Joana estava preparada para cada reação, incluindo a surpresa de Kassandra, mas o que viu na face de sua madrinha foi ódio. Nunca imaginou ser alvo de tanta raiva e desprezo como foi ao anunciar seu compromisso com Maximiliano.

— Contei aos meus pais ontem que Maximiliano me pediu em casamento e aceitei. — Uma meia verdade, pois nunca houve pedido, apenas uma aceitação carregada de medo a proposta do Gonzalez de substituição de noivas.

— Como pode aceitar essa aberração, Iago? — Furiosa Kassandra questionou o marido de sua prima.

Encurralado, Iago esfregou a mão pelo rosto, as palavras presas na garganta. Se opôr a viúva podia lhe custar muito dinheiro, mas se ela e Adriano descobrissem sobre Dalila as consequências podiam ser piores.

— Joana é de maior, não posso impedi-la — pronunciou tirando a culpa de suas costas.

— Como não? É o pai, a autoridade...

— Mãe, Iago está certo. Joana é dona da própria vida.

Kassandra bateu o punho na mesa, fazendo-a tremer e o copo de café ao la