Deixe que o "softie" da equipe se preocupe com as queixas dos calouros. Para mim, eles poderiam fazer alterações depois de morarem na casa por pelo menos um ano e entenderem como era a verdadeira realidade. Essas crianças ainda estavam iludidas achando que a faculdade era só festa.

Bufei de irritação e girei em meus patins para encarar Kris.

— Bem, Jamie usou aquela caneca rosa que sua irmã te deu de presente de Natal. — A cabeça de Kris imediatamente virou para encarar Dylan, que se virou para Ethan.

— Vai se ferrar — Dylan murmurou, mostrando-me o dedo.

— Por que você não a impediu? — Kris perguntou.

— Eu não pude. A caneca é rosa brilhante.

Joguei a cabeça para trás e ri quando o treinador os puxou de lado para repreendê-los pelo comportamento. Aquilo foi extremamente divertido.

Ethan limpou a garganta ao meu lado para chamar minha atenção, interrompendo minha imersão no meu mundo. Levantei uma sobrancelha para ele, que parecia relutante em falar.

— Fala, Maverick. Eu sei que você tem algo a dizer.

Ele pressionou o calcanhar do patins esquerdo contra o gelo, triturando um pouco da camada superior no processo.

— Você teve uma reunião de diretoria ontem. Está tudo bem?

Imediatamente, toda a felicidade que estava sentindo foi drenada de mim. Meu corpo ficou tenso quando o vazio dentro de mim se alargou, arranhando minhas entranhas.

— Tudo bem — eu murmurei.

— Seu rosto diz que estava tudo menos "bem".

Ele estava certo. Não estava "bem". Nada na minha vida estava "bem".

Como jogador de hóquei, os membros do conselho achavam que eu não estava levando a sério os negócios da família. Eles também não acreditavam que eu tinha chances de fazer uma carreira. Para eles, o hóquei era apenas uma distração que provava que eu não merecia um lugar à mesa dos negócios, e eu sabia que estavam só esperando por qualquer oportunidade de me derrubar.

Por outro lado, meu agente esportivo acreditava que eu estava gastando muito tempo no negócio e que não estava comprometido com o hóquei. Ele nunca disse isso abertamente, mas, ao longo do tempo, aprendi a ler suas entrelinhas.

Nossa conversa no início da semana deixou claro onde ele estava. Se eu não demonstrasse que estava falando sério sobre o esporte, ele me deixaria para trás e passaria a me considerar um projeto perdido.

Era como se eu estivesse preso entre duas pedras grandes em um lugar apertado.

— Eu lido com isso — disse, forçando um sorriso.

Eu ajudei Ethan a conseguir um estágio na empresa da minha família no verão passado, então ele sabia mais sobre o drama da minha vida do que qualquer outra pessoa. Ele era um bom amigo e nunca contou nada para os outros caras da equipe. Mas, às vezes, ele me puxava para o canto para garantir que eu estava bem.

Por mais que eu apreciasse sua preocupação, eu preferia manter meus problemas para mim. Não era como se desabafar fosse solucionar alguma coisa.

Ethan abriu a boca para falar, mas o treinador soprou o apito, retomando a prática. Olhei em seus olhos por mais um instante antes de patinar de volta para minha posição. Eu realmente não queria discutir nada com ninguém.

Só precisava de uma distração.