A porta do apartamento de cobertura nos Jardins, onde Ricardo havia instalado sua mãe temporariamente, foi aberta com tanta violência que a maçaneta bateu na parede, deixando uma marca no papel de parede de seda importado.

Dona Elvira estava na sala de estar, sentada em uma poltrona Luís XV, segurando uma taça de conhaque com as mãos trêmulas. Ela ainda usava o vestido de gala da festa, mas a maquiagem estava borrada e a postura altiva havia desaparecido, substituída por uma fúria defensiva.

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