O som do meu salto agulha afundando no tapete felpudo do *Sindicato* era o compasso de uma contagem regressiva. Caminhei pelo meio das mesas de roleta e *blackjack* ignorando os olhares de cobiça e o cheiro enjoativo de charuto cubano. A minha atenção inteira estava cravada no final do corredor de mármore que levava à área VIP de vidro jateado.Lá estavam eles. Os dois cães de guarda da Monteverde, parados como estátuas de terno escuro, bloqueando a porta. A música eletrônica abafada do cassino encobria qualquer som, criando uma bolha de isolamento perfeita.Reduzi a velocidade dos meus passos, parando ao lado de uma coluna de espelhos, fingindo procurar algo na minha bolsa preta. Os meus olhos, porém, acompanharam o corredor de serviço perpendicular à sala VIP.Uma sombra densa e colossal se desprendeu da parede.Gael surgiu do escuro com a velocidade de uma víbora. O terno preto esticado sobre os ombros largos dele se camuflou na penumbra. Ele não sacou arma. Ele não hesitou. O braç

Nós não corremos. Nós desfilamos para fora do *Sindicato*.Caminhamos pelo tapete persa com a mesma frieza calculada de dois executivos saindo de uma reunião de diretoria bem-sucedida, deixando para trás um prejuízo de dezessete milhões de dólares e um homem com a alma fraturada chorando no escuro. Ninguém nos parou. Os dois seguranças de Augusto continuavam apagados no corredor de serviço, e a elite paulistana estava ocupada demais apostando as próprias esposas e lanchas nas mesas de *blackjack* para notar o casal letal cruzando as portas duplas de carvalho.O ar gelado da madrugada de São Paulo bateu no meu rosto como uma injeção de adrenalina pura no coração.Gael destravou o sedã preto. Entrei no banco do carona, jogando a bolsa de couro com a arma no assoalho, e ele assumiu o volante. O pneu cantou no asfalto molhado quando arrancamos da Vila Olímpia. O silêncio dentro da cabine durou apenas o tempo necessário para cruzarmos os primeiros semáforos vermelhos em alta velocidade.Eu

O sedã preto alugado parou a um quarteirão de distância da sede da Construtora Monteverde. O trânsito na Avenida Faria Lima estava um caos, engarrafado por uma frota de carros blindados, limusines e viaturas da Polícia Militar que faziam o cordão de isolamento. O prédio de vidro espelhado de sessenta andares erguia-se contra o céu nublado de São Paulo como um monólito de arrogância, iluminado por holofotes gigantescos que cruzavam as nuvens.A calçada estava tomada por uma horda de repórteres, fotógrafos e curiosos. Era o evento do ano. O Baile de Gala da Fundação Monteverde, uma festa de fachada para lavar a consciência e o dinheiro sujo dos acionistas, que este ano ganhava um tom macabro de "solidariedade" à dor do meu pai pelo meu suposto sequestro.No banco do carona, eu ajustei o ponto eletrônico minúsculo dentro do meu ouvido direito. Era um equipamento de rádio criptografado que tínhamos roubado de um dos seguranças de Renato no clube de pôquer. O pequeno microfone de lapela es

O silêncio fedia a cinzas.Eu estava de pé no centro do escritório milionário, cercada por paredes de vidro blindado que refletiam as luzes da maior metrópole do país, mas tudo o que eu conseguia enxergar era o fogo consumindo a madeira podre daquele galpão no interior. Eu olhava para Gael, para a montanha de músculos e cicatrizes que eu tinha idolatrado, e não encontrava o meu general. Eu via apenas um homem encolhido dentro de um terno de dez mil reais, esmagado pela própria vergonha.O meu pai ajustou as abotoaduras de ouro da camisa de seda, a arrogância retornando ao rosto dele como uma maré negra. Augusto Monteverde sorriu. Era o sorriso do predador que acabou de provar para a filha que não existem heróis, apenas monstros de raças diferentes."Ele vendeu uma mentira romântica para você, Isadora", a voz de Augusto ecoou pelo mármore frio. "Ele brincou de justiceiro porque não conseguia lidar com o fato de que a única coisa que importava para ele era a própria pele. Eu sou um home

O cheiro de lavanda francesa e algodão egípcio puro invadiu as minhas narinas, e o meu estômago embrulhou com uma violência que me fez engasgar.Abri os olhos. O teto de gesso com sancas impecavelmente iluminadas e o lustre de cristal Baccarat no centro do quarto rasgaram a minha visão, forçando-me a piscar contra a claridade artificial. Eu estava deitada em um colchão que parecia engolir o meu corpo, coberta por lençóis de mil fios de seda que deslizavam pela minha pele como água gelada.Era o meu quarto na mansão da Vieira Souto. O meu reino intocável. A minha jaula de ouro.O contraste com as últimas quarenta e oito horas bateu no meu cérebro como um acidente de carro. A maciez nojenta daquele travesseiro de plumas de ganso me fez sentir falta do cheiro de graxa velha, ferrugem e suor que impregnava o galpão do desmanche. O silêncio sepulcral da casa com isolamento acústico me ensurdeceu; eu queria o barulho da chuva batendo no teto de zinco. Eu queria o peso do corpo colossal de G