A queda de Augusto Brandão não começou com algemas.

Começou com um e-mail.

Enviado às sete e doze da manhã para membros do conselho, diretoria jurídica, auditoria independente e dois órgãos reguladores. Curto. Objetivo. Assinado.

Assunto: Solicitação de esclarecimentos — contratos históricos (Unidade Serra Norte)

Augusto leu a mensagem três vezes.

Na primeira, subestimou.

Na segunda, sentiu o incômodo.

Na terceira, entendeu.

O nome da unidade estava ali.

Serra Norte.

Um passado que nunca deveria ter voltado à superfície.

Ele largou o tablet sobre a mesa e passou a mão pelo rosto.

— Quem…? — murmurou.

No prédio do Grupo Brandão, o movimento começou antes das reuniões formais.

Portas fechadas. Advogados chegando cedo demais. Telefones tocando sem resposta imediata.

— Augusto — disse Helena ao entrar no escritório dele, fechando a porta atrás de si. — Você recebeu?

Ele assentiu.

— Eles citaram Serra Norte. — respondeu, a voz baixa. — Com documentos.

Helena manteve a postura, mas os olhos