O cheiro de couro novo e o silêncio pesado dentro do sedã blindado eram sufocantes. Eu olhava para a janela, onde a paisagem urbana de Milão se transformava rapidamente em muros altos e vegetação densa. Minhas mãos, frias e trêmulas, estavam apertadas no colo, amassando o tecido do vestido simples que eu usava. Eu não sabia para onde estava indo. Na verdade, eu sabia o nome do lugar, mas meu cérebro se recusava a processar a realidade, a Mansão Rossi. O motorista, um homem de terno preto e expressão de pedra, não disse uma palavra durante todo o trajeto. Ele apenas me buscou na porta da minha casa ou o que restava dela com uma ordem direta: "Vim buscar a garantia da dívida de Marco Galli". Meu pai. Uma onda de náusea subiu pela minha garganta. Marco Galli não era apenas um jogador compulsivo; ele era um idiota que tinha acabado de vender a própria filha para o homem mais temido da Itália, eu sabia que ele estava devendo para a máfia, mas nunca imaginei que eu seria a moeda de troc

O aroma de comida gourmet e o brilho do lustre de cristal na sala de jantar deveriam me transmitir conforto, mas só me davam enjoo, a mesa de carvalho era longa o suficiente para acomodar vinte pessoas, mas apenas duas cadeiras estavam postas, uma em cada ponta. Dante já estava sentado, cortando uma fatia de carne com precisão cirúrgica, ele vestia apenas uma camisa social preta com os primeiros botões abertos e as mangas dobradas até os antebraços, revelando tatuagens complexas que subiam pelo seu pulso. Ele nem se deu ao trabalho de olhar para cima quando entrei. — Sente-se, Chloe, a comida vai esfriar — disse ele, a voz calma, como se fôssemos um casal comum num jantar de terça-feira. Caminhei a passos lentos e me sentei na ponta oposta, eu usava um vestido vermelho que encontrara no closet do quarto , elegante, mas sóbrio, eu me recusava a parecer uma vítima frágil. — Você acha que um jantar caro apaga o fato de que fui trazida para cá contra a minha vontade? — perguntei, man

Acordei com a sensação incômoda de estar sendo observada.A luz fraca da manhã entrava pelas frestas da cortina, tingindo o quarto em tons de cinza. Levei alguns segundos para me lembrar de onde estava. Quando me virei devagar, engoli em seco.Dante estava sentado na poltrona a poucos metros da cama. Ele usava apenas uma calça de alfaiataria preta e uma camisa branca entreaberta, revelando a pele morena e as tatuagens que desciam pelo seu peito. Ele segurava uma xícara de café fumegante, me encarando com uma intensidade que fez meu sangue esquentar.— Você dorme como se não estivesse no ninho do diabo — ele disse, a voz rouca pelo sono recente.Ajeitei o lençol contra o peito, sentando-me na cama.— Eu estava exausta. E você deixou bem claro que a casa está cercada de guardas, então não é como se eu tivesse para onde ir.Dante deu um gole no café, sem tirar os olhos de mim.— Inteligente. Uma qualidade rara no seu pai.— Não fale do meu pai — sibilei, a raiva despertando instantaneame

O vestido preto de veludo que Elena ajustou no meu corpo parecia uma armadura disfarçada de alta-costura. Tinha um fenda profunda na perna e ombros estruturados. As diamantes no meu pescoço eram pesados — um lembrete constante de quem tinha pago por eles.Quando desci a escadaria do salão do hotel luxuoso no centro de Milão, a conversa no ambiente diminuiu perceptivelmente.Dante me esperava no pé da escada. Ele vestia um smoking perfeitamente cortado, com a postura de um rei prestes a reivindicar seu território. Quando estendeu a mão para mim, a firmeza de seus dedos aquecendo os meus me deu uma estranha âncora no meio daquele mar de predadores de terno e vestido de gala.— Lembre-se do combinado — ele sussurrou perto do meu ouvido enquanto me puxava suavemente para o seu lado. — Você me ama. Você me deseja. E, acima de tudo, você tem medo do que eu faria com qualquer um que olhe para você da forma errada.— Eu não preciso fingir a parte do medo — respondi em um tom audível apenas pa

O trajeto de volta para a mansão pareceu durar uma eternidade.O silêncio dentro do carro blindado era denso, impregnado pelo ardor do beijo que acabáramos de trocar. Eu encarava a chuva forte bater contra o vidro da janela, com o peito subindo e descendo acelerado. Minha mente era uma tempestade ainda maior. O que eu tinha feito? Eu tinha beijado o homem que me mantinha refém. O homem que tinha executado uma pessoa na minha frente.Dante, por sua vez, mantinha o olhar fixo para a frente, mas sua mão direita repousava firme sobre a minha coxa — uma posse silenciosa que ele se recusava a desfazer.Assim que o carro parou na garagem subterrânea da mansão, Dante saltou e abriu a minha porta. Antes que eu pudesse colocar os pés no chão, ele me pegou no colo sem pedir licença.— Dante! Me coloca no chão, eu sei andar! — protestei, tentando me soltar.— Hoje não, Chloe — ele disse, a voz baixa e irrestrita, caminhando a passos largos em direção ao elevador privativo que levava direto para o