제81장. 내 남편을 다시 돌려받아도 될까?리암은 마지막 남은 옷까지 벗은 뒤, 맥스의 옷도 천천히 벗겨 주었다.기억 속보다 훨씬 야윈 몸을 보는 순간 목이 꽉 메였다.하지만 그녀의 몸을 이루는 모든 곡선은 여전히 아름다웠고, 특히 살짝 불러온 배를 마주한 순간 그는 아랫입술을 깨물며 미소를 지었다.조심스럽게 손끝으로 그 작은 곡선을 쓰다듬었다.그녀를 바라보기만 해도 온몸이 예전처럼 깨어나는 감각은 여전했다.부정할 수 없는 사실이 하나 있었다.그는 자신의 아내를 너무나 사랑했다.리암은 따뜻한 입술이 자신의 입술에 닿는 순간 처음 그녀와 입을 맞췄던 날을 떠올렸다.하지만 지금의 감정은 그때와는 달랐다.이제는 사랑이 함께하고 있었다.두 사람은 천천히 샤워기 아래로 들어갔다.따뜻한 물줄기가 몸을 적실수록 굳어 있던 긴장이 조금씩 풀려나갔다.서로를 꼭 끌어안은 채 물줄기를 맞는 동안, 세상은 사라지고 오직 둘만 존재하는 작은 공간만이 남아 있는 것 같았다.“사랑해.”두 사람은 동시에 같은 말을 내뱉었고, 그 한마디가 고요한 순간을 더욱 깊게 만들었다.리암은 다시 그녀의 입술을 찾았고, 두 사람은 마음속에 품고 있던 모든 감정을 담아 오래도록 입을 맞췄다.맥스는 천천히 몸을 떼더니 세면대 위에 미리 올려두었던 가위를 집어 들었다.“내 남편… 다시 돌려받아도 될까?”그 말에 리암은 오랜만에 아무런 그늘도 없는 환한 미소를 지었다.“내 남편도 돌아오고 싶어 죽겠는데.”맥스는 조금씩 그의 수염을 다듬기 시작했다.한참 동안 이리저리 살펴본 끝에 면도기로 마무리하자, 깔끔하면서도 짧은 수염이 그의 얼굴을 더욱 선명하게 드러냈다.“이 모습이 더 마음에 드네.”장난스러운 윙크와 함께 그녀가 말했다.“거칠면서도 섹시해 보여.”“예전에는 노숙자처럼 지저분했다는 뜻이지?”리암이 웃으며 묻자 맥스도 피식 웃었다.“맞아.”장난스럽게 대답한 그녀는 그의 턱을 한 번 더 살펴보며 고개를 끄덕였다.“그래도 지금이 훨씬 좋아. 얼굴도 조금은

제83화. 리암, 무슨 짓을 한 거야?맥스는 천천히 한숨을 내쉬며 고개를 끄덕였다.그 전화 한 통으로 자신의 행적이 드러날 거라는 건 알고 있었다.그래도 그 사실을 알게 되는 사람이 리암뿐이기를 바랐다.「응, 나였어. 화물선이 오지 않아서 너무 무서웠어. 당신한테 무슨 일이 생긴 줄 알았거든.」리암은 깊게 숨을 들이마셨다.그리고 그녀를 품에 꼭 끌어안은 채, 그동안 있었던 일을 조용히 털어놓기 시작했다.「화물선이 오지 않은 건... 회사가 더 이상 존재하지 않기 때문이야, 맥스.」맥스는 믿을 수 없다는 듯 리암을 바라봤다.그 회사가 그의 가족에게 어떤 의미인지 그녀도 누구보다 잘 알고 있었다.「무슨 말이야...?」가슴이 거세게 뛰기 시작했다.리암은 잠시 시선을 내리깔았다.「네가 사라진 뒤에야 깨달았어. 더는 그곳에 남아 있을 이유가 없다는 걸. 원래부터 내가 원하던 삶도 아니었고.」그는 씁쓸하게 웃었다.「네가 나타나기 전까지 내가 얼마나 공허한 삶을 살았는지 그제야 알았어. 어떻게 살아가야 할지도 모르겠더라. 그런데... 네가 죽었다는 소식을 들었고, 그게 우리 아버지 때문이라는 걸 알게 됐을 때...」맥스는 마른침을 삼켰다.더 들을 필요도 없었다.순간 모든 것을 이해했다.등줄기를 차가운 소름이 타고 흘렀다.「리암... 