se disculpó Mateo, acomodándose el saco de su traje. "Tengo que tomar esta llamada absolutamente. Es un inversionista importante."

Ofreció un asentimiento encantador y salió rápidamente de la habitación para buscar un pasillo privado. El momento en que la pesada puerta de caoba se cerró herméticamente detrás de él, un silencio denso y magnético se asentó entre Alejandro y yo.

Él levantó su copa de vino a sus labios sin apartar sus ojos oscuros de mi rostro ni por un solo segundo. "Lleva su anillo de bodas."

Instintivamente, miré hacia abajo a mi mano izquierda, donde la banda captaba la luz de la araña de cristal. "Sí, lo llevo."

"Pero no como una mujer felizmente casada," continuó Alejandro, bajando su voz a un susurro bajo que vibró directamente a través de mi piel.

Mi corazón se estrelló violentamente contra mis costillas como un pájaro atrapado. Obligué a salir una risa tranquila y suave para cubrir mi pánico. "Me temo que no entiendo muy bien a qué se refiere, Sr. Castillo."

"Creo que sí lo entiende," respondió él con suavidad. Su voz permaneció completamente tranquila. No había una acusación abierta en sus facciones, no había juicio, solo una certeza absoluta e inquebrantable.

Por primera vez desde que descubrí la asquerosa traición de Mateo con mi hermana, me di cuenta de que yo no era la única en la habitación que estaba jugando un juego. Alejandro sabía algo. Simplemente no sabía qué tanto había descubierto.

La puerta privada se abrió de nuevo, rompiendo la densa tensión. Mateo regresó a su asiento, vistiendo la mismísima sonrisa encantadora y ensayada. "Mis más sinceras disculpas, todos. ¿Continuamos?"

Alejandro apartó instantáneamente la mirada de mí, volviéndose hacia la mesa como si absolutamente nada hubiera pasado durante esos minutos de ausencia. La conversación regresó a las operaciones de negocios multimillonarias, pero yo apenas escuché una sola palabra. El resto de la velada pasó en un borrón completamente ansioso.

Cuando la cena finalmente terminó, los invitados se retiraron lentamente hacia la salida. Mateo se detuvo en el pasillo para saludar a otro ejecutivo de alto perfil, dejándome sola.

Me quedé junto al pilar de mármol por solo unos segundos antes de que un hombre con un traje azul marino impecable y hecho a medida se acercara a mí. "¿Sra. Romano?"

"Sí," respondí, mirándolo con curiosidad.

"Soy el asistente ejecutivo personal del Sr. Castillo," murmuró, extendiendo su mano cortésmente. Me entregó una tarjeta de presentación negra, pesada y simple. "No hay datos de contacto impresos en la parte delantera."

Fruncí el ceño ligeramente, mirando hacia el papel negro mate y en blanco.

"No debería haberlos," respondió el asistente con un ligero asentimiento.

Confundida, le di la vuelta lentamente a la tarjeta negra entre mis dedos. Mi respiración se cortó instantáneamente en mi garganta. Escritas cuidadosamente en el reverso con una tinta plateada elegante y afilada estaban seis palabras.

Cuando estés lista para dejar de fingir... llámame.

Miré hacia arriba inmediatamente. Al otro lado del concurrido salón, Alejandro caminaba con un paso poderoso e imponente hacia las puertas de salida. Nunca miró hacia atrás, ni una sola vez. Y sin embargo, mientras observaba sus hombros anchos desaparecer en la noche, no podía quitarme la sensación escalofriante de que él ya sabía que lo estaba observando.