(Ponto de Vista de Kennedy)

Ao entrar no campo de treino e acender as luzes eu, pelo menos, pensei em me aquecer um pouco primeiro, então aumentei o volume de um rock pesado, peguei uma corda de velocidade e comecei a pular, deixando o sangue circular e os músculos aquecerem, enquanto permitia que os pensamentos negativos continuassem correndo soltos: "Fraca… Órfã… Sozinha… Substituível… Indesejada…" Repetindo como um ciclo interminável que surgia toda vez que a corda batia no chão e um novo termo despontava na minha mente.

Assim que já estava suando de forma decente, eu me aproximei do saco pesado, conferi minhas mãos enfaixadas e comecei a executar nosso aquecimento habitual de golpes, então simplesmente passei a descarregar no saco, acrescentando chutes e movimentos de corpo inteiro, até não sentir mais meus membros. Parei apenas quando não consegui forçar meu corpo além daquilo e encostei a testa no saco, respirando fundo. Meu eu corpo humano, fraco, não tinha a mesma resistência natural que meus amigos lobisomens, portanto outra onda de irritação tomou conta de mim. "Isso é tudo que você consegue?" Minha voz interna me provocou.

Nesse momento, Ben se aproximou ao meu lado com a própria roupa de treino e me entregou uma garrafa de água.

— Conseguiu colocar tudo para fora? — Eu nem percebi que ele tinha ficado, e quando notei que também estava suado, concluí que pelo menos não o tinha impedido de treinar hoje por estar preso me vigiando de novo.

— Por enquanto, mas só porque não sinto meus braços. — Eu revirei os olhos para ele.

— Já faz três horas que você está nisso e eu realmente achei que estaria exausta, até porque não sei se já te vi me mexendo dessa forma. Você está ficando mais forte e mais rápida, então parece que a sua raiva virou a sua arma secreta. — Ele piscou para mim, embora a diversão tenha durado pouco.

— Bom, acho que é bom que pelo menos um de vocês tenha notado, finalmente. — Eu apertei os olhos e respirei fundo. — Perdão, você nem devia estar passando por isso. Não estou com raiva de você. Você só foi puxado para o meio da situação. — Eu me sentei no banco ao lado do saco e ele me acompanhou.

Foi então que vi um movimento pelo canto do olho e notei Tommy e Jason se aproximando. "Eles também ficaram?" Eu estava atrapalhando a noite deles e, portanto, realmente me senti um pouco mal, porque eles deveriam estar conhecendo a nova Luna e passando tempo com o Jer.

— Está seguro chegar perto, ou eu vou perder as minhas bolas? — Tommy fez graça, apontando para sua parte mais preciosa.

— Cala a boca. Você vai ficar bem. — Revirei os olhos e quase deixei um sorriso escapar, mas eu ainda não tinha chegado a esse ponto.

— Mas e você? — Ben perguntou, e tudo o que consegui fazer foi dar de ombros.

— Já estamos há dois dias sem conversar, coisa que nunca aconteceu, e eu fico pensando: e se ela disser que ele não pode me ver, nem falar comigo, nem seguir sendo meu amigo? E se ela me mandar embora da casa da alcateia? — Eu tomei outro gole de água. — Eu não vou colocá-lo em posição de escolha, porque ele não escolheria a mim e eu entendo que não poderia, afinal companheiros são especiais e únicos na vida. — Deixei as lágrimas caírem enquanto tentava conter a dor e o pânico que vinham crescendo desde que Jason me tirou da aula.

— Ele nem contou sobre mim para ela. Eu sei que não deveria ser algo grande, mas eu sou a melhor amiga humana dele, mulher, morando na casa dele. Isso não é normal em nenhum nível e ele nem contou, dava para ver a surpresa no rosto dela. Ele nunca teve vergonha de mim antes, mas também nunca fez diferença antes… Talvez a alcateia dela não seja tão tolerante com humanos. E ela ficou irritada porque eu o abracei, irritada porque eu estava perto dele. No fim, ela não vai me aceitar na vida deles e eu não sei o que vou fazer... Eu não posso ficar no meio deles, mas também não posso continuar lá vendo ele se afastar de mim aos poucos... Isso vai me destruir.

Ben me puxou pelos ombros e me envolveu, e eu deixei a cabeça cair no ombro dele, permitindo que as lágrimas descessem sem parar enquanto eu encarava o vazio sem ver nada, ao mesmo tempo em que Jason se sentava ao meu outro lado para segurar minha mão e Tommy se ajoelhava diante de mim.

— Ken, nós vamos resolver isso. Você é importante para ele, você sabe disso. Um novo vínculo de companheiros pode ser muito intenso e eu tenho certeza de que ele não está pensando com clareza. — Tommy apertou minha outra mão.