무슨 짓을 한 거야...?」떨리는 목소리였다.리암은 한동안 아무 말도 하지 않았다.이윽고 옆으로 시선을 돌린 채 담담하게 말했다.「아버지를 무너뜨리려고 회사를 팔았어.」맥스는 손으로 입을 틀어막았다.정말 회사를 팔았다고...?그 사실이 쉽게 믿기지 않았다.「회사를... 팔았어...?」겨우 목소리가 흘러나왔다.리암은 무겁게 고개를 끄덕였다.「캐시언이 회사를 인수했어. 그리고 손에 넣자마자 완전히 무너뜨렸지. 자기 회사로 우리 회사를 흡수했고, 난 내 몫을 받고 나왔어.」잠시 말을 멈춘 그는 씁쓸하게 웃었다.「아버지는... 잘 모르겠어. 하지만 한 가지는 알아. 평생을 바쳐 일군 회사는

제85장. 이제 와…겨울이 마침내 본색을 드러내자 눈은 창틀 가까이까지 쌓였다.오두막 안에서 보내는 하루하루는 길고도 느긋하게 흘러갔다.그래도 리암은 맥스가 가만히만 있지 않도록 애썼다. 오두막 앞에서 눈사람을 만들기도 하고, 창문으로 함께 밖에 나가 눈밭을 걸으며 놀기도 했다.「우와… 세상에, 엄청 무거워졌네!」리암이 그녀를 번쩍 안아 들자 맥스가 금세 입을 삐죽 내밀었다.「뭐라고 했어?」「무겁다고 했지. 우리 아들이 엄청 클 것 같아서. 자기 때문이 아니라 아기 때문이야.」리암은 웃으며 그녀의 둥근 배를 쓰다듬었다.맥스는 당장이라도 빗자루로 때릴 듯한 눈빛을 보냈지만, 결국 웃음을 참지 못했다.장난이 끝나자 맥스는 남은 겨울 동안 계속 리암을 가르쳤다.이제는 둘만의 문제가 아니었다.가장 먼저 지켜야 할 사람은 곧 태어날 아이였다.언젠가는 앞으로 어떻게 살아갈지 결정을 내려야 했다.「정말 아름다운 곳이야.」리암이 창밖을 바라보며 중얼거렸다.맥스는 천천히 고개를 저었다.「하지만 평생 숨어 살 수는 없어, 리암. 난 우리 아이가 그런 삶을 살게 하고 싶지 않아. 언제나 뒤를 돌아보며, 우리 이름이 적힌 총알을 두려워하면서 자라게 만들 순 없어.」「꼭 그렇게 될 필요는 없어.」리암이 조심스럽게 말했다.하지만 맥스는 단호했다.「아니, 그래. 알컷이 살아 있는 한 우린 계속 숨어 다니거나 도망쳐야 해. 절대로 평범한 삶은 살 수 없어.」리암은 무거운 한숨을 내쉬었다.그녀의 말이 맞다는 건 알고 있었다.하지만 다시 그런 전쟁 같은 싸움 속으로 맥스를 보내야 한다는 생각만으로도 가슴이 조여 왔다.「그럼… 어떻게 할 생각이야?」맥스는 그의 눈을 똑바로 바라보았다.「'미친개를 없애야 물릴 일이 없다'는 말 들어봤지?」그녀의 단호한 눈빛에 리암은 숨을 삼켰다.「알컷을 끝내야 해. 그 인간만 사라지면 우리는 비로소 자유롭게 살 수 있어. 우리답게, 우리가 원하는 삶을.」「무슨 말인지는 알아. 하지만 그렇게 쉬운 일이 아니야

제87장. 거래를 하나 제안하지리암은 맥스의 입술에 가볍게 입을 맞춘 뒤, 한없이 다정한 눈빛으로 그녀를 바라보았다.그 시선 하나만으로도 맥스의 마음은 녹아내렸다.「사랑해, 맥스.」그는 이마를 그녀의 이마에 맞댄 채 조용히 속삭였다.「당신도, 우리 아들도. 둘 다 내 전부야. 무슨 일이 있어도 내가 끝까지 지킬게. 약속해.」하지만 세상에는 아무리 지키고 싶어도 끝내 지킬 수 없는 약속이 있다.지키려 할수록 결국은 깨질 수밖에 없는 약속.그리고 그 약속이 깨지는 순간, 함께 무너지는 것은 언제나 마음이었다.물론 그때의 리암도, 맥스도 알지 못했다.