El trayecto hacia el Club Imperial estuvo envuelto en un silencio asfixiante y pesado, que parecía más denso que la niebla de la ciudad que presionaba contra los vidrios de nuestro auto. Me senté en silencio al lado de Mateo en el lujoso asiento de cuero trasero, con mis dedos descansando ligeramente sobre el metal frío de la pulsera de tenis de diamantes sujeta alrededor de mi muñeca derecha. Con cada destello de las luces de la calle que cortaban la oscuridad, los diamantes brillaban con una luz radiante y cegadora. Pero para mí, ese brillo no representaba lujo. Cada destello servía como un recordatorio brutal y agonizante del precio de su traición.

Mateo me miró de reojo, completamente ajeno a la tormenta que se gestaba bajo mi exterior sereno, antes de darse la vuelta para ajustar los puños rígidos de su saco de diseñador. Se aclaró la garganta, y su tono cayó en ese borde afilado y exigente que siempre usaba cuando su ambición estaba en juego.

"Recuerda, Camila," advirtió Mateo, con los ojos entrecerrados mientras revisaba su reflejo en el cristal. "A Alejandro Castillo no le gusta la gente que habla demasiado. Es un hombre extremadamente reservado y despiadado que exige la perfección absoluta de todos los que están bajo su nómina. Él controla toda la junta directiva de mi empresa. Solo sonríe, luce hermosa y déjame a mí manejar las negociaciones comerciales esta noche."

Giré la cabeza hacia él, cambiando mis facciones sin esfuerzo hacia la misma sonrisa dulce y devota que había perfeccionado durante los últimos tres años de nuestro matrimonio.

"Por supuesto, cariño," murmuré, con una voz que goteaba una dulce y hueca afección.

Si tan solo supieras, Mateo... esta noche no se trata de tu expansión comercial ni de tu preciosa carrera. Esta noche es el primer paso hacia tu absoluta y total ruina.

Cuando nuestro auto rodó bajo la gran entrada de columnas del Club Imperial, los neumáticos crujieron suavemente contra el pavimento impecable. Los empleados uniformados corrieron de inmediato hacia adelante, abriendo las pesadas puertas con una gracia sumisa y ensayada. Al salir al aire fresco de la noche, la escala del club era absolutamente impresionante.

Techos altos sostenían enormes arañas de cristal que proyectaban un brillo cálido y dorado sobre los pisos de mármol blanco pulido. Cada mesa forrada de terciopelo estaba ocupada por la multitud más selecta de la ciudad, políticos poderosos, celebridades de alto perfil, herederos de viejas fortunas y los líderes corporativos más influyentes del país. Esto no era una simple cena de aniversario. Este gran club era un campo de batalla donde los imperios se construían en la oscuridad... y donde los hombres traidores eran destruidos.

Mateo se colocó muy cerca de mí, con la mandíbula tensa mientras ponía una mano pesada y posesiva en la parte baja de mi espalda, sujetándome a mi lugar mientras pasábamos junto a los guardias de seguridad.

"Mantente cerca de mí," susurró, apretando su agarre.

Casi me río a carcajadas ante la suprema ironía de la situación. Disfruta de sujetarme mientras puedas, mi amor. Porque muy pronto, serás tú quien esté de rodillas, suplicando y llorando para que no me vaya.

De repente, un silencio extraño y abrupto barrió todo el gran salón.

Las conversaciones se cortaron por completo a mitad de la frase. Las cabezas se giraron al unísono hacia la entrada privada VIP, y hasta los camareros de élite que estaban cerca de los carritos de plata enderezaron los hombros, poniéndose un poco más firmes. Curiosa, seguí la mirada colectiva de la multitud.

Un hombre alto y de hombros anchos entró en la habitación. Su esmoquin negro estaba perfectamente confeccionado, enmarcando un físico imponente y fuertemente musculoso que exigía sumisión absoluta. Su cabello estaba perfectamente peinado, y su rostro afilado y masculino mantenía una expresión completamente tranquila, ilegible e intensamente fría. El poder no solo lo rodeaba como un aura temporal... lo seguía como una sombra leal. Sin pronunciar una sola palabra, su sola presencia gobernaba toda la habitación.

"Ya está aquí," susurró Mateo contra mi oído.

Por primera vez desde que conocía a mi esposo, siempre tan seguro de sí mismo y arrogante, su voz sonaba notablemente nerviosa. Un sudor frío pareció brotar en sus sienes.

