— Quando eu decidi sair deste país em busca de oportunidades, nada foi como eu esperava... — sua voz tremeu ligeiramente, mas ela continuou —. Eu fui raptada. Acabei fazendo coisas que me enojam agora, coisas que me repugnaram na época, mas eu não tinha escolha. Não pude fazer nada para evitar.

As lágrimas começaram a se acumular em seus olhos enquanto ela falava.

— Eu sinto muito por não ter te contado antes, Jamal. É algo tão pessoal... Apesar de ter feito terapia e ter trabalhado nisso, ainda sinto que isso me persegue, como um fantasma que eu não consigo tirar de mim.

Jamal, ao ouvi-la, sentiu um nó no peito. Ele não precisava de mais detalhes para entender a dor que ela havia passado. Sem dizer nada, ele a envolveu com seus braços e a abraçou com força, como se com isso pudesse protegê-la de tudo o que um dia a havia machucado.

— Você é uma mulher incrivelmente forte, Madelaine. — Sua voz era baixa, mas carregada de doçura. — O que aconteceu no seu passado não define quem você é,