제31장. 무사하다고 맹세해방 안은 순식간에 무덤처럼 조용해졌다.피를 흘리며 쓰러진 남자의 얼굴에는 믿을 수 없다는 표정이 그대로 굳어 있었다.피가 묻은 하이힐 굽이 그의 귀를 꿰뚫고 빠져나온 바로 그 순간.리암의 포효가 방 안을 뒤흔들었다.의자째 몸을 일으킨 그는 온 힘을 다해 뒤로 몸을 던졌다.거대한 체구가 뒤에 있던 남자를 그대로 짓눌렀고,맥스는 뒤에 붙어 있던 또 다른 남자의 얼굴에 그대로 박치기를 날렸다.콰직!코뼈가 부러지는 소리가 선명하게 울렸다.맥스는 바닥을 굴러 손이 묶인 채 다리 아래로 팔을 빼냈다.그리고 코를 붙잡고 비틀거리는 남자를 발길질로 밀어낸 뒤 곧장 권총이 떨어진 곳으로 달려갔다.한편 다른 남자는 리암의 목을 졸라 죽이려 하고 있었다.하지만 의자는 이미 산산조각이 난 상태였다.맥스는 분노로 눈이 뒤집힌 리암이 부러진 의자 다리를 손에 쥔 채 상대를 미친 듯이 내리치는 모습을 보았다.탕!첫 번째 총성이 울렸다.리암이 고개를 돌리자,맥스의 손에는 이미 권총이 들려 있었다.남자 하나가 방 밖으로 달아나기 시작했고,맥스는 곧바로 그를 향해 몸을 날렸다.둘은 함께 바닥으로 굴러떨어졌다.「밖에 더 있어!」맥스가 외쳤다.「안에는 없어. 밖에 더 있어!」그 순간,귓속 인터컴에서 짧은 목소리가 들려왔다.「확인.」곧 총성이 다른 방향에서 터져 나오기 시작했다.맥스는 리암을 돌아봤다.「풀어! 빨리!」리암은 급히 그녀의 손목을 묶고 있던 끈을 풀었다.맥스는 하이힐을 벗어 던졌다.그리고 그의 손을 붙잡고 총성이 들리는 반대편 창문으로 달려갔다.창문을 열자 둘은 그대로 밖의 흙바닥으로 몸을 던졌다.「뛰어!」맥스가 소리쳤다.둘은 있는 힘껏 숲속으로 달렸다.가능한 한 멀리.가능한 한 빨리.리암은 심장이 목까지 튀어나올 것만 같았다.하지만 맥스에게 이런 총격전은…지금껏 겪었던 것들 중 가장 가벼운 수준이었다.보름달이 숲을 환하게 비추고 있었다.덕분에 앞은 어느 정도 보였다.방향도 모

제33장. 당신이 있어야 할 집맥스는 온몸을 스치는 전율에 숨을 삼켰다.「좋아?」리암이 그녀의 목덜미에 입을 맞추며 물었다.맥스는 대답하지 못했다.그저 작게 고개를 끄덕였을 뿐이었다.리암은 그녀를 번쩍 안아 들고 벽에서 튀어나온 작은 턱 위에 조심스럽게 앉혔다.서로의 거리는,세상의 모든 것을 잊게 만들기에 충분했다.「준비됐어, 자기?」그가 귓가에 나직이 속삭였다.「제발….」맥스는 애원하듯 말한 뒤 다시 그의 입술을 찾았다.리암이 웃으며 물었다.「뭘? 말해 봐.」「알잖아…. 지금.」그녀가 투덜거리자 그의 입가에 웃음이 번졌다.「글쎄. 혹시… 이거?」리암은 그녀를 더욱 가까이 끌어안았다.맥스는 떨리는 숨을 내쉬었다.다시 한번,두 사람은 서로에게 온전히 닿아 있었다.「하느님….」그녀가 작게 중얼거렸다.리암은 피식 웃었다.「내 친구들은 날 리암이라고 불러.」맥스도 결국 웃음을 터뜨렸다.리암은 일부러 천천히 그녀에게 입을 맞추었다.언제나 그녀를 애태울 때 쓰는 그 느긋한 방식이었다.「더….」맥스가 그의 입술에 기대어 투덜거렸다.돌아온 건 낮은 웃음뿐이었다.하지만 리암 역시 더는 여유를 가장할 수 없었다.그는 벽 위 철제 고리를 붙잡고 몸을 지탱했다.힘이 들어간 팔 근육이 선명하게 드러나자,맥스는 고개를 저으며 웃었다.「그거 수건 거는 고리야.」「빠지면 우리 둘 다 큰일 난다고.」리암은 태연하게 대답했다.「당신 품에서라면 행복하게 갈게.」「바보야.」「아멘, 수녀님.」맥스는 결국 웃음을 터뜨렸다.그리고 그 순간,두 사람 사이를 붙잡고 있던 마지막 망설임도 조용히 사라졌다.리암은 그녀를 힘껏 끌어안았다.맥스는 그의 목에 얼굴을 묻은 채 두 눈을 감았다.오랫동안 서로에게 필요했던 그 순간을,그들은 말없이 받아들였다.세상은 더 이상 중요하지 않았다.거칠어진 숨결.끊임없이 서로를 찾는 손끝.그리고 잠시나마,세상의 모든 소음에서 벗어날 수 있다는 안도감.그것만으로 충분했다.「리암….

