El reloj marcaba las siete de la tarde cuando Elisa Méndez firmó la última autorización de pago, consciente de que ese dinero no alcanzaría ni para cubrir los intereses del mes. Soltó el bolígrafo sobre el escritorio y se reclinó en la silla, con un suspiro cargado de frustración. Tenía veintiséis años, una mente aguda y una determinación que había heredado de su padre, pero en ese momento nada de eso parecía suficiente para cambiar lo que tenía frente a ella, cifras en rojo, notificaciones de impago y una realidad que se cerraba como una trampa. Construcciones Méndez, la empresa que había visto crecer desde niña, estaba al borde del colapso. Una mala inversión en un proyecto inmobiliario había arrastrado todo lo demás en cuestión de meses. Las deudas se acumulaban, los juicios pendientes amenazaban con quitarles hasta el último bien, y el banco ya había fijado una fecha límite, tres días. Si no conseguían el capital necesario, perderían todo, instalaciones, propiedades, el nombre y

Los siete días que separaban a Elisa de la boda transcurrieron con una lentitud que le parecía interminable, pero también con una sensación de urgencia que le apretaba el pecho cada mañana al despertar. Por fuera, trataba de mantener la calma, respondía a las llamadas de los organizadores, probaba vestidos, elegía arreglos florales y fingía interesarse por cada detalle de una ceremonia que, en el fondo, sentía que no le pertenecía. Pero por dentro, su mente giraba en torno a una sola idea: aprovechar hasta el último segundo lo que le quedaba de libertad. El mensaje del número desconocido seguía ahí, guardado en su teléfono, releído más veces de las que estaba dispuesta a admitir. «Todavía no sabes quién soy, pero yo ya lo sé todo sobre ti.» Había decidido ignorarlo. Fuera quien fuera, no iba a permitir que le arruinara la única noche que se había prometido a sí misma. Había investigado durante dos días seguidos, preguntando con discreción entre conocidos y revisando información en i

El taxi se detuvo frente a la casa cuando el cielo apenas empezaba a clarear, con esa luz azulada y fría que precede al amanecer. Elisa pagó al conductor con manos que aún no terminaban de dejar de temblar y entró procurando no hacer ruido, como si las paredes de su propia casa pudieran juzgarla. Subió directo a su habitación y cerró la puerta con el mismo cuidado silencioso con el que había cerrado, horas antes, la puerta de aquel cuarto de hotel. Se quitó los zapatos, dejó caer el abrigo sobre la silla y se detuvo frente al espejo de cuerpo entero. Apenas se reconoció... Tenía el cabello suelto y despeinado, el maquillaje corrido en los bordes de los ojos, y en el cuello, apenas visible bajo la línea del vestido, una marca rojiza que no estaba ahí la noche anterior. Se llevó los dedos a la piel y la presionó suavemente, sintiendo un eco del calor que la había recorrido horas antes. No dolía. Al contrario, era casi un consuelo, una prueba de que lo vivido había sido real y no un su