Después de que el desayuno terminó en un ambiente tenso, Diana se puso a lavar los platos que dejó toda la familia.

Presionó la esponja contra cada plato con más fuerza de la necesaria, como si al quitar las manchas también pudiera borrar de su mente las crueles palabras de su suegra.

Sus lágrimas cayeron en el agua jabonosa y se mezclaron con las burbujas mientras sollozaba en silencio. Sus hombros temblaron bajo el peso de la presión y del ultimátum de tres meses para quedar embarazada.

De repente, sintió una suave caricia en la espalda. Diana se sobresaltó y se secó rápidamente las lágrimas con el brazo.

—Señora Diana... —Evelyn, una de las empleadas de la casa, habló con calidez y compasión mientras le acariciaba suavemente el brazo.

—Por favor, señora. No llore. Sus lágrimas son demasiado valiosas para desperdiciarlas por lo que dicen ellos, incluida la señora Selene —susurró Evelyn mientras tomaba con cuidado el plato de las manos de Diana.

—Déjeme terminar esto —dijo, haciéndose cargo.

Pero Diana volvió a intentar tomar el plato.

—Está bien, Evelyn. Yo terminaré.

—No, señora. Déjeme hacerlo por usted —insistió Evelyn—. Deje todo esto aquí. Yo terminaré después. Usted debería ir a descansar un rato. Debe estar agotada —dijo con suavidad.

Finalmente, Diana dejó los platos a un lado y se enjuagó bien las manos bajo el grifo de la cocina.

Evelyn se acercó y la ayudó a secarse las manos con una toalla limpia. Luego abrazó a la joven como si fuera su propia hija.

Diana todavía consiguió sonreír dulcemente, como siempre hacía, fingiendo que nada ocurrió. Pero Evelyn sabía muy bien lo sucedido en la mesa durante el desayuno.

—Tranquila, ¿sí? No deje que esas palabras le afecten —dijo Evelyn.

Diana se obligó a sonreír, decidida a no dejar que vieran cuánto la lastimaban.

—Lo intentaré, Evelyn. No te preocupes. Estoy bien.

No era la primera vez que Evelyn veía cómo insultaban a Diana, la acorralaban e incluso la trataban como a una sirvienta dentro de aquella magnífica casa.

Después de todo, Diana seguía siendo nuera de la familia Reinard, por mucho que ellos no la consideraran igual a las otras dos.

—La señora Selene siempre tuvo una lengua muy afilada. Algún día recibirá lo que merece —susurró Evelyn—. Recuerde que no está sola. Me tiene a mí.

Diana asintió levemente mientras Evelyn le apretaba la mano con fuerza, como si intentara darle fortaleza para soportar la vida en aquella casa.

—Resista, señora Diana —continuó con suavidad—. Creo que, si algún día tiene un hijo varón, la señora Selene por fin la verá como una nuera más digna.

Diana sonrió un poco más al recibir el consuelo de una empleada que no tenía nada que ofrecerle excepto su sincera bondad.

Pero, por alguna razón, las palabras de Evelyn sobre tener un hijo varón no consiguieron animarla.

Sabía que Evelyn solo intentaba consolarla. En realidad, no le estaba exigiendo que diera a luz al heredero de la familia.

Aun así, Diana seguía sintiendo el pecho oprimido. Porque ni siquiera sabía cómo se suponía que iba a tener un hijo.

Su esposo nunca quiso tocarla.

—Muy bien. Yo terminaré de lavar los platos. Vaya a descansar, señora Diana. Lo que necesita ahora es descansar un poco y tranquilizarse —dijo Evelyn.

Diana bajó ligeramente la cabeza y habló en voz baja.

—Lo siento... solo hice más difícil tu trabajo.

—¿Por qué se disculpa? —Evelyn la miró con cariño—. Es mi trabajo, cariño. Ahora vaya a descansar. Si seguimos hablando, ¿cuándo podrá hacerlo?

Diana sonrió y, por primera vez en toda la mañana, la presión en su pecho comenzó a disminuir.

—Entonces te dejo por ahora. Muchas gracias por ayudarme.

—No tiene nada que agradecer. Descanse bien.

Diana se limitó a asentir antes de salir despacio de la desordenada cocina y dirigirse hacia su habitación, pasando por la sala.

Allí vio a Irene con su hija mayor.

—Mami... —llamó Angela mientras corría hacia su madre, Irene, con sus calcetines y zapatos en las manos—. Necesito ayuda con mis calcetines.

Irene estaba sentada en el sofá de la sala, mirando su tablet, donde aparecía uno de sus diseños de moda. Lanzó una breve mirada hacia Angela.

—¡Póntelos tú sola, Angie! —dijo con frialdad.

—No puedo, mami... —se quejó la niña de cinco años.

Tsk.

Irene chasqueó la lengua con fastidio y miró fríamente a su hija. Entonces vio a Diana, quien acababa de salir de la cocina.

—Diana —la llamó con brusquedad, haciendo que Diana se detuviera y volteara.

Irene le hizo un gesto para que se acercara.

—Ven aquí.

—¿Qué pasa, Irene? —preguntó Diana cuando estuvo frente a ella.

Irene miró brevemente a su hija.

—Ponle los calcetines y los zapatos a Angela —ordenó con frialdad, como si estuviera dando instrucciones a una sirvienta.

Diana quedó sorprendida ante la petición. Después de acusarla de ser estéril durante el desayuno, Irene ahora le ordenaba con toda tranquilidad que cuidara de su hija.