바로 그 순간에도 누군가가 자신들을 향한 또 다른 덫을 치고 있다는 사실을.시간을 몇 달 전으로 되돌려 보자.개릿 그리섬이 평생을 바쳐 일군 회사를 카시안 볼프에게 완전히 무너뜨리는 모습을 지켜보던 그때로.그리섬 그룹은 상장기업이었다.주식은 누구나 살 수 있었다.하지만 최대 지분은 언제나 그리섬 가문이 쥐고 있었다.개릿은 리암이 자신도 모르는 사이 그렇게 많은 주식을 사들였을 거라고는 상상조차 하지 못했다.회사의 운명을 결정할 만큼의 지분을.그리고 그 지분을 최대 경쟁사인 카시안 볼프에게 넘겨 버렸다는 사실은 그에게 진정한 파멸을 안겨 주었다.카시안이 다른 주주들에게 미리 알려 대비할 시간을 주었는지, 아니면 어떤 특혜를 제공했는지는 끝내 알 수 없었다.분명한 것은 하나였다.개릿이 회사를 되찾으려 했을 때는 이미 주가는 폭락하고 있었고,카시안은 가장 가치 있는 자산만 골라 가져갔다.주요 공급망.선단.해상 운송 노선.그리고 나머지는 하나씩 잘게 쪼개 팔아 버렸다.수억 달러가 그의 손가락 사이로 빠져나갔다.하지만 더 큰 문제는 따로 있었다.그리섬 가족은 이미 2천만 달러 이하의 자산으로 살아가는 법을 잊은 사람들이었다.게다가 개릿은 새로운 회사를 다시 일으킬 만큼 젊지도 않았다.그에게 남은 마지막 희망은 단 하나.리암이 가져간 몫이었다.회사를 판 대가로 받은 8억

제89장. 선택해.알컷 대령에게 맥스는 이미 죽은 사람이었다.그의 오른팔인 프리실라가 분명 그렇게 보고했고, 그 사진까지 가져왔었다. 그래서인지 알컷뿐 아니라 프리실라와 트래비스까지도 눈앞의 광경에 충격을 감추지 못했다.「이게 대체 무슨 일이냐!」알컷이 노성을 터뜨리자 프리실라는 얼굴이 새하얗게 질린 채 다급히 고개를 저었다.「죽었었어요…! 정말입니다! 분명 제가 죽였어요!」실패했을 때 자신의 운명이 어떨지 누구보다 잘 알고 있었기에 그녀의 목소리는 떨리고 있었다.「내가 직접 쓰레기장에 버리고 왔습니다.」트래비스가 낮게 말했다.알컷은 더 이상 그 문제에 시간을 낭비하지 않았다.그가 이곳까지 온 이유는 리엄 그리섬과 그의 8억 달러 때문이었다.하지만 맥스가 살아 있다는 사실은 또 다른 문제였다.그것도 가능한 한 빨리 처리해야 하는 문제였다.그는 부하들에게 손짓했다.곧 맥스는 양손이 플라스틱 수갑으로 등 뒤에 묶인 채 무릎을 꿇려졌다.그들에게 가장 위험한 사람은 단연 그녀였다.리엄은 이를 악물었다.누군가 총구를 그의 뒤통수에 겨누고 있었고, 다른 병사가 데릭을 빼앗기 위해 팔을 뻗었다.품에서 떨어진 아기는 곧바로 울음을 터뜨렸다.「우릴 어떻게 찾은 거지?」맥스가 이를 악물고 묻자 알컷은 미간을 찌푸렸다.「운이 조금 좋았다고 해 두지. 하지만 그런 건 네가 신경 쓸 일이 아니다.」그는 차갑게 웃었다.「지금 네가 신경 써야 할 건 가족 목숨을 살리는 거야.」「원하는 게 뭐지?」리엄이 알컷을 똑바로 바라보며 물었다.알컷은 한 걸음 앞으로 나왔다.「간단하다. 이제는 더더욱 네가 기꺼이 내놓을 거라고 확신하는 것.」그의 입가가 비틀렸다.「네 돈 전부다.」리엄은 잠시 아무 말도 하지 않았다.무력감이 온몸을 집어삼켰다.겉으로는 선택지가 없어 보였다.하지만 알컷이 돈을 손에 넣는 순간 자신과 맥스, 그리고 데릭까지 셋 모두 죽게 될 거라는 사실도 너무 잘 알고 있었다.「못 한다.」조용하지만 단호한 대답이었다.「선