A sala do grande salão estava iluminada com tochas que lançavam sombras dançantes pelas paredes. O cheiro de carne assada, pão fresco e especiarias preenchia o ar, enquanto todos riam e conversavam animadamente, ao redor da longa mesa de madeira. 

Ragnar estava sentado à cabeceira, com Astrid à sua direita e Bjorn à esquerda. Erik e Sigrid, Sigurd e Ylva, Fredo, Rolf e Thyra, todos estavam presentes. Thor e Bodilla riam juntos e até os mais jovens se divertiam. No entanto, uma ausência importante não passou despercebida pelo Meishu.

Ragnar olhou ao redor, seu olhar perscrutando cada canto da sala. Ele franziu o cenho e bateu a mão na mesa, fazendo todos se calarem. A risada de Erik foi interrompida no meio.

— Onde está Hella?