O silêncio do Bellagio — o hotel mais luxuoso, vigiado e exclusivo de Las Vegas — não era algo fácil de quebrar. Naquela manhã de terça-feira, os corredores de carpete espesso e iluminação suave pareciam blindados contra o caos do mundo exterior. Mas o mundo exterior não contava com a fúria de Vitório Falconi.A paz da cobertura presidencial ruiu não com um sussurro, mas com o eco pesado de dezenas de passos firmes. Soldados trajando ternos sob medida, com expressões de mármore e as mãos estrategicamente posicionadas perto dos paletós, tomaram o corredor. O número do quarto de Diogo Falconi havia sido descoberto minutos antes, após uma breve e intimidadora conversa na recepção. Para o Dom da máfia calabresa, portas trancadas eram apenas uma formalidade irritante.O estrondo foi violento.A fechadura eletrônica cedeu quando a bota de couro de Vitório atingiu a madeira maciça com um chute preciso. A porta abriu de chofre, batendo contra a parede e ecoando pelo ambiente imenso e desorden

O trajeto de volta para o hotel onde estava hospedada com a amiga foi feito em um silêncio tenso, mas a mente de Manuela trabalhava em rotação máxima. Quando ela finalmente cruzou a porta do quarto, não teve tempo sequer de fechar a fechadura antes de ser bombardeada.— Manu! Graças a Deus! Aonde você estava? — Clara avançou na direção dela, com os olhos arregalados, enchendo a amiga de perguntas sem dar espaço para respirar. — Eu já estava indo na polícia!Manuela fechou a porta com as costas, soltando uma longa lufada de ar. Ela jogou a bolsa em cima de uma poltrona e desamarrou o roupão, cansada do peso daquela peça que nem era sua.— Não exagera, Clara — pediu Manuela, caminhando até a mala para procurar uma muda de roupa limpa.— Não exagera? — Clara rebateu, gesticulando com as mãos para o alto, indignada. — Estávamos apostando nos cassinos e, de repente, você sumiu! Eu achei que você tinha voltado para o hotel. Como eu já estava alta por causa da bebida, só cheguei e fui dormir

O sol quente de Las Vegas refletia no vidro fumê do hall de entrada do hotel onde Manuela e Clara estavam hospedadas. Após horas revisando o que levariam para o outro lado do mundo, as duas amigas finalmente haviam terminado de arrumar as malas. A apreensão era palpável, mas no rosto de Manuela havia uma máscara de fria determinação. Clara, por outro lado, tentava disfarçar o nervosismo ajeitando a alça da bolsa a cada cinco segundos.Elas desceram até a recepção, entregaram as chaves e deixaram a bagagem sob os cuidados dos carregadores. O plano era simples: pegar um táxi até o hotel onde Diogo Falconi estava hospedado e encerrar a espera de dois dias antes do embarque para a Itália. No entanto, o universo de Diogo não funcionava com táxis ou esperas simples.Assim que Manuela e Clara cruzaram as portas automáticas de vidro na direção da calçada, quatro homens trajados em ternos pretos perfeitamente alinhados interceptaram o caminho das duas. A postura ereta, o olhar atento e o volum

A noite na Calábria caiu acompanhada por um banquete digno da realeza. O jantar com a família Falconi havia sido uma maratona de perguntas, risadas, brindes com vinhos seculares e demonstrações constantes de afeto por parte dos patriarcas. Francesca e Vitório pareciam genuinamente radiantes com o casamento, o que só deixava Diogo mais acuado e Manuela mais confortável na sua posição de "norinha perfeita".No entanto, o verdadeiro desafio daquela viagem estava prestes a se trancar com eles entre quatro paredes.Após o término da sobremesa e das últimas conversas na grande varanda, Francesca fez questão de conduzir pessoalmente o casal até a suíte principal do segundo andar. A matriarca exibia um sorriso conspiratório e satisfeito enquanto parava diante da imensa porta de madeira maciça.— Fiz questão de cuidar pessoalmente dos preparativos do quarto para a primeira noite de vocês aqui em casa — Francesca disse, piscando carinhosamente para Manuela e depois dando um tapinha no ombro do

O salão de refeições da mansão Falconi parecia ter saído diretamente de uma revista de arquitetura clássica. Uma mesa imensa de madeira nobre, capaz de acomodar confortavelmente vinte pessoas, estava posta com uma variedade impressionante de pães artesanais frescos, queijos típicos italianos, frutas, geleias e jarras de suco natural. No centro, o aroma inconfundível do café expresso recém-passado dominava o ar.Vitório e Francesca já estavam acomodados nos cabeceiras da mesa, desfrutando da manhã ensolarada que entrava pelas imensas janelas de vidro que davam para o jardim. Clara também já estava presente, sentada em uma das cadeiras laterais. Ela vestia um conjunto leve de verão, parecendo surpreendentemente à vontade na presença dos patriarcas da máfia italiana.A calmaria do ambiente mudou no instante em que os passos no corredor anunciaram a chegada do casal.Manuela vinha à frente, trajando um vestido branco de linho, simples, porém extremamente elegante, com os cabelos alinhados