Dovey buscou Maven na manhã de sábado na casa de Enid, em Wilmette.

Era a primeira vez que ele visitava a casa dela, e a visão o impactou profundamente — uma bela casa colonial com uma varanda que circundava toda a fachada, brinquedos espalhados pelo jardim da frente, um balanço nos fundos, uma vida construída inteiramente sem ele.

Maven irrompeu pela porta da frente antes que Dovey pudesse bater, usando uma mochila e com pura animação no rosto. "Papai! Você chegou!"

Papai. A palavra ainda atingia Dovey como um choque elétrico toda vez que Maven a pronunciava. Seu filho havia começado a usá-la nas ligações telefônicas esta semana, hesitante a princípio, depois com crescente confiança e domínio.

"Pronto para a nossa aventura?" perguntou Dovey, agachando-se para ficar na altura de Maven.

"Sim! Mamãe preparou lanches e minha jaqueta e disse que eu tenho que me comportar, obedecer a tudo o que você disser e ligar para ela se precisar de alguma coisa."

Enid apareceu na porta, com uma expre