Al caer la noche, la mansión lucía espectacular. El jardín estaba completamente iluminado con cientos de luces cálidas que envolvían los árboles y los senderos de piedra. Las mesas, elegantemente decoradas con arreglos florales blancos y dorados, rodeaban una amplia pista de baile. Al fondo, una banda interpretaba suaves melodías clásicas mientras los camareros recorrían el lugar ofreciendo copas de champán y delicados bocadillos. Los invitados comenzaron a llegar uno tras otro. Actores, directores, productores, ejecutivos y reconocidas figuras de la industria cinematográfica llenaban el jardín con conversaciones y risas. Marley apareció acompañado de su esposa, Margaret. —¡Ethan! Felicidades por el contrato —dijo Margaret con entusiasmo—. ¿Dónde está Victoria? Marley estrechó la mano de su socio. —También quiero felicitar a la cumpleañera. Ethan sonrió. —Está terminando de arreglarse. Ya saben cómo es... se ocupó personalmente de cada detalle hasta el último momen

El teléfono de la mansión comenzó a sonar una vez más.Sarah dejó la caja que estaba ordenando y contestó.—Residencia Callahan.—¿Sarah? Soy Kate.—Buenos días, señora Reynolds.—No tienen nada de buenos. Llevo cuatro días llamando a Victoria. La llamé a la casa, al celular... incluso le dejé mensajes. ¿Qué está pasando? Dime la verdad.Sarah guardó silencio.—Señora...—Sarah, te conozco desde hace años. Si no puedes hablar, al menos no me mientas.La empleada suspiró.—No sé si debería decir algo...—Está bien, no digas nada.Kate colgó.Algo iba muy mal.Sin perder un segundo, marcó otro número.—¿Margaret?—Hola, Kate.—He estado llamando a Victoria desde hace días y no responde. Sarah tampoco quiere decirme qué ocurre. ¿Sabes algo?Margaret dudó unos instantes.—No mucho. Marley casi no ha estado en casa por el trabajo. Lo único que me dijo fue que Ethan está de viaje...Kate esperó.—¿Y?—Y que, al parecer, los rumores son ciertos.Kate sintió un nudo en el estómago.—Entiendo.

Victoria salió de la casa sin saber realmente a dónde iba.Las lágrimas le nublaban la vista mientras apretaba el volante con tanta fuerza que sus nudillos se volvieron blancos. El motor rugía mientras el auto avanzaba por la autopista, demasiado rápido, demasiado cerca de los otros vehículos.No escuchaba los bocinazos.No veía las luces.Solo podía escuchar una y otra vez aquella imagen que se negaba a desaparecer.Ethan.Ethan con ella.No era una aventura cualquiera. No era una mujer que pudiera ignorar o comparar con una desconocida.Era esa mujer.La rubia curvilínea que aparecía en todas las revistas, la actriz por la que los productores se disputaban contratos millonarios, la mujer que parecía tenerlo todo: belleza, seguridad y una vida completamente alejada de la de Victoria.La mujer que ahora estaba al lado del hombre que Victoria amaba.—¿Por qué...? —susurró entre sollozos—. ¿Por qué ella?El auto se desvió ligeramente de carril y un conductor tuvo que frenar bruscamente

Esa noche Sarah preparó una cena para las amigas de Victoria.Kate llegó junto a Fran y Margaret, la esposa de Marley, socio de Ethan. Las cuatro eran grandes amigas; se conocían desde hacía años, de la época universitaria.Margaret tenía cuarenta años y estaba casada con Marley, socio de Ethan, y Fran tenía cuarenta y tres años. También era viuda y tenía dos hijos de dieciséis y catorce años.—Ay, Victoria, cuánto lo siento, pero dinos, ¿cómo te sientes? —preguntó Fran.—Perdida. Es como si me hubiera quedado sin rumbo. Darme cuenta de que todo en mi vida giraba de acuerdo a él y sus necesidades. Y ahora ya no está.—Eso me recuerda a cuando Jeff falleció. No sabía cómo continuar después de tantos años —respondió Fran.—Pero al menos tú tenías ese consuelo de que estaba muerto. Ethan se anda paseando con una veinteañera —respondió Kate.—Si hubiera sido mejor ser viuda —dijo Victoria, y las cuatro comenzaron a reír. Ella sirvió unas copas de vino.—Algo hay que admitir: el desgraciad

Ethan permaneció de pie junto a su escritorio después de que Victoria abandonara la oficina.Todavía podía sentir la tensión del enfrentamiento.Nunca la había visto así.Victoria siempre había sido tranquila. Había soportado sus largas jornadas, sus reuniones interminables, sus viajes y hasta los momentos en los que él apenas tenía tiempo para mirarla.Pero aquella mujer que acababa de salir de su oficina no era la Victoria que conocía.La puerta volvió a abrirse.Robert Adler entró con una carpeta bajo el brazo.—Tu esposa no aceptó las condiciones —informó.Ethan soltó un suspiro.—Ya lo sé. Estuvo aquí gritándome.Robert dejó la carpeta sobre el escritorio.—Entonces quizá deberías reconsiderar la propuesta.Ethan lo miró.—¿Qué quieres decir?—Podrías darle un poco más. La casa, por ejemplo. O aumentar la cantidad mensual. Facilitaría las cosas para ambos.—No.La respuesta fue inmediata.Ethan se levantó.—No voy a regalarle a Victoria mi trabajo y mi esfuerzo.Robert permaneció