ANDREA

Estou completamente na rua e não sei se algo pior poderia acontecer comigo neste momento. Perdi todos os meus pertences, pois no escritório não puderam me ajudar devido à falta de pessoal adequado. Terei que voltar amanhã cedo, mas por enquanto, devo pensar para onde irei, já que não tenho um lugar para passar a noite.

Até meu celular ficou sem bateria e não encontrei nenhum lugar onde pudesse carregá-lo. As instalações do campus universitário já estão fechadas. Aproximo-me de um banco e sento-me, apertando minha bolsa contra o peito, que é a única coisa que tenho neste momento.

Decido não sair da esplanada da universidade, já que a segurança não é tão rigorosa a ponto de perceber que um estudante está tentando dormir em um dos jardins. Embora possa parecer estranho, qualquer pessoa que me vir pensará que sou um mendigo só por dormir ao ar livre, embora minhas roupas estejam em perfeitas condições e eu não tenha uma aparência suja ou abatida.

Acomodo-me no banco de metal frio, usando minha bolsa como travesseiro, e deito de lado enquanto fecho os olhos e tento dormir. Depois de alguns minutos, começo a sentir frio, então me encolho para reduzir a sensação da brisa fresca. Sei que isso será apenas por esta noite; amanhã será outro dia e terei a chance de encontrar algo melhor. Não perco a esperança.

O som de algumas buzinas, vozes e o canto de alguns pássaros me acordam. Não percebo até abrir os olhos e lembrar onde terminei ontem à noite. Uma dor nas costas me faz soltar um gemido, então tomo cuidado ao me sentar e me endireitar no encosto do banco.

“Nunca dormi tão desconfortavelmente.”

Já dormi no chão muitas vezes e acho que é mais confortável do que este banco rígido. Talvez não haja muita diferença, já que ambos os lugares são desconfortáveis para descansar durante toda a noite.

Felizmente, parece que ninguém percebeu minha situação embaraçosa, pelo menos é o que acho, pois em nenhum momento ouvi nenhum barulho próximo. Escolhi um lugar afastado do prédio, onde raramente alguém vem, a menos que sejam casais apaixonados procurando um cantinho secreto.

Depois de recuperar minha postura, apesar da dor nas costas, levanto-me do banco com minha bolsa na mão e volto para o campus. Os responsáveis pelos dormitórios já devem ter chegado, pelo menos para que eu possa recuperar minha mala. Depois disso, terei que visitar os lugares onde me apresentei ontem em busca de emprego. Se necessário, insistirei até que me deem um.

“Você é Andrea?”, pergunta um rapaz que passa ao meu lado.

“Eu te conheço?”, respondo; claro que não, não me lembro de tê-lo visto antes.

“Eu não, mas Danna Tompkins, acho que sim.”

“Danna? Você conhece Danna?”

“Sim”, ele concorda enquanto sorri. “Sou Arturo, amigo de Danna”, ele estende a mão para que eu o cumprimente.

“Desculpe, ela nunca me falou de você”, digo enquanto aperto sua mão. “Por que você pergunta se eu sou Andrea?”

“Ah”, ele coça a cabeça enquanto se lembra de algo. “É que desde ontem ela está procurando por você. Danna deu sinais e descrições de como você é fisicamente para quase toda a universidade para que a encontrassem.” A Danna é mesmo intensa ― ele ri.

Eu diria que ela é uma grande amiga, mas parece que esse rapaz não entenderia, mesmo que eu explicasse.

― Você sabe onde ela está agora?

― Acho que você pode encontrá-la na cafeteria, vi-a lá há alguns minutos, a menos que já tenha saído.

― Obrigada ― digo enquanto começo a andar.

— Se quiser, eu te acompanho — ela diz, elevando a voz devido à distância.

— Não precisa, mas obrigada novamente — respondo no mesmo tom.

Minha mala pode esperar mais um pouco; agora estou mais ansiosa para encontrar minha amiga. Talvez ela tenha boas notícias ou talvez esteja apenas preocupada comigo, e isso é o que menos quero que aconteça.

“Andrea!”, ela grita meu nome quando atravesso a porta da sala de jantar, agitando os braços no ar para que eu a veja. Mas não é necessário, com seus gritos eu já a tinha localizado. “Finalmente você aparece, o que aconteceu com você?”, exclama quando chego.

“Desculpe por não ter entrado em contato com você, fiquei sem bateria e não pude avisar nada.”

― Mas o quê? Aconteceu alguma coisa ruim?

Nós duas nos sentamos em uma das mesas vazias.

― Fui demitida ― reprimo uma lágrima que ameaça cair.

—Como assim? —ela diz, incrédula. —Você está falando da bolsa de estudos? Você já tinha me contado isso, mas acho que ainda dá tempo de renovarem e você poder voltar às aulas. Você só perdeu dois dias...

