— Você é realmente indomável, sem educação e nada mais do que um sapo no fundo do poço, achando que é grande coisa!

Sophia zombou com desdém.

— É por isso que eu desprezo conversar com alguém tão insignificante como você!

Alex deu uma risada curta.

— Acredite, estou tentando ser sincero aqui.

— Você? Um homem poderoso? — Ela debochou, lançando-lhe um olhar de puro nojo.

— Você sequer consegue imaginar o que é poder ou os tipos de pessoas que eu já conheci, muito mais poderosas do que você. Elas poderiam acabar com você só com um olhar.

Alex riu novamente.

— Os homens poderosos que você conhece talvez sejam os mesmos que buscam meu favor, implorando para que eu me case com as filhas deles, só para continuarem na minha boa graça. Acredite, você teve muita sorte de cruzar meu caminho.

Que fanfarrão!

Sophia revirou os olhos com repulsa.

Ela queria mais do que tudo jogar algo no rosto convencido dele.

Até onde ia a cara de pau daquele homem, fingindo ser tão poderoso quando tudo o que ele tinha era uma velha mochila militar?

— Você pode fingir que não me conhece e tentar me prender com casamento só para conseguir o meu dinheiro. — Rebateu Sophia. — Mas aviso logo, isso nunca vai acontecer. Se minha família descobrir que eu dormi com um homem pobre como você, você será apagado deste mundo. Então é melhor você calar a boca e esquecer tudo o que aconteceu aqui.

— Eu…

— Não quero ouvir mais uma palavra. Agora, saia deste quarto. — Exigiu ela, com os olhos ardendo de raiva.

— Mas…

Alex tentou protestar.

Afinal, aquele era o quarto dele.

— SAIA!

Vendo o fogo nos olhos de Sophia, ele decidiu não argumentar.

Ele vestiu suas roupas em silêncio, pegou a velha mochila militar e lançou um último olhar para Sophia.

— Eu…

— Fora! — Sophia gritou no auge de sua fúria.

— Tudo bem.

No elevador, Alex suspirou e passou a mão pelos cabelos.

Ele sabia que a mulher estava sob o efeito de um afrodisíaco cruel, um veneno que acabaria com a vida dela se ela não tivesse relações com um homem dentro de uma hora.

Se houvesse qualquer outra forma de salvá-la, ele já teria feito.

Mas aquele tipo de veneno sinistro não tinha antídoto.

— O que eu fiz? Vim aqui para encontrar minha noiva, mas antes mesmo de conhecê-la, já dormi com outra mulher. Talvez isso seja o que chamam de despedida de solteiro lendária.

Enquanto Alex saía do elevador para o saguão, o relógio marcava cerca de cinco da manhã.

O hotel estava quieto, com poucas pessoas espalhadas pelo local.

Mas, enquanto ele cruzava o saguão, um grupo de homens vestidos de preto, cerca de quarenta deles, surgiu de repente. Eles formaram duas fileiras e se curvaram profundamente quando Alex passou.

Ele lançou um olhar desinteressado para o grupo, sua expressão era de tédio, como se aquilo fosse algo com que ele já estava acostumado.

Um homem de meia-idade deu um passo à frente, ajoelhando-se com reverência diante dele, como um cavaleiro.

— Sou Alfred Kingston, ao seu serviço, Jovem Mestre. — Declarou o homem com respeito.

Alex olhou para ele de cima.

— Alfred, você sabe por que estou vestido assim, de forma tão simples?

— Jovem Mestre, por favor, ilumine-me. — Respondeu Alfred, ainda com a cabeça baixa.

— Estou aqui incógnito. — Explicou Alex. — E com toda essa confusão desnecessária, você está tentando expor minha identidade para que todos saibam quem eu realmente sou?

— Peço desculpas pela minha falta de visão. — Alfred levantou-se rapidamente e virou-se para os homens atrás dele.

Com um gesto rápido, ele sinalizou para que se dispersassem, e a fila de homens sumiu rapidamente, deixando o saguão novamente vazio.

— Diga-me o que veio fazer aqui. — Disse Alex enquanto caminhava em direção a um sofá próximo.

Alfred o seguiu de perto, como um servo fiel.

— Sim, Jovem Mestre. — Respondeu Alfred prontamente.

Ele alcançou o interior de seu casaco e retirou uma pequena caixa.

Ao abri-la, revelou um cartão preto com detalhes dourados e um diamante de 0,235 quilates incrustado no centro.

— Este é o Cartão Royale Primeira Classe. Com crédito ilimitado, use como achar necessário.

Alfred entregou o cartão a Alex com humildade.

— Este cartão também inclui um serviço de concierge 24 horas por dia, altamente personalizado apenas para você. Você terá acesso a uma equipe capaz de atender a praticamente qualquer pedido, seja garantir reservas de última hora nos melhores restaurantes, organizar viagens em jatos particulares ou conseguir entrada para eventos exclusivos. Ele conecta você aos círculos mais secretos, ninguém jamais dirá não para você.

Alex olhou para o cartão sem muito interesse.

Alfred continuou.

— Também providenciei o mais novo carro esportivo, um Bugatti La Voiture Noire, um modelo único equipado com a mais avançada tecnologia de inteligência artificial e capacidade de direção autônoma.

— Mas, como você está aqui incógnito, imagino que não vá gostar disso, então aqui está uma villa caso precise permanecer por mais tempo. — Alfred explicou com cautela.

Alex assentiu.

— Bom ver que você entendeu. Vou ficar com o cartão para emergências, mas pode guardar todos os outros presentes que preparou.

— Agora, diga-me o que você quer.