O rosto de Lucian escureceu instantaneamente.

Ele agarrou o pulso de Sophia e a arrastou para o jardim dos fundos.

— Quer morrer? Eu te avisei para nunca aparecer aqui! Se sua irmã descobrir alguma coisa, você sabe as consequências!

Fui até a janela do segundo andar, de onde tinha uma visão perfeita de tudo o que acontecia no jardim.

Lucian parecia uma fera enfurecida, empurrando Sophia com violência.

— Você enlouqueceu? Quer destruir toda a Família?!

Apavorada com a fúria dele, Sophia tremia. Com a mão trêmula, tirou um relatório médico da bolsa.

Mesmo à distância, consegui distinguir suas palavras:

— Eu sei que não devia ter vindo… mas estou grávida. O médico disse que a noite passada foi muito intensa. Estou de nove semanas, e é uma gravidez de risco agora.

— Lucian, eu sei que não devia te causar problemas, mas estou com medo. Será que o bebê vai ficar bem? Este é o seu primeiro herdeiro, o futuro da sua linhagem.

As palavras dela me atingiram como um raio, despedaçando-me por completo.

Senti como se tivessem arrancado um pedaço do meu peito, aberto, latejante, sangrando.

Sophia… também estava grávida de um filho da família Marino?

Lembrei-me de quando nos casamos e conversamos sobre ter filhos.

Lucian dissera que um bebê cedo demais poderia "atrapalhar nossa relação", que queria que o nosso amor permanecesse puro, sem distrações.

Na época, eu estava tão enfeitiçada por sua falsa devoção que acreditei em cada palavra, então tomei anticoncepcionais todos esses anos.

Agora eu entendia.

Ele podia gerar um filho com outra mulher, com tanta facilidade.

Desde o início, ele nunca quis ter um filho comigo.

Ao ouvir a palavra "grávida", Lucian ficou imóvel.

Fitou o ventre de Sophia, uma sombra de confusão passando por seus olhos.

Ele sempre tomava precauções, então… como?

Mas a dúvida desapareceu num instante. Seus lábios tremeram, e o tom de voz amoleceu.

— Nove semanas? Temos que ser muito cuidadosos nessa fase. Nada pode acontecer ao herdeiro desta família. Espere no carro. Vou chamar o melhor médico particular da família para te examinar.

As lágrimas de Sophia se transformaram em sorrisos. Ela se esticou nas pontas dos pés para beijá-lo.

Os olhos de Lucian escureceram de desejo, mas ele desviou levemente o rosto.

— Estamos na propriedade dos Marino. Seja mais cuidadosa. Além disso, agora o mais importante é o bebê. Não me provoque.

Um sorriso malicioso surgiu em seus lábios enquanto ele voltava para a mansão.

Afastei-me da janela às pressas e sentei-me à mesa novamente.

Nove semanas…

Foi justamente na noite em que percebi que ele não havia voltado para casa.

Toquei o próprio abdômen, sentindo apenas culpa.

— É culpa da mamãe, meu amor. Eu não consegui te dar uma família feliz.

Logo depois, Lucian abriu a porta.

— Nora, preciso sair pra resolver uma coisa. A família Romano tem feito alguns movimentos estranhos, talvez mirando nos nossos negócios. Preciso cuidar disso pessoalmente. Fique tranquila e não saia da propriedade nos próximos dias.

Assenti levemente, fingindo calma.

Vendo minha expressão serena, ele relaxou e beijou minha testa antes de sair.

Ele ainda era muito bom em sua atuação, movendo-se sem esforço entre Sophia e eu.

Observei sua silhueta desaparecer e depois olhei para o calendário na parede.

Talvez essa fosse a última vez que o veria nesta vida.

Naquela tarde, meu celular vibrou de repente.

Na tela, uma foto de um exame de ultrassom.

Logo em seguida, outra imagem: Lucian segurando carinhosamente o ventre levemente inchado de Sophia,

curvando-se para beijá-lo com ternura.

A suavidade em seu rosto era de uma doçura que ele jamais mostrara comigo.

Mesmo que o número fosse desconhecido, a identidade do remetente era óbvia.

Talvez carregar o herdeiro dos Marino tivesse dado a minha irmã coragem o bastante para me provocar, a Donna.

Mas ela não sabia que nada disso me afetava mais.

Meu coração já era um mar parado e morto.

Meu coração era cinzas. Eu estava determinada a desaparecer.

Nos dois dias seguintes, como esperado, não houve sinal de Lucian.

Aproveitei esse tempo para apagar todos os meus vestígios do espólio.

Doei todas as joias e antiguidades que pude e queimei o restante dos meus pertences pessoais.

Guardei apenas o essencial para levar comigo.

No dia da partida, acordei antes do amanhecer e coloquei tudo na mala.

Esperei em silêncio pelo carro do laboratório.

Quando eu estava prestes a entrar em contato com meu mentor para confirmar o horário de busca, meu telefone recebeu outra mensagem daquele número.

[Irmã, o médico disse que é um menino.

Estou carregando o herdeiro dos Marino.

Lucian vai oficializar as coisas entre nós.

Você, mulher inútil, incapaz de dar um filho, se tiver juízo, saia da propriedade por vontade própria.]

Desta vez, respondi.

[Parabéns. Seu desejo está prestes a se realizar.]

Assim que enviei a mensagem, o carro chegou.

Arrastei a mala e entrei no banco de trás.

Quando passamos em frente à Catedral de Santa Maria, começou a chover forte.

As gotas batiam contra o vidro, borrando o mundo lá fora.

Foi então que, através da cortina de chuva, vi uma fileira de carros pretos parados diante da catedral.

O mesmo lugar onde, sete anos atrás, havíamos celebrado nosso casamento.

Sob o temporal, Lucian saiu da igreja segurando um guarda-chuva preto.

Na outra mão, segurava a de Sophia com firmeza.

Ela usava um vestido branco de maternidade, o tecido contrastando com o cinza da chuva.

Eles acabavam de sair da igreja, talvez depois de uma oração.

Quando Lucian ajudava Sophia a entrar no carro, uma rajada de vento abriu a cortina de chuva.

Ele ergueu o olhar e nossos olhos se encontraram.

Através de duas camadas de vidro embaçado e chuva incessante,

nossos olhares se cruzaram no mesmo lugar que testemunhara nossos votos.

Ao me reconhecer, seus olhos se encheram de choque, confusão e medo.

Seus lábios se moveram, silenciosos, como se chamassem meu nome.

Desviei o olhar, rompendo nossa última e silenciosa conexão.