سارة ليموسكان رأسي ينبض بالألم؛ فالبقاء من دون نظارتي كان أشبه بالتعذيب. ورؤيتها محطمة جعلني أشعر بيأسٍ عميق، إلى درجة أنني لم أعد أستطيع حتى أن أتخيل ما الذي قد يحدث بعد ذلك. ومنذ أن غادر ريناتو، لم أعد قادرة على فعل أي شيء. مجرد فكرة أن يُفتح ذلك الباب في أي لحظة، فتعود كونستانسا من جديد، كانت تبعث الرعب في قلبي.الشيء الوحيد الذي كان يخفف عني هو تذكري لما قاله: إنه سيسمح لي بالمغادرة. كان ذلك يمنحني شيئًا من الراحة، تمامًا كما كانت تريحني فكرة أنني لن أضطر إلى جر هومبرتو إلى تلك الورطة معي. وهذا وحده كان كافيًا ليهدئني قليلًا.والآن، عندما أفكر في هومبرتو، لا أستطيع حتى أن أتخيل ما الذي دار في رأسه بعدما رأى ريناتو يغادر المكان برفقتي، خصوصًا وأننا كنا على وشك مغادرة المزرعة.«تبًا...» تمتمت، وأنا لا أعرف كيف سأتمكن من رؤيته مرة أخرى لأطمئنه وأخبره أن كل شيء على ما يرام. «ومن كان يصدق أنني بدأت أتخيل كيف ستكون إقامتي في منزله لبعض الوقت.»وحين انتبهت إلى الاتجاه الذي كانت تسلكه أفكاري، لمست جبيني واستلقيت على السرير. لم أكن أعرف تمامًا ما الذي أشعر به، لكن الأيام التي قضيتها إلى ج

ريناتو ساليسكنت قد حسمت أمري بالفعل بإعادة سارة إلى منزلها. ففي النهاية، ما الفائدة التي ستجلبها لي وهي هنا؟ وهي معزولة في منزلي الريفي، لن تساعدني في شيء. وإلى جانب ذلك، لم يكن بإمكاني مراقبتها طوال الوقت، وكنت أعرف أن والدتي، ما دامت موجودة في المكان، ستجد دائمًا طريقة لابتكار شيء يؤذيها.ورغم أنني لم أشعر بأي تعاطف معها أو مع عائلتها، فإنني لم أستطع أن أسمح لتجاوزات أمي بأن تتخطى حدودًا أكبر من تلك التي تجاوزتها بالفعل.وعلى أي حال، فإن عائلتها ستتضرر بالفعل، وبالنسبة إليّ، كان ذلك كافيًا في تلك اللحظة. أما أسوأ ما في الأمر، فسيكون من نصيب راكيل، وأقسمت أنه حتى لو اضطررت إلى الذهاب إلى الجحيم، فسأذهب لأجدها.وبينما كنت أرتب ملابسي في الغرفة، بدأ هاتفي يرن بإلحاح. لم أكن أرغب في الرد على اتصالات أي شخص في تلك اللحظة، لكن عندما رأيت الاسم على الشاشة، لم أستطع تجاهله.كان هيليو بونتيس صديقًا ومستثمرًا لا غنى عنه. فإلى جانب كونه شريك أعمال منذ سنوات طويلة، كان واحدًا من أغنى الرجال وأكثرهم نجاحًا ممن عرفتهم. وتجاهل اتصال منه كان يعني خسارة علاقة مهمة.«تفضل يا هيليو،» أجبت على الفور.