— Isso eu já percebi sozinha. Mas o que eu devo fazer enquanto isso? Não dá para esperar eternamente ele parar de agir como um idiota. E vocês também vão encontrar as companheiras de vocês e fazer a mesma coisa. — Uma nova onda de lágrimas começou a cair. Logo, fechei os olhos e encostei a cabeça na parede, tentando fazê-las parar.

— Nós nunca deixaríamos você desamparada, você sabe disso. — Jason se inclinou para mim.

— Eu sabia isso sobre o Jeremiah também, e olha onde isso me trouxe. — Respirei fundo e soltei o ar devagar, abrindo os olhos para encarar o teto. — Eu só preciso treinar mais, ocupar minha mente até conseguir sair daqui, ir para a faculdade e viver a vida humana normal. Nós sempre soubemos que isso ia acontecer. Eu só não esperava que fosse tão de repente e tão horrível. — Tentei me levantar, mas Ben me segurou.

— Isso não vai durar para sempre, só dê um tempo para ele. E pare de tentar fugir.

— Eu vou tentar, mas também não vou ficar parada sendo rosnada. E eu não estava nem estou fugindo, até porque todos nós precisamos de espaço.

O que eu não disse foi que também começaria a me preparar mentalmente para cortar os laços com todos eles, se isso facilitasse as vidas deles.

No fim, eu só vesti minhas roupas de academia suadas para voltar para casa, amassando as roupas de rua, porque eu não tinha me preparado e não levara nada de banho comigo. O visual desgrenhado representava perfeitamente como eu me sentia naquele momento.

Os meninos fizeram questão de me acompanhar de volta, e eu me esforcei para não me irritar, apesar de que a sensação fosse a de que continuavam me vigiando.

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Eu me despedi deles na porta, o que já trouxe um alívio imediato. Em seguida, entrei na cozinha pelo acesso do pátio dos fundos, acreditando que seria esperta o bastante para chegar até o meu quarto sem que ninguém me visse, embora estivesse enganada.

— Porra, Kennedy! — Eu pulei, segurando minha regata suada como se isso diminuísse meu coração disparado, então respirei fundo para me recompor. — Onde você esteve? Eu fiquei preocupado. Você simplesmente saiu correndo e deixou seu celular e tudo aqui! — Jeremiah se levantou de onde estava, no balcão, caminhando na minha direção. "Ele estava irritado comigo? Por que ele parecia irritado? Ele não tinha o direito de ficar bravo porque eu coloquei distância em uma situação estressante, justamente para todo mundo se acalmar!"

Eu o ignorei e fui até a geladeira pegar uma garrafa de água, abrindo e bebendo um longo gole antes de me virar para responder. Ela estava ali com ele e eu sentia o perfume dela, então não daria nenhuma brecha para que aquilo parecesse uma briga, nem mais um motivo para que ela dissesse a ele que deveria ficar longe de mim.

— Eu estava treinando e tinha uma comitiva de sentinelas comigo. Você não pensou em verificar com algum deles? Eles poderiam ter dito onde eu estava. Ou, sendo bem honesta, você é meu melhor amigo e deveria ser capaz de adivinhar para onde eu iria descarregar um pouco. — Deixei minha irritação transparecer nas palavras.

— Todos eles me bloquearam. Por isso… Achei que algo pudesse ter acontecido. — Ele passou as mãos pelo rosto antes de voltar a me olhar.

Eu o encarei como se ele fosse idiota, porque ele realmente estava sendo. Algo tinha acontecido, e ele simplesmente me excluiu.

— Você conhece eles melhor do que isso, e sabe que, se tivesse algo sério, eles já teriam te avisado. Além disso, se achou mesmo que algo tinha acontecido, ficar parado esperando não foi sua melhor decisão, Alfa. Você deixou eles em missão de babá antes de sair e eles aparentemente concluíram que, já que sua cabeça está cem por cento ocupada, a missão ainda não terminou. Eu precisava treinar, fui para o campo de treino, e agora eu preciso de um banho. — E também precisava arrumar uma bolsa, mas não disse isso em voz alta. Eu tinha dito ao Ben que o chamaria para me buscar e, para ser justa, ele não discutiu.

Tentei passar por Jer, mas ele segurou meu pulso e me impediu. Logo, outro rosnado baixo veio do outro lado do balcão e eu pressionei os lábios, mantendo meu rosto virado até ter certeza de que conseguia controlar minhas expressões. Afinal, eu não podia demonstrar irritação ou desrespeito à futura Luna.

— Kennedy, por que suas mãos estão sangrando? — Ele perguntou com suavidade, embora a própria irritação estivesse borbulhando logo abaixo da superfície, quase escapando.

