Emily Carter aprendera cedo que as pessoas mais perigosas raramente pareciam perigosas.Elas usavam ternos feitos sob medida, sorrisos treinados diante do espelho e relógios que custavam mais do que a renda anual de uma família inteira. Brindavam com champanhe enquanto decidiam quem perderia o emprego, quem seria comprado e quem precisaria desaparecer.Naquela noite, centenas delas estavam reunidas sob o teto de cristal do Grand Belmont Hotel, no centro de Chicago.Do lado de fora, uma chuva fina castigava a cidade, transformando as luzes dos prédios em manchas douradas sobre o asfalto. Lá dentro, o salão principal parecia existir em outro mundo. Lustres antigos iluminavam mesas cobertas por toalhas brancas, garçons atravessavam o espaço carregando bandejas de cristal, e uma orquestra tocava uma melodia suave que quase conseguia esconder o som das negociações sussurradas.Emily passou os dedos discretamente pela lateral do vestido azul-escuro, confirmando pela décima vez que o pequeno

— Qual é o seu verdadeiro nome?O medo voltou com força.— Está na credencial.— Madeline Walsh não trabalha para a senadora Holloway.Emily não conseguiu esconder a surpresa.Cole continuou:— A assessora legislativa da senadora tem cinquenta e dois anos e esteve no salão há menos de dez minutos.Ele já desconfiava dela antes mesmo de encontrá-la no corredor.— Talvez a senadora tenha duas assessoras.— Talvez.— Então estamos de acordo.Emily tentou passar, mas Cole apoiou a mão na parede, bloqueando-a.— O que você tirou do escritório?— Nada.— Mostre a bolsa.— Não.Os olhos dele se estreitaram.— Você não entende onde se meteu.— Conheço homens como você. Sempre dizem isso quando querem assustar alguém.— Você não conhece homens como eu.A frase não foi pronunciada como ameaça.Soou como aviso.Isso a perturbou mais.— Tem razão — respondeu Emily. — Normalmente, os criminosos que investigo fazem algum esforço para parecer humanos.Algo duro atravessou o rosto de Cole.Emily soub

— Porque você invadiu o escritório do meu pai, roubou documentos e testemunhou um assassinato.— Um assassinato cometido por alguém da empresa de vocês.— Você viu o rosto do atirador?Emily pensou no homem de luvas pretas.— Não.— Então não sabe quem cometeu.— Daniel Harper disse o nome do meu pai antes de morrer.A frase pareceu atingir Cole.Muito rápido.Mas atingiu.— O que exatamente ele disse?— Por que se importa?— Responda.— Não me dê ordens dentro da minha casa.Cole olhou ao redor.O apartamento estava destruído. Uma cadeira virada. Vidros espalhados. Dois homens caídos no chão.— Este lugar não é mais seguro.— Graças à sua família.— Graças à sua investigação.Emily avançou até ficar a poucos centímetros dele.— Meu pai morreu por causa da Blackwood Defense. Daniel Harper morreu por causa da Blackwood Defense. E dois homens invadiram minha casa procurando arquivos roubados da Blackwood Defense. Não tente transformar isso em culpa minha.— Você entrou em um território

— Só quando todas as provas apontam para ela.— Provas podem ser fabricadas.— Como acidentes de carro?Ele ficou rígido.Emily viu.— Você sabe — disse ela.Cole não respondeu.— Sabe o que aconteceu com Thomas.— Sei partes.— Conte.— Não agora.— Você continua dizendo isso.— Porque há coisas que não posso confirmar.— Ou coisas que não quer admitir?Cole olhou para ela por um instante.— Você realmente não sente medo de mim?Emily considerou a pergunta.— Sinto.A honestidade pareceu surpreendê-lo.— Mas sentir medo não significa obedecer — continuou. — Passei quinze anos com medo de nunca descobrir a verdade. Não vou parar agora porque Victor Blackwood mandou homens para minha casa.Cole voltou os olhos para a estrada.— Não foi Victor.— O homem disse que foi.— Ele disse o que alguém queria que eu acreditasse.— Você está protegendo seu pai?— Estou dizendo que Victor não teria enviado desconhecidos.— Talvez não confie mais em você.A frase atingiu o alvo.Cole ficou em silên