A Terra Média estava tomada por uma escuridão cinzenta e fria, com o cheiro de pinheiro e musgo preenchendo o ar. Névoas pálidas subiam da terra negra enquanto os cavaleiros abriam caminho pela confusão de pedras e árvores deformadas. O som dos cascos dos cavalos era abafado, apenas o sussurro distante do rio e o sibilar do vento rompiam o silêncio.

Ragnar cavalgava com os olhos semicerrados, a mão firme no cabo de sua espada. Seu cavalo relinchou baixinho e ele o acalmou com um toque suave e palavras gentis. Gostaria que seus próprios medos pudessem ser acalmados tão facilmente quanto os de sua montaria.

Ele vestia seus trajes de batalha: calças de couro reforçadas, tiras que protegiam seus ombros, peito e pinturas tribais que cobriam seu