Ao saber que o procedimento de cancelamento do registro civil levaria quinze dias para ser concluído, Helena conversou com os pais e, no fim, os três decidiram que ela voltaria primeiro para a casa de Leonardo.Durante aqueles quinze dias, Helena precisaria continuar ao lado de Leonardo sem deixar que ele percebesse nada de estranho.Caso contrário, com os métodos dele, nenhum dos três conseguiria ir embora.Depois de voltar para a mansão, Helena começou a arrumar as coisas.As fotos que antes considerava preciosas, as cartas de amor que Leonardo tinha escrito para ela, as lembranças das viagens que fizeram juntos... Helena jogou tudo na lareira.As chamas engoliram o passado, como se queimassem um sonho ridículo.No dia seguinte, Helena foi ao quintal dos fundos.Ali havia uma área inteira de ipês que Leonardo tinha plantado com as próprias mãos para ela. Ele dizia que aquelas árvores simbolizavam fidelidade, assim como o amor dele por ela, que jamais murcharia.Helena pegou um machad

Com as mãos tremendo, Helena ligou para Leonardo. Sua voz estava rouca.— As fotos... foi você quem divulgou?Do outro lado da ligação, Leonardo soltou uma risada fria.— Você não gosta de dar lances sem limite?— Se não quer que outras pessoas vejam essas fotos... — O tom dele era cruel. — Então vá logo para lá e dê um lance sem limite em cada uma delas. Aproveite bastante!Ao fundo, a voz melosa de Bianca surgiu:— Leonardo... É Helena? Eu... acho melhor ir embora. Eu não devia ficar ao seu lado...— Não fale bobagem. — A voz dele ficou carinhosa no mesmo instante. Em seguida, o som íntimo de um beijo veio pelo telefone. — Eu já defendi você. Tente ir embora agora para ver o que acontece.Em algum momento, a ligação foi encerrada.Helena sentiu como se tivesse caído em um abismo de gelo e correu imediatamente para o local do leilão.Quando abriu a porta, tremia por inteiro.O salão estava cheio de homens, e suas fotos íntimas passavam no telão.Havia uma foto do perfil dela enquanto

Helena saiu cambaleando do salão. Seu rosto ardia, e o sangue no canto da boca já tinha secado.Ela não chamou o motorista. Foi sozinha de carro até o hospital.Enquanto o médico cuidava dos ferimentos, Helena encarou o próprio reflexo no espelho.Metade do rosto estava vermelha e inchada, o canto da boca tinha se aberto e seus olhos estavam cheios de veias vermelhas.Que estado lamentável.Ela puxou o canto dos lábios, mas o movimento atingiu a ferida. Helena puxou o ar com a dor.Depois de terminar o atendimento, ela entrou no carro para voltar, mas duas pessoas bloquearam seu caminho no estacionamento.Eram os pais de Bianca.Os dois ficaram um de cada lado da porta do carro e imploraram:— Sra. Helena, por favor, pare de ocupar o lugar de esposa de Leonardo. Tenha um pouco de pena de nós e deixe esse lugar para Bianca...Helena olhou para os dois com frieza.— Saiam da frente.— Bianca ama de verdade o Sr. Leonardo. Deixe os dois ficarem juntos...— Eu disse para saírem da frente.

Os três dias seguintes foram o pesadelo mais longo da vida de Helena.Ela foi empurrada, insultada e até derrubada de propósito. Seus joelhos bateram no chão e ficaram cobertos de sangue.Ninguém tratou seus ferimentos. Ninguém deu a Helena sequer um gole de água limpa.Helena se encolheu em um canto e contou o tempo com os dentes cerrados.Em três dias, estaria livre.Na tarde do terceiro dia, a porta de ferro finalmente se abriu.Leonardo estava parado na entrada, contra a luz. Helena não conseguia enxergar sua expressão.Só quando se aproximou, o coração dele estremeceu de leve.— O que aconteceu?As roupas de Helena estavam tão sujas que já não dava para reconhecer a cor original. Seus braços e joelhos estavam cobertos de hematomas e escoriações, e havia sangue seco no canto da boca.Bianca imediatamente segurou o braço de Leonardo e falou com suavidade:— Helena deve ter se machucado de propósito para fazer você sentir pena.Ela fez um gesto de desdém com os lábios.— Foram apenas

Leonardo baixou os olhos e ficou pensativo.O que Bianca dizia fazia sentido. Talvez Helena realmente estivesse esperando que ele ficasse preocupado.Ele franziu a testa, tomado pela irritação e pela impaciência.— Até quando ela vai continuar com esse drama? Qual é a graça de fazer isso? Helena não chega nem perto de ser tão obediente e compreensiva quanto você, Bianca. Não vou dar atenção a ela. Quero ver até quando consegue aguentar!Leonardo reprimiu a inquietação e a raiva que cresciam por dentro e puxou Bianca novamente para os braços.Ela vestia uma lingerie sensual e provocante, mas mantinha uma expressão pura e envergonhada. A mistura era extremamente sedutora.Os braços de Bianca se enrolaram nos ombros dele. Seus lábios vermelhos tocaram o canto da boca de Leonardo e tentaram aprofundar o beijo, mas ele estava distraído. Depois de beijar Bianca sem vontade, acabou afastando ela.Leonardo pegou as roupas e se vestiu. Depois de se arrumar diante do espelho, disse com frieza:—