Sinto os meus joelhos fraquejarem. Desabo na cadeira de jacarandá, sentindo a minha visão escurecer de leve. A farsa... o caixão do bebê... tudo era mentira?— Giorgio... isso não pode ser real... Os trâmites da cremação...— O que foi queimado naquele crematório hoje de manhã, pai, foi um boneco de silicone que a mãe dela comprou no centro de Palermo para encobrir a fraude e evitar que a polícia levasse a filha dela presa dali de dentro! — Giorgio revela, a sua voz vibrando com um asco indescritível. — E eu estava pronto para entrar com o processo judicial mais devastador que a Sicília já viu. Eu ia tirar tudo da Bettina e da família dela. Ia cortar todas as sociedades, todos os investimentos fiduciários que fiz nas empresas do pai dela, ia deixá-los na miséria absoluta! Mas sabe por que eu não vou fazer isso, Matteo?— Por quê?... — pergunto num fio de voz, completamente desarmado.— Porque a mãe da minha filha... Com toda a sabedoria e nobreza da "casta baixa" que ela possui, me se

DESCOBRINDO OS ERROS Faço um gesto fraco com a mão para que Mariane se retire da sala.— Obrigado, Mariane... Pode ir. E mantenha essa informação sob sigilo absoluto.— Sim, senhor — ela responde, fechando a porta silenciosamente atrás de si.Assim que me vejo sozinho novamente na penumbra do escritório, pego o telefone com os dedos trêmulos. Discando de memória, digito o número direto de Henrico, o pai de Bettina e meu parceiro de negócios de toda uma vida. O aparelho chama apenas duas vezes antes que ele atenda, e a sua voz do outro lado da linha sai tão fraca e abatida que eu mal o reconheço.— Matteo... — ele murmura.— Henrico... — respondo, a minha voz saindo pesada, carregada de uma fadiga existencial que nunca senti antes. — Você já sabe de toda a verdade?Do outro lado da ligação, ouço um longo e doloroso suspiro, seguido pelo som dele limpando a garganta.— Eu já sei, Matteo... — ele confessa, a voz trêmula.Permaneço em silêncio por alguns segundos, deixando o peso daquela

O ARREPENDIMENTOMATTEOOlho fixamente para a imagem daquela garotinha loira brilhando na tela do meu celular, e os olhos azuis dela parecem perfurar o que restou da minha armadura de arrogância. Sinto o meu peito doer de uma forma que remédio nenhum no mundo seria capaz de aliviar. Volto a encostar o receptor do telefone contra o ouvido, e a minha voz sai trêmula, despida de qualquer resquício do poder econômico dos Trovato.— Lorenzo... — chamo o advogado, engolindo em seco. — Me passa... Por favor, me passa o endereço exato do local onde a minha neta mora em Noto.Do outro lado da linha, a resposta de Lorenzo vem carregada de uma hesitação tensa e imediata.— Senhor Matteo, com todo o respeito... O senhor vai fazer confusão se aparecer por lá de surpresa — ele adverte, o tom sério e protetor. — O Giorgio acabou de passar pelo pior dia da vida dele e não vai gostcar disso, não. Ele precisa de paz com a Gemima.— Eu não vou fazer confusão, Lorenzo! — rebato, e sinto uma lágrima pesad

Georgina volta a fixar os olhos em mim. Ela escorrega do colo de Giorgio com agilidade e dá dois passos na minha direção, parando bem no limite da varanda de madeira. Ela junta as mãozinhas na frente do corpo, inclina a cabeça para o lado e me saúda com uma doçura que destrói a última parede do meu orgulho:— Bem-vindo, nono! — ela comemora, testando a palavra com alegria. — Você veio ajudar? Eu estou cuidando do coraçãozinho do meu papai, sabe?Sinto uma lágrima quente e pesada romper os meus cílios e escorrer pelas rugas do meu rosto. Eu não consigo falar. Apenas balanço a cabeça de leve, fascinado pela pureza daquela garotinha.— É porque uma moça muito mentirosa... — ela continua, franzindo a testinha com uma seriedade infantil adorável — ela magoou muito, muito o coração do meu papai. O meu papai estava bem ali no jardim e ele estava muito triste. Ele chorou muito, mas um muitão assim, ó, de soluçar alto! Mas a minha mamãe Gemima fez as geleias gostosas de amora e a mamãe sentou

Matteo ergue os olhos azuis, ainda úmidos, e engole em seco. Ele se inclina para a frente, apoiando os cotovelos nos joelhos, e a sua voz sai num tom baixo, quebrado pela vergonha.— Depois que você desligou o telefone na minha cara, Giorgio... Eu fiquei paralisado na minha mesa por muito tempo. E a primeira coisa que fiz foi ligar para o meu velho amigo, o Henrico, o pai da Bettina — ele confessa, a voz trêmula. — Eu precisava saber se ele tinha conhecimento daquela monstruosidade na internet escura. E, Giorgio... Ele estava completamente arrasado. Ele tinha acabado de descobrir toda a verdade através da esposa, que presenciou a sua fúria na mansão. Você não imagina o quanto aquele homem chorou no meu ouvido, meu filho. Nós dois... Dois velhos orgulhosos que achavam que controlavam a Sicília através de casamentos arranjados... Nós choramos juntos de pura vergonha do monstro que ajudamos a colocar na sua vida.Ele estende uma das mãos na minha direção, mas para no meio do caminho, tem