O avião pousou na capital no início da tarde.Lucas Monteiro saiu do aeroporto cansado, mas com um sorriso no rosto. Depois de tantos dias longe, tudo o que queria era encontrar Alice.O motorista já o esperava.— Para casa, senhor Lucas?Lucas entrou no carro.— Primeiro vamos ao escritório.— Sim, senhor.Durante o trajeto, Lucas pegou o telefone.Precisava fazer uma ligação antes de encontrar Alice.Procurou o número do pai dela e chamou.— Lucas! Você já voltou?— Acabei de chegar.— Sua viagem terminou antes do previsto?— Sim. E preciso conversar com o senhor.— Aconteceu alguma coisa?Lucas sorriu.— Aconteceu. Mas é uma coisa boa.O homem ficou curioso.— O que foi?— Quero pedir Alice em casamento.Do outro lado, houve alguns segundos de silêncio.Depois, o pai dela soltou uma risada emocionada.— Finalmente!Lucas riu.— Eu estava esperando o momento certo.— Minha esposa vai ficar muito feliz.— Quero fazer uma surpresa para Alice. Pensei em organizar um jantar hoje à noite

Os meses que se seguiram à descoberta da traição foram os mais difíceis da vida de Lucas. Nos primeiros dias, ele praticamente se refugiou no trabalho. Chegava cedo à empresa e era quase sempre o último a sair. Quando alguém perguntava se estava bem, respondia que sim, mesmo quando por dentro ainda lutava contra as lembranças daquela tarde.A notícia sobre o fim do relacionamento com Alice havia se espalhado rapidamente pela alta sociedade. O jantar que deveria anunciar o noivado transformou-se em assunto durante semanas. Algumas pessoas comentavam com pesar, outras com curiosidade e havia aquelas que simplesmente gostavam de saber dos problemas alheios.Lucas não dava atenção.Depois de alguns meses, os comentários diminuíram, mas as marcas permaneceram.Alice ainda tentou procurá-lo algumas vezes.Na primeira, apareceu na empresa sem avisar. Lucas pediu à secretária que não permitisse sua entrada.Na segunda, mandou uma longa mensagem dizendo que precisava explicar o que havia acont

A reunião começou às nove da manhã e, para surpresa de Lucas e Romeu, terminou muito melhor do que ambos esperavam. Os moradores chegaram cedo, ocupando quase todas as cadeiras disponíveis no salão comunitário. Havia idosos, jovens, mães com crianças e trabalhadores que haviam deixado suas atividades por algumas horas para participar daquele momento.No início, alguns demonstravam desconfiança. Não era difícil entender o motivo. Durante anos, muitas promessas haviam sido feitas ao povoado, mas poucas realmente saíram do papel. Por isso, quando Lucas começou a explicar o projeto, algumas pessoas permaneceram caladas, observando cada palavra.Ele não tentou impressioná-las com números ou com o tamanho de sua empresa.Falou de maneira simples.— Nós não viemos aqui apenas para construir casas ou reformar prédios. Queremos que o povoado tenha condições de crescer. Queremos que as pessoas possam trabalhar aqui, que as crianças tenham uma escola melhor e que o comércio local também seja ben

O caminho de volta do lago foi mais rápido do que a ida. Antônio seguia à frente, enquanto Lucas e Romeu vinham logo atrás, desviando das partes mais enlameadas da trilha. O sol começava a baixar quando finalmente deixaram as árvores para trás e chegaram à estrada que levava ao povoado.— Ainda bem que ninguém viu meus sapatos — reclamou Romeu, olhando para eles.Antônio riu.— Isso é o de menos. Quando chegar a época das chuvas, vocês vão descobrir o que é lama de verdade.— Prefiro não descobrir.Lucas soltou uma risada.— Você nasceu rico demais, Romeu.— E você também.— Mas eu não reclamo tanto.— Porque seus sapatos não estão cobertos de barro.Os três continuaram caminhando até que Antônio avistou alguém vindo pela estrada.Era Teresa.Ela caminhava depressa, carregando uma pequena cesta no braço. O avental que usara no restaurante estava dobrado sobre o outro braço, e os cabelos, presos durante o trabalho, agora estavam soltos sobre os ombros.Lucas a reconheceu imediatamente.

Romeu precisou retornar à capital para resolver alguns assuntos relacionados à empresa. Antes de partir, deixou claro que voltaria assim que terminasse o que precisava fazer.— Não vou demorar — garantiu Romeu, colocando a mala no porta-malas.Lucas cruzou os braços.— Espero que não.— Por quê? Vai sentir minha falta?— Não. Vou sentir falta de alguém para me irritar.Romeu riu.— Isso significa que vai sentir minha falta.— Vá logo antes que eu mude de ideia sobre deixar você voltar.— Cuide das obras.— Pode deixar. Um motorista veio buscar ele, pois Lucas não poderia ficar sem carro por muitos dias, Romeu entrou no carro e partiu, deixando Lucas novamente sozinho na pousada.Os dias seguintes foram de muito trabalho.As obras avançavam rapidamente. Caminhões chegavam trazendo materiais, os engenheiros acompanhavam cada etapa e os moradores começavam a se acostumar com a movimentação que havia tomado conta do povoado.Lucas fazia questão de acompanhar tudo pessoalmente.Na escola