**​POV ALEXANDER**​El olor a humedad y polvo llenaba el ambiente de la cueva subterránea. Había encendido una sola linterna industrial que colgaba del techo de madera vieja, proyectando una luz amarilla y pesada sobre el centro del lugar.​En medio de la cueva había una silla de hierro oxidada. Daniel estaba amarrado a ella con cadenas gruesas en los brazos y los tobillos. Le arrojé un balde de agua helada directamente en la cara para despertarlo.​Daniel se sacudió de golpe, tosiendo y jadeando por el impacto del agua fría. Cuando abrió los ojos y vio dónde estaba, el terror puro se apoderó de él. Intentó mover los brazos, pero las cadenas resonaron con un sonido metálico e imposible de romper.​—¿Dónde estoy? —preguntó con la voz rota y temblorosa—. ¡Por favor, suéltame! Te juro que me voy del país, no vuelvo a molestar a Alice jamás. ¡Te firmo lo que quieras!​Me acerqué despacio a la luz. Tenía puesto mi chaleco negro y sostendría en la mano derecha unos alicates de presión y mi

**POV ALICE** El golpe de la puerta principal al cerrarse retumbó en la madera con un sonido seco, pesado. Escuché los pasos de Alexander subir la escalera de dos en dos. Su andar no era el de un hombre satisfecho por haber eliminado a un enemigo; era el paso rígido de un soldado que acababa de descubrir que el enemigo real estaba sobre él. La puerta de la habitación se abrió de par en par. Alexander se detuvo en el umbral. Tenía el sobre de cuero negro apretado en la mano derecha con tanta fuerza que los nudillos se le veían blancos. Sus ojos oscuros, que siempre me miraban con una devoción profunda, estaban invadidos por una frialdad lejana, una distancia repentina con la que intentaba poner una pared entre nosotros. No hice escenas ni grité. Me quedé en mi lugar, observando la rigidez de sus hombros, el pulso acelerado en su cuello y la forma deliberada en que evito sostenerme la mirada. —Alexander... —dije con voz suave, tranquila pero directa—. ¿Qué pasó allá afuera? Él cam

**POV ALEXANDER** El crujido de la nieve bajo mis botas era el único sonido que rompía el silencio sepulcral del bosque. El aire helado me quemaba los pulmones a cada respiración, pero la adrenalina mantenía mi cuerpo ardiendo por dentro. Ajusté el agarre de mi rifle de precisión, avanzando a paso táctico entre los pinos. Conocía cada rincón de este sector Norte. El desfiladero de rocas que se abría un kilómetro más adelante era el lugar perfecto para instalar una posición de tirador y esperar a los exploradores de la unidad. Si lograba eliminar a la vanguardia antes de que cruzaran el arroyo congelado, los obligaría a replegarse y ganaría tiempo suficiente para sacar a Alice de la montaña sin que se diera cuenta. *Alice.* Su rostro dormido volvió a mi mente, dándome un segundo de calma en medio de la tensión. No sospechaba nada. Se había quedado en la cama, tibia y protegida dentro de la cabaña, creyendo que esto solo era un patrullaje de rutina. Había hecho bien en mantenerla en