No mesmo instante, parei de tentar me soltar e olhei para minha mão, confusa, percebendo que meus nós dos dedos sangravam por baixo das bandagens que eu nem me preocupei em tirar. No entanto, nenhum dos meninos comentou e eu sabia que eles tinham notado.

— Filhos da puta! Eles podiam ter me avisado! — Eles sabiam que ele perguntaria, e foi exatamente por isso que não me acompanharam para dentro, porque sabiam que ele me pararia. — Eu bati um pouco nos sacos. Nem percebi até agora. — Eu minimizei, demonstrando uma calma que estava longe de sentir. — Eu realmente preciso me limpar, não dormi bem nos últimos dias e isso está começando a pesar. E aparentemente tenho alguns machucados para enfaixar também.

Quando finalmente o encarei, alguns segundos se arrastaram, e ao tentar soltar meu pulso, descobri que ele só apertou ainda mais.

— Me solta, Jer. — Eu sussurrei. Havia tanto significado naquelas três palavras que meus olhos voltaram a se encher de lágrimas, embora eu não desviasse o olhar. Ele precisava entender… Essa escolha era minha. Eu precisava me afastar agora, de uma vez, não lentamente e ressentida ao longo do tempo.

O rosto dele desabou e ele me puxou para um abraço apertado, então envolvi meus braços nele, agarrando sua camisa, porque minhas mãos não alcançavam sua cintura enorme, deixando as lágrimas caírem e encharcarem o tecido. "Se aquela fosse a última vez que eu o abraçaria, faria valer." No mesmo momento, senti meu coração se apertando e batendo desesperado no peito. E, no fundo, tinha certeza de que ele também estava sentido.

Nesse instante, um rosnado ameaçador veio por trás dele e, pela primeira vez, percebi que não me assustava como deveria. Ela era sua companheira e futura Luna, e seu rosnado deveria me paralisar, embora, na verdade, aquilo apenas me trouxesse de volta à realidade, como alguém pigarreando.

Eu guardei aquele pensamento na pilha mental do "resolver amanhã" e assenti contra o peito dele, respirando fundo o aroma reconfortante antes de me afastar. Em seguida, coloquei as mãos em seu peito firme e o encarei nos olhos.

— Jeremiah... Me... Solta. — Disse de forma firme, sem intenção de ferir, pois ele precisava permitir aquilo, considerando que ela já tinha marcado seu território e que eu não era bem-vinda ali, apenas alguém invadindo. Talvez eu não fosse uma lobisomem, mas compreendia muito bem o conceito de território.

— Nunca. — Aquilo foi tudo o que ele disse, enquanto seus braços apertavam minha cintura com mais força, deixando tudo muito mais complicado do que deveria. Diante da situação, cerrei a mandíbula, pois eu precisava conter as lágrimas e não permitir que ela me visse chorar outra vez.

— Olha, isso não é mais só sobre você, porque agora você funciona como um companheiro e precisa falar com a sua outra metade antes de fazer promessas. — Dei dois tapinhas no peito dele, tentando brincar levemente e esboçar um sorriso.

Assim, ouvi mais um rosnado, seguido de um resmungo. Era possível que ela estivesse concordando comigo, embora eu tivesse ouvido apenas umas palavras dela até agora… Então, não tinha certeza…

Com isso, eu o empurrei de leve e, dessa vez, ele me deixou recuar.

— Eu te vejo amanhã na escola, acho. A menos que isso não seja mais algo que você faça. Eu realmente não sei como isso funciona... Então parece que só vou te ver por aí mesmo. — Passei a mão pela testa. Eu já estava divagando e nem sabia por que continuava falando. Nós nunca tínhamos sido estranhos um com o outro, e era exatamente isso que estava acontecendo agora.

Em seguida, caminhei até a sala comum para pegar minha bolsa e meu celular, jogados onde eu os deixara antes. Ninguém tinha tocado neles, então outra onda de tristeza me atingiu. "Descartada e ignorada como o próprio celular. Cara... Eu odiava tudo aquilo…"

Peguei minhas coisas e subi rápido para o quarto antes que outra leva de lágrimas viesse, tomei o banho mais curto possível e coloquei um top esportivo e uma calça de moletom confortável. Por reflexo, estendi a mão para a camiseta do Jeremiah sobre o travesseiro, mas parei no meio do caminho, respirei fundo e a tirei, fechei os olhos para me firmar e depois dobrei a peça, colocando-a na cômoda do outro lado do quarto. Afinal, eu precisava começar a fazer aquilo sozinha, sem ele.

Aproveitei o momento e arrumei tanto uma troca de roupas para a escola no dia seguinte quanto um conjunto de treino, já que eu queria permanecer ali o mínimo possível até resolvermos tudo aquilo.

Quando terminei, mandei mensagem para o Ben vir me buscar.