سارا ليموس.أرى عيني ريناتو تتقدان كالنار. أعرف أنني لم يكن ينبغي لي أن أقول ذلك، لكنه يضغط على ذراعي بقوة هائلة، بقوة تجعلني أتيقن تمامًا أنه إذا لم أقل الحقيقة في تلك اللحظة، فإن العواقب ستقع على عاتقي أنا مرة أخرى.وعندما أنتهي من إجابتي، تبدأ قوة يديه المطبقتين على ذراعي تخف تدريجيًا. ثم يبتعد عني، ويدير وجهه إلى الجانب، ويظل يحدق في النافذة الواقعة بجانب مقعد السائق، من دون أن ينطق بكلمة واحدة.أنا لا أعرفه حقًا، لكنني أعرف، في تلك اللحظة، أن تلك الجملة قد جرحت قلبه بعمق. وأُلقي باللوم على راكيل بكل ما أملك من قوة. فإذا كان ريناتو يتصرف بهذه الطريقة، فلا بد أنه قد تلقى ضربة في أكثر مكان يمكن أن يؤلمه.«كم كانت حقيرة...» يتمتم بعد برهة من الصمت. «لقد تصرفت كأنها امرأة ساقطة بكل ما تعنيه الكلمة.»ثم يبدأ في صب سيل من الكلمات القاسية عليها، كلمات مليئة بالحقد والمرارة والازدراء. لا أقول شيئًا. ولا أرغب حتى في قول أي شيء، إذا أردت الصدق. فما فعلته راكيل لا يملك أي مبرر، وأي محاولة للدفاع عنها لن تبدو إلا فارغة وبلا معنى.وبعد أن يفرغ شيئًا من غضبه، يلتفت إليّ ويسأل:«برأيك، كيف يجب أ

لم يكن أيٌّ منهما بحاجة إلى أن يستدير ليعرف صاحب ذلك الصوت. كان ريناتو يقف هناك، على بُعد أمتار قليلة، يراقبهما بوجه متجهم وعينين يقظتين على نحوٍ مبالغ فيه.ابتعد همبرتو فورًا، رافعًا يديه في إشارة دفاعية.«لا شيء مهم يا سيدي،» قال. «كنت فقط أتحدث مع سارا.»لم يرد ريناتو في الحال. انتقلت عيناه إلى همبرتو، ثم عادتا إلى سارا، وهو يتفحص المشهد بصمت، وكأنه يحاول تركيب قطع أحجية لا تعجبه الصورة التي بدأت تتشكل أمامه.«هل انتهيتما؟» سأل أخيرًا، ببرود، من دون أن يرفع عينيه عن سارا.«نعم، لقد انتهينا،» أجاب همبرتو محافظًا على هدوئه.«إذًا عد إلى عملك،» رد ريناتو. «وأراهن أن أمامك الكثير من العمل الذي لم تنهه بعد.»ألقى همبرتو نظرة أخيرة على سارا، نظرة صامتة ومليئة بالقلق. ثم أومأ برأسه باحترام، وابتعد وهو يدفع العربة اليدوية عائدًا من الطريق الذي جاء منه.وبمجرد أن اختفى عن الأنظار، تقدم ريناتو عدة خطوات، وما زال وجهه متجهمًا وفكه مشدودًا.«لم أكن أعلم أن بينك وبين موظفي هذا المنزل كل هذه الألفة،» قال بصوت منخفض، لكنه لم يكن وديًا على الإطلاق.«ليست بيني وبين أحد أي ألفة. أنا فقط أتحدث مع من

كان الجو داخل الطائرة باردًا أكثر مما ينبغي، لكن سارا لم تستطع أن تحدد إن كانت القشعريرة التي تشعر بها سببها جهاز التكييف أم الرجل الجالس في المقعد أمامها. فمنذ اليوم الذي دخل فيه غرفتها وقال لها تلك الكلمات المستفزة، لم تره مرة أخرى. كل ما فعلته هو أن تعافت من العملية، وها هي الآن تسافر برفقته لتُعرض أمام أناس لا تعرفهم على أنها زوجته.ورغم احتجاجها، وإخبارها له بأنها لم يسبق لها أن وجدت نفسها وسط غرباء، وأنها لا تعرف كيف تتصرف في مثل هذه المناسبات، فإنه لم يمنحها أي فرصة للاعتراض. كل ما قاله لها هو أن تستمر كما كانت دائمًا: صامتة.وبينما كان ريناتو يستريح في مقعده، كانت تراقبه وتلاحظ أنه عاد إلى الرجل البارد نفسه الذي عرفته يوم الزفاف. أما السبب، فلم تكن تعرفه. وفي تلك اللحظة، لم تكن ترغب في معرفته أيضًا. كل ما كانت تتمناه هو أن تجد وسيلة تجعل كل هذا ينتهي في أسرع وقت.وعندما هبطت الطائرة، اصطدمت بأول واقع ينتظرها. فقد كان في استقبال ريناتو عدد من الأشخاص الذين كانوا يعاملونه وكأنه إله.واصطحبوهما مباشرة إلى الفندق الذي حجزه مضيف المناسبة. وما إن عبرا المدخل حتى شعرت سارا أن ذلك الم