A floresta cheirava a musgo e resina, as árvores altas formando um dossel que filtrava a luz do fim da tarde, lançando sombras esverdeadas sobre o chão coberto de folhas secas. O riacho próximo gorgolejava, seu som misturando-se ao canto distante de um pássaro, criando uma bolha de isolamento que parecia engolir o mundo. Minha loba estava alerta, suas garras arranhando minha mente, enquanto eu caminhava pelo trilho estreito, os tênis afundando na terra macia.

O peso do segredo que Damian descobrira Lian, nosso filho apertava meu peito, e a raiva misturava-se ao medo. Ele concordara em me encontrar aqui, longe de olhos curiosos, mas minha loba rugia, sabendo que negociar com um alfa como ele era como dançar na beira de um abismo.

— Você está atrasada — Damian disse, a voz grave cortando o silêncio. Ele estava encostado em um carvalho, a jaqueta de couro brilhando sob um raio de sol, os cabelos longos e trançados caindo sobre os ombros. Por um instante, a memória dele trançando o cabel