A clareira pulsava com a energia dos alfas, o crepitar das fogueiras misturando-se ao cheiro de terra úmida e fumaça. Minha loba rugia, o coração disparado enquanto eu encarava Damian, suas palavras ecoando em minha mente: *Não tenho escolha. Preciso proteger aqueles que amo.* Seu olhar âmbar ardia com determinação, o laço predestinado vibrando com uma força que me ancorava.

— Mamãe, papai, o que está acontecendo? — Lian perguntou, sua voz pequena cortando o ar, os olhos verdes brilhando com medo. Ele se agarrou à minha mão, o cabelo preto úmido caindo sobre a testa, o casaco azul manchado de lama.

Ajoelhei-me, o chão frio mordendo meus joelhos, e o abracei forte, o calor dele acalmando minha loba.

— Vamos voltar para você, pequeno — prometi, a voz tremendo, enquanto minha loba uivava com convicção. — Sempre.

Damian se abaixou ao nosso lado, sua jaqueta de couro rangendo, os olhos âmbar suavizando por um instante. Ele puxou Lian para seus braços, o menino pequeno contra seu peito lar