Así que este era Alejandro Castillo. El supremo creador de reyes multimillonario y jefe tecnológico que poseía el sesenta por ciento de las acciones de la empresa de Mateo. El único hombre que podía borrar por completo la fortuna de mi esposo y arruinar su carrera con un solo trazo de bolígrafo.

Mateo se apresuró hacia adelante, con el rostro transformándose de inmediato en una sonrisa sumisa y ansiosa mientras abría los brazos. "¡Alejandro! Bienvenido. Muchas gracias por recibirnos esta noche."

Alejandro dio un breve y minimalista asentimiento con la cabeza. No hubo una sonrisa amistosa. No hubo un cálido apretón de manos. Solo el reconocimiento frío y calmado de un superior dirigiéndose a un subordinado.

Luego, sus ojos penetrantes y de color obsidiana se movieron... cortando justo por encima del hombro de Mateo. Aterrizaron directamente sobre mí.

Por una fracción de segundo, el tiempo pareció detenerse por completo. No me estaba mirando de la forma en que lo hacían otros hombres en el salón porque fuera hermosa con mi vestido. Me estaba estudiando, con su mirada intensa perforando profundamente en mi alma, como si tratara de resolver un rompecabezas complejo que nadie más en la habitación podía ver.

Tragué la repentina agitación en mi garganta y le ofrecí mi mano cortésmente, manteniendo mi mirada firme contra su aterradora presión alfa. "Es un placer conocerlo finalmente, Sr. Castillo."

Alejandro miró mi mano extendida durante un silencioso latido antes de envolver su mano grande y callosa alrededor de la mía. Su agarre era increíblemente cálido, firme y radiante de un dominio tranquilo y seguro. Mientras sostenía mis dedos, su mirada bajó brevemente, siguiendo el trayecto hasta la pulsera de tenis de diamantes que brillaba en mi muñeca."

¿Un regalo de aniversario?", preguntó Alejandro, con su voz vibrando directamente a través de mi piel.

Antes de que pudiera abrir la boca para responder, Mateo se rio con orgullo, dando un paso hacia adelante para reclamar la atención. "Sí, hoy es nuestro tercer aniversario. Solo lo mejor para mi esposa."

Alejandro micro los diamantes brillantes una vez más, con el pulgar rozando sutilmente el dorso de mi mano antes de soltarme. Luego, sus ojos se fijaron de nuevo en los míos, con una intensidad extraña y oscura arremolinándose en su mirada. "Una elección interesante."

Parpadeé, interpretando el papel de la esposa confundida e inocente. "¿A qué se refiere con eso, Sr. Castillo?"

Una sonrisa tenue y peligrosa tocó la comisura de sus labios sensuales, enviando un repentino pico de calor directo a mi columna. "Me dice más sobre la dinámica de su matrimonio de lo que cree, Sra. Romano."

Antes de que pudiera presionarlo para que explicara lo que quería decir, desvió su atención hacia el comedor principal. La jefa de sala dio un paso adelante de inmediato, inclinando la cabeza. "Sr. Castillo, su mesa privada está lista."

Ella extendió la mano para colocar las tarjetas de ubicación preestablecidas en la bandeja de plata, pero Alejandro la detuvo a mitad del movimiento con una frase silenciosa e inflexible que cortó el aire como una hoja. "Cambie la disposición de los asientos."

Mateo frunció el ceño, con un destello de profunda confusión y repentina inseguridad cruzando sus facciones. "¿Alejandro?"

Alejandro no lo miró. En su lugar, extendió la mano, apartó la lujosa silla de terciopelo que estaba directamente al lado de su propio asiento principal y me miró directamente a los ojos con una orden silenciosa que me cortó la respiración.

"Sra. Romano...", ronroneó Alejandro con oscuridad, con su voz profunda cargando un peso dominante que no admitía discusión. "Prefiero que se siente justo a mi lado esta noche."

La sonrisa confiada se congeló por completo en el rostro de Mateo, convirtiéndose en una máscara pálida y rígida. Por primera vez desde que descubrí su asquerosa traición con mi hermana, vi un miedo real y puro parpadear en lo profundo de los ojos de mi esposo mientras veía a su jefe multimillonario tomar posesión de su esposa.

Y de alguna manera, al mirar la mirada oscura y depredadora de Alejandro... supe que este era solo el hermoso comienzo de nuestro juego perverso.