As semanas passaram lentamente, mas dentro da Fazenda Santa Aurora ninguém tinha a impressão de que o tempo realmente seguia em frente. Do lado de fora dos portões, a vida retomava seu ritmo natural. Os caminhões carregados de grãos voltavam a cruzar as estradas de terra, o comércio da pequena cidade reabria as portas todas as manhãs, os bancos enchiam de agricultores negociando safras e, aos poucos, a tragédia que abalara a região deixava de ser o principal assunto nas rodas de conversa. Como sempre acontecia, uma notícia substituía a outra, e o mundo insistia em continuar girando. Mas, dentro daquelas terras, tudo permanecia preso à noite do acidente. A morte de Amélia parecia caminhar pelos corredores da casa grande como uma presença invisível. Seu perfume ainda permanecia em algumas roupas esquecidas no closet. Fotografias continuavam sobre os móveis porque ninguém encontrava coragem para retirá-las. O silêncio havia ocupado espaços onde antes existiam risadas, conversas e o

A centenas de quilômetros da Fazenda Santa Aurora, existia um mundo que parecia obedecer a regras completamente diferentes. Enquanto o silêncio havia se tornado um morador permanente da casa grande dos Alvarenga, a cidade despertava todas as manhãs tomada pelo ruído dos motores, pelos semáforos congestionados e pela pressa de milhares de pessoas que caminhavam pelas calçadas sem sequer erguer os olhos para quem passava ao lado. O cheiro de café recém-passado escapava das cafeterias espalhadas pelas avenidas, ônibus cruzavam os cruzamentos em um fluxo contínuo e as sirenes das ambulâncias cortavam o trânsito como um lembrete de que, naquele lugar, a vida e a morte disputavam espaço todos os dias. Ninguém comentava sobre Raul Fontes de Alvarenga. Ninguém sabia que uma criança aprendera cedo demais o significado da palavra luto. Ninguém imaginava que, em uma fazenda distante, um homem permanecia preso a uma cadeira de rodas acreditando que sua vida havia terminado. A cidade seguia

Faltavam exatamente dois dias para o casamento.Durante meses, Mariana Valença acreditou que finalmente havia encontrado um lugar onde a vida deixaria de exigir que ela sobrevivesse para, enfim, começar a viver. Não era a paixão avassaladora que experimentara na juventude, quando cada olhar de Raul Fontes de Alvarenga parecia suficiente para fazer o mundo desaparecer ao redor deles. Também não era um amor impulsivo, construído sobre promessas feitas entre cavalos, plantações e tardes de verão na Fazenda Santa Aurora. O sentimento que desenvolverá por Augusto Lacerda nascerá de outra forma. Crescera devagar, alimentado pelo respeito, pela admiração e pela segurança que ele transmitia. Depois de tantos anos enfrentando dificuldades sozinha, equilibrando maternidade, faculdade, trabalho e incontáveis noites de preocupação, ela acreditava que havia conquistado o direito de descansar o coração. Pela primeira vez desde que deixou sua terra natal, conseguia olhar para o futuro sem sent

Ela caminhou pelas ruas por muito tempo. A cidade continuava brilhando, indiferente. Restaurantes estavam cheios, casais riam nas mesas externas, carros passavam deixando rastros de luz sobre o asfalto molhado. Mariana segurava a mala com força, os dedos doloridos, mas não conseguia parar. Se parasse, talvez desabasse. E ela já havia aprendido, ainda muito jovem, que algumas quedas precisam esperar a criança dormir.Só chorou horas depois, sentada em um banco de praça quase vazio. A aliança estava na palma da mão, embora não soubesse em que momento a pegara novamente da cômoda. Observou aquele círculo dourado como quem encara uma promessa morta. As lágrimas caíram sem barulho, uma após a outra, molhando seus dedos. O corpo inteiro tremia, mas não era apenas pela traição. Era pela repetição cruel da vida. Outra vez um futuro desabava diante dela. Outra vez um homem escolhido para permanecer escolhia feri-la. Outra vez ela precisava juntar os pedaços e seguir.Mas, dessa vez, não era

A pergunta de Miguel permaneceu suspensa entre eles como uma tempestade prestes a romper o céu. Mariana não respondeu imediatamente. Seu olhar continuou preso à placa enferrujada que anunciava a proximidade de Santa Aurora, mas já não enxergava a estrada. As mãos repousadas sobre o colo começaram a tremer discretamente. Ela tentou escondê-las fechando os dedos sobre a barra da blusa, porém o próprio corpo parecia denunciar o turbilhão que se formava dentro dela. Sua respiração tornou-se mais curta, e um aperto doloroso subiu lentamente pelo peito até alcançar a garganta. Miguel percebeu. Sempre percebia. Desde muito pequeno aprendeu a observar a mãe antes mesmo de fazer outra pergunta. Havia descoberto que existiam assuntos capazes de entristecê-la profundamente e, por isso, costumava esperar em silêncio sempre que via seus olhos ficarem distantes daquele jeito. Foi exatamente o que fez. Permaneceu olhando para ela durante alguns segundos, depois baixou discretament