—Não é tão fácil assim—, eu a interrompo. —Me expulsaram completamente, nem mesmo no dormitório me permitiram ficar. Eu disse que resolveria minha situação financeira em breve, mas eles não quiseram esperar e me expulsaram assim, sem mais nem menos.

― O quê? ― exclama ele. ― O quê, não bastou tirar sua bolsa de estudos? Eles não têm o direito de te expulsar de lá, a bolsa é outra coisa. Vou pedir ao meu pai para falar com a administração e resolver isso.

― Não, deixa assim ― recuso. ― A verdade é que o que preciso agora é de um emprego; o resto pode ser resolvido mais tarde. Agora não tenho cabeça para a faculdade, prefiro me concentrar em conseguir um emprego e depois, quando estiver financeiramente estável, voltar a estudar.

Era isso que eu estava pensando ontem à noite, quando estava adormecendo.

―Ah, eu tinha esquecido. Que bom que você me lembrou sobre o emprego.

“O quê? Você já perguntou a alguém ou descobriu algum lugar onde realmente possam me dar um emprego?”

“É muito melhor”, ele me mostra um daqueles sorrisos que usa quando consegue o que quer. “Consegui uma entrevista para você, e não é com qualquer pessoa.” Ele mexe as sobrancelhas repetidamente.

“Que tipo de emprego é?”, pergunto com receio.

Que não seja o que estou imaginando.

— Ei, não seja maliciosa. Eu nunca conseguiria um emprego desses para você. Este é legítimo e combina com sua personalidade doce.

— Não estou entendendo.

Ele bufa e revira os olhos.

— Consegui uma entrevista para você com um dos homens mais importantes da cidade.

―Continuo sem entender, por que eu iria querer uma entrevista de emprego com um homem poderoso?

―Porque esse homem está procurando uma babá para seus filhos, só isso. Embora a outra coisa também fosse boa, ele é um homem solteiro e com muito dinheiro. ―Mais uma vez, ele mexe as sobrancelhas.

―Meu Deus, não estou interessada nisso nem em encontrar alguém que me sustente. Só quero o emprego.

― Então você vai aceitar?

Nunca cuidei de ninguém; no entanto, não acho que seja necessária tanta experiência para cuidar de crianças pequenas.

― Tudo bem ― digo depois de pensar por alguns minutos e me sento novamente. ― E o que vem a seguir?

― Bem, agora vou lhe dizer o que você vai fazer.

Suponho que, se já estamos na entrevista, como se diz, já tenho quase o emprego, então não devo me preocupar.

*****

Depois que minha amiga me explicou tudo o que eu tinha que fazer, contei a ela sobre minha mala e também tive que dizer onde passei a noite.

Ela me acompanhou até o escritório da administração e juntas pedimos minhas coisas, não saímos sem que ela dissesse algumas coisas e mencionasse seu pai. Não sei se isso vai funcionar, pelo menos a mulher responsável pelos dormitórios disse que falaria com o reitor sobre o meu problema.

Mas, enquanto isso, não tenho onde dormir, então Danna me ofereceu novamente sua casa para ficar, desta vez não posso deixar meu orgulho de lado, porque realmente estou precisando muito de uma cama ou pelo menos algo quente.

—Vocês já comeram alguma coisa? —pergunta sua mãe quando chegamos.

Seus pais sempre foram muito gentis comigo, não acho que seja por pena, suponho, eles apenas são bons com as pessoas que merecem. A Sra. Tompkins já me disse várias vezes que sou uma garota que merece todo o carinho do mundo. Conheço essa família há anos e venho à casa deles, e o tratamento é sempre o mesmo, agradável e honesto.

—Sim —responde Danna, me pegando pelo braço e me puxando para subir as escadas. —Vamos estudar um pouco e depois conversar sobre algumas coisas, não vamos descer para jantar, mãe, melhor pedir para Peni nos trazer algo fresco e leve para comer a essa hora.

Enquanto me leva, ela diz tudo isso à mãe, que fica parada no lugar, olhando para nós e balançando a cabeça enquanto sorri.

—Por que você disse que vamos estudar? —pergunto quando entramos no quarto e ficamos sozinhas. —Não vou fazer sua lição de casa, Danna.

—Ah, só uma —ela reclama e vai pegar sua bolsa onde guarda seus livros. —Além disso, não é como fazer meu dever de casa, é só resolver alguns probleminhas, você sabe que eu não me dou muito bem com matemática.

—Não entendo como você pode estudar economia se não sabe nada sobre isso.

—Bem, é o que me obrigaram a estudar —ela dá de ombros.

Seus pais podem ser ótimas pessoas, mas como pais não são tão incríveis quanto os outros pensam. Obrigá-la a estudar algo que não é sua vocação e que ela nem gosta é horrível.

—Tudo bem, vou te ajudar, mas só vou fazer isso.

