El puerto de Kronstadt olía a sal, aceite y pólvora guardada. Bajo la luz fría de las farolas, decenas de cajas de metal pesado eran trasladadas con precisión: armas de alto calibre, munición y equipo de guerra, el negocio más importante del año para la organización Dragunov. En el centro de todo, Olga Dragunova permanecía erguida, con su larga trenza rubia cayendo sobre el abrigo negro, sus ojos verdes escrutando cada movimiento con la frialdad de quien ha gobernado toda su vida. A su lado, Aleksandr Dragunov la superaba en altura y fuerza; cabello oscuro como la noche, ojos azules tan duros como el acero que manejaban, con una mano apoyada en el hombro de su esposa y la otra cerca de su arma. Los representantes de la familia Meier, los compradores suizos, contaban el dinero sin prisa pero sin pausa. Cuando terminaron, asintieron, se despidieron y sus vehículos se alejaron entre la niebla. —Todo listo —dijo Aleksandr, y su voz retumbó como un trueno lejano—. Regresamos a casa. Ape

Maksim cruzó el pasillo de suelos de mármol oscuro, su paso silencioso y firme, el mismo que hacía retroceder a hombres armados sin necesidad de disparar. Al empujar la puerta de la habitación principal, la enfermera se encogió de inmediato, bajando la mirada hasta el suelo como si él fuera una tormenta a punto de desatarse. No dijo nada, solo se apartó contra la pared para dejarlo pasar.Al lado de la cama, el doctor de cabecera terminaba de guardar sus instrumentos en un maletín de cuero. Ekaterina y Daria, sus hermanas, permanecían sentadas en un rincón, abrazadas, con los ojos hinchados de llanto. Olga Dragunova yacía entre las sábanas de seda, su piel pálida como la nieve de las montañas, pero sus ojos verdes conservaban todo el fuego de quien ha gobernado sin piedad durante décadas.El doctor cerró el maletín con un golpe seco y se giró hacia él, con la voz baja y respetuosa.—Señor... la enfermedad avanza más rápido de lo que podíamos prever. Los órganos empiezan a fallar. No l

Maksim se quedó allí, escuchándola con una atención que nunca había dedicado a nadie. Katya le hablaba de cada postre con una pasión que le iluminaba los ojos: le explicaba cómo equilibraba la dulzura de la miel con el toque ácido de los arándanos, cómo la masa crujiente se fundía con la crema suave, y acompañaba sus palabras con gestos suaves de las manos. Cada bocado era una explosión de sabores, pero lo que realmente le sabía a gloria era su voz, la forma en que se inclinaba hacia él sin rastro de miedo ni fingimiento. Quería quedarse toda la noche, pero sabía que debía volver. Dejó una propina generosa, le dio las gracias con una sonrisa que rara vez mostraba, y se alejó despacio rogando que nadie haya notado la erección que la voz de Katya despertó.—¿Viste cómo te miraba? —le dijo Rossana entre risas—. Ese hombre no vino por los postres, vino por ti.—Estás exagerando —respondió Katya sonrojándose, aunque no pudo evitar mirar hacia donde él se alejaba.Al llegar a su mesa, Kiril