¿Acaso esa mujer no tenía vergüenza?

Diana no tenía ganas de discutir. En realidad, sentía demasiado miedo de todos los miembros de la familia por su posición social. Al final, no protestó ni se negó.

—Está bien —respondió finalmente mientras Irene seguía concentrada en su tablet—. Ven aquí, cariño. Déjame ayudarte a ponerte los calcetines y los zapatos.

Diana sonrió y extendió la mano derecha para tomar a Angela del brazo y llevarla hasta el sofá. Sentó a la pequeña antes de agacharse frente a ella.

La escena hizo que Irene, quien observaba por el rabillo del ojo, sonriera con arrogancia. Le agradaba ver lo fácil que era convertir a Diana en una sirvienta.

Irene se aclaró la garganta y miró a Diana con desprecio.

—No tardes una eternidad, Diana. ¿Por qué siempre eres tan lenta?

—Listo —le dijo Diana a Angela después de ponerle los zapatos, y se levantó.

Angela bajó la mirada hacia sus pies.

—Muchas gracias, tía Diana —dijo educadamente.

Diana le dedicó una pequeña sonrisa y acarició con suavidad la parte superior de su cabeza.

—De nada, cariño.

—Tienes muchas habilidades, Diana —se burló Irene—. Eres buena como sirvienta y también cuidando niños. ¿Hay algo que no sepas hacer?

Diana permaneció en silencio mientras Irene continuaba.

—Ah, cierto. En ese caso, más tarde también puedes ayudar a Evelyn a cuidar de April.

Irene guardó la tablet en su costoso bolso con una sonrisa arrogante.

—Te gustan los bebés, ¿verdad? Entonces puedes empezar a aprender desde ahora a cuidar niños.

Antes de que Diana pudiera responder, Irene añadió en un tono aún más mordaz:

—Bueno... suponiendo que en realidad no seas estéril. Pero si de verdad lo eres, entonces... solo podrás cuidar a los hijos de otras personas. A los míos. Y a los de Felicia.

Diana guardó silencio. No respondió nada. Mantuvo la cabeza baja y la mirada fija en los pequeños pies de Angela. Era la única forma que encontró para evitar derrumbarse frente a ellas.

Irene la miró, satisfecha porque Diana no se defendió.

—Esta tarde, prepárale un biberón a April, aliméntala y cámbiale el pañal también —continuó con naturalidad.

April era la segunda hija de Irene y Reginald, una bebé de seis meses cuya llegada toda la familia Reinard esperó con entusiasmo.

Todos esperaban que Irene diera a luz a un niño que se convertiría en el heredero de la familia. Pero su segundo bebé resultó ser otra niña.

Por eso Selene presionaba a Diana para que quedara embarazada, con la esperanza de que tuviera un hijo varón. No tenía sentido presionar a Irene para que tuviera otro bebé si terminaba dando a luz a otra niña.

—Aprendes rápido cuando se trata de este tipo de trabajo. En realidad, odio que otras personas cuiden de mis hijos. Pero haré una excepción contigo —añadió.

Diana asintió ligeramente.

—Está bien.

Irene sonrió.

—¡Así me gusta! Me encantan tus respuestas. Eres tan obediente, igual que un cachorrito...

—Irene.

Una voz masculina, grave y firme, interrumpió las palabras de Irene. Reginald se acercaba a su esposa.

Su mirada pasó brevemente por Diana y la pequeña Angela antes de regresar a Irene. Su expresión se endureció.

—¿Qué acabas de decir? —preguntó con firmeza.

Irene tragó saliva bajo la mirada penetrante de su esposo.

—¿A... a qué te refieres, Reginald? —tartamudeó mientras sujetaba con fuerza las correas de su bolso con ambas manos.

—No te hagas la tonta —dijo Reginald con frialdad—. Acabas de decir algo insultante, ¿verdad?

Apretó la mandíbula.

—¡No! —protestó Irene, intentando defenderse—. No hice nada. Eres demasiado sensible.

—¿Sensible? —Las gruesas cejas de Reginald se fruncieron—. No creas que no sé qué clase de persona eres, Irene. Ten un poco de respeto. Le pediste ayuda a Diana y luego la menospreciaste con esas palabras tan irrespetuosas.

Irene quedó atónita. Su esposo acababa de reprenderla de esa manera frente a Diana, la misma mujer de quien se había burlado hacía unos momentos. Y ahora era ella quien recibía el regaño de su esposo.

—Papi... mami... —murmuró Angela, quien observó en silencio cómo su padre reprendía a su madre.

Reginald miró brevemente a su hija antes de volver a fijar su fría mirada en su esposa.

—Discúlpate con Diana —ordenó con firmeza, sin dejar lugar a discusión.

Pero Irene era demasiado obstinada y no tenía ninguna intención de disculparse.

Molesta, agarró a Angela del brazo y salió de la sala sin disculparse, ignorando la orden de su esposo.

En cuanto se cerró la puerta principal y los pasos de Irene y Angela se perdieron, la sala quedó en silencio. Solo se escuchaba la respiración suave de Diana.

Reginald permaneció de pie a poca distancia de ella, con la espalda recta y su habitual mirada fría e inescrutable fija en Diana. Ella apenas se atrevía a moverse.

Entonces escuchó su voz, baja y serena, pero suficiente para detener su corazón durante una fracción de segundo.

—No deberías hacer siempre todo lo que los demás te dicen.