Danna aplaude como uma criança e depois me oferece a cadeira da sua escrivaninha para que eu me sente. Levamos cerca de meia hora para resolver o problema e mais meia hora para explicar, é claro que eu iria explicar, ela precisa aprender alguma coisa se quiser que seu pai tenha orgulho dela, como sempre menciona.

Depois de terminar a aula que dei, ela me explica algumas coisas sobre o emprego e o que possivelmente pode acontecer amanhã na entrevista.

No dia seguinte, acordo quando o despertador da Danna toca, uma dor aguda percorre as minhas costas quando me mexo. A minha amiga insistiu em partilhar a cama comigo, não é a primeira vez, por isso já estou habituada às suas reviravoltas inesperadas.

Danna não se levanta, então eu desligo o despertador por ela. Sento-me e suspiro antes de processar mentalmente o que farei hoje.

Primeiro vou tomar banho, depois vou vestir a roupa que a Danna me emprestou e, a partir daí, vou para o endereço que ela me deu ontem.

Termino tudo em menos de meia hora e saio. Danna continua dormindo. Pergunto-me como ela consegue dormir tanto. A vantagem que ela tem é que a primeira aula começa às 10 da manhã, então não entendo por que ela programou o despertador para as 7.

Quando desço, a mãe da minha amiga me oferece café da manhã, digo que não tenho tempo, pois a entrevista é às 8h30 e, se quiser chegar antes dessa hora, preciso sair agora mesmo.

Agradeço à mãe da Danna e saio quase correndo da casa dela. Chamo um táxi na esquina e entro. Ainda bem que consegui um rapidamente.

A viagem é longa, mas o táxi chega na hora que eu pensei. Desço rapidamente depois de pagar e caminho até a entrada do prédio. Danna me disse que era uma empresa do tipo construtora, algo assim, mas não pedi detalhes, pois não será aqui que vou trabalhar.

Continuo sem entender por que me chamaram neste lugar, se não é aqui que vou trabalhar.

Chego ao que parece ser uma recepção e pergunto pelo Sr. McKibbon, o nome que minha amiga me disse para perguntar.

A mulher me indica um corredor para eu ir até a sala onde farei a entrevista. Faço o que ela me diz e sigo em direção ao local.

Não vejo ninguém no local, então sento-me em uma das cadeiras que estão alinhadas ao lado da entrada do escritório.

Estou nervosa e deveria estar feliz por finalmente conseguir um emprego, mas não consigo me acalmar, e não é porque não quero trabalhar, mas porque é a primeira vez que vou a uma entrevista, então não sei quais perguntas vão me fazer ou o que vão querer saber sobre mim.

Movo as mãos nervosamente sobre o colo, olho várias vezes para o relógio, nem cinco minutos se passaram e já estou olhando novamente.

Nesse momento, a porta do escritório se abre e sai uma mulher de meia-idade, talvez da idade da minha tia, suponho.

—Senhorita Andrea —ela pergunta e eu me levanto da cadeira como um resorte.

—Sim, sou eu —quase grito, a mulher pisca e me olha como se fosse a coisa mais estranha que já viu. —Desculpe, eu sou Andrea.

—Imagino que sim —percebo um tom irônico em sua voz.

Percebo que ela dá uma olhada na sala. Eu estava prestes a responder de forma rude, mas agora sei por que ela disse isso. Sou a única esperando, é claro que sou a pessoa que veio para a entrevista.

Achei que outras pessoas iriam à entrevista, mas parece que não é o caso.

—Desculpe —peço desculpas pela segunda vez.

— O Sr. McKibbon chegará em alguns minutos, ele me disse para levá-la ao escritório e esperar por ele lá.

O quê? Será ele quem vai me entrevistar? Achei que seria, sei lá, essa mulher ou outra pessoa, mas não ele.

Não sei como vou fazer isso, vou precisar controlar meus nervos.

Sigo a senhora até o escritório e ela me indica que me sente em frente à mesa, me deixa lá, mas antes de sair se vira e me olha.

—Vou lhe dar alguns conselhos: não levante a voz na frente do Sr. McKibbon, digamos que ele não gosta muito de gritos, e a outra coisa é: mostre-se segura quando ele lhe perguntar algo. A falta de segurança em uma pessoa não inspira confiança no senhor. Lembre-se sempre disso — ela informa e depois sai do escritório, deixando-me sozinha.

Oh, não, será que ele é um ogro? Bem, ninguém gosta de gritos, ainda menos se forem dirigidos a essa pessoa.

Finalmente, o barulho da porta confirma que já não estou sozinha. Fico sentada sem olhar nessa direção. Só o som de passos é o único que percebo, levanto os olhos quando sinto aquela presença à minha frente.

Naquele instante, o mundo para para mim. Um homem alto com um terno sob medida realçando sua figura imponente está me olhando. Meus olhos se conectam com os dele e a única coisa que consigo ver é o quanto ele é atraente.