O escritório estava envolto em um silêncio quase sepulcral, em que o tempo parecia se arrastar de forma interminável, interrompido apenas pelo suave som dos dedos de Leonard tamborilando de maneira rítmica sobre um porta-retratos, como se buscasse uma melodia que ecoasse com suas lembranças.

— A fotografia diante dele, uma de suas preferidas, não era recente, e cada nuance dela o transportava a um momento cuidadosamente guardado em sua memória.

Nela, Ellen, ainda trazendo as marcas evidentes do pós-parto, segurava Sophie — uma pequena e delicada criatura envolta em uma manta de listras lilases que contrastavam com o brilho suave de seus cabelos.

— Ambas exibiam sorrisos singelos e cansados, como que compartilhando um segredo precioso, transbordando amor em um instante que parecia desafiar a passagem do tempo.

Leonard deslizou os dedos sobre o vidro — um gesto automático, repetido inúmeras vezes, como se tentasse captar a essência daquela lembrança, a te