A sala estava carregada de uma tensão sufocante, como um balão prestes a estourar. As cortinas pesadas bloqueavam a luz, e o ar parecia estagnado, criando um ambiente opressivo.

Philipe caminhava lentamente em frente à lareira apagada, seu olhar era glacial e calculado, medindo cada movimento com a precisão de um predador.

Os pais adotivos de Charlotte o observavam em silêncio; cada palavra que ele pronunciava soava como uma sentença irrevogável.

— O cerco está se fechando — afirmou Filipe, mantendo o tom de voz controlado e firme, como se estivesse anunciando um fato irrefutável.

— Se não agirmos logo, todos nós seremos arrastados para o fundo.

Vocês precisam fazer algo em relação à filha e ao genro. Quanto à outra irmã — ele fez uma pausa breve e cruel, como um cirurgião prestes a desferir o golpe final — eu me encarregarei disso pessoalmente.

A mulher o encarou, horrorizada, sua expressão refletindo a incredulidade e o medo que permeavam a