제35장. 이제는 진실을 말해야 한다「이 침대에도 쇠고리를 몇 개 달아야겠네.」맥스가 낮게 웃으며 말했다.리암이 몸을 숙여 그녀에게 입을 맞췄다.「나도 찬성이야.」그가 귓가에 속삭였다.서로를 향한 손길이 이어졌고, 어느새 옷은 흔적도 없이 사라져 있었다.조용한 방 안에는 맥스의 숨결이 잔잔하게 번져 갔다.리암은 그녀를 꼭 끌어안은 채 생각했다.이 침대는 앞으로도 오직 두 사람만의 공간이 되었으면 좋겠다고.다음 날.리암은 회사에 갈 기분이 아니었다.하지만 맥스는 기어코 그를 침대에서 끌어냈다.넥타이를 맨 리암은 언제 봐도 근사했다.그 단정한 모습 아래 얼마나 다루기 힘든 남자가 숨어 있는지는 그녀만 알고 있었다.회사에 도착하자마자 리암은 곧바로 업무에 파묻혔다.맥스는 곧장 개릿 그리섬의 사무실로 향했다.문이 닫히자마자 개릿이 낮게 으르렁거렸다.「이러라고 널 데려온 줄 아나？」맥스도 곧바로 받아쳤다.「우선 저를 고용한 건 당신이 아니에요. 당신과 모리슨 장군은 절 버려도 되는 말 정도로만 생각하고 이용했죠. 그래도 말은 조심하세요. 전 인내심이 별로 없는 사람이니까요.」그녀의 눈빛이 차갑게 식었다.「그리고 리암은 멀쩡해요. 팔다리 하나 잃은 것도 아니고요.」「납치를 당했잖아!」개릿이 목소리를 높였다.맥스는 한 치도 물러서지 않았다.「상황은 통제되고 있었어요.」「설마 일부러 납치되게 놔뒀다는 건 아니겠지？」개릿이 믿을 수 없다는 듯 그녀를 노려봤다.「대체 무슨 생각이야？」맥스는 차분하게 말했다.「이 일은 앞으로도 계속될 겁니다, 그리섬 회장님.」잠시 말을 멈춘 그녀가 다시 입을 열었다.「물론 주차장에서 바로 다른 경호원 둘을 투입해서 범인들을 처리할 수도 있었어요.」「하지만 그러면 리암을 노리는 진짜 배후는 절대 모습을 드러내지 않았겠죠.」「정말로 아드님을 지키고 싶다면, 누가 이 모든 일을 지시하는지부터 찾아야 합니다.」개릿의 표정이 굳었다.「범인을 알아냈나？」「아뇨.」맥스가 고개를 저었다.

제37장. 임신한… 여자“정말 이대로 둘 거야？”“여긴 아직도 회사잖아.”맥스가 작게 항의하자 리암은 순식간에 그녀를 붙잡았다.그는 그녀를 부드럽게 돌려 자신의 품에 기대게 한 뒤, 손가락을 깍지 낀 채 그녀의 두 손을 책상 위에 올려놓았다. 그리고 뜨겁게 달아오른 몸을 그녀에게 바짝 밀착시키며 낮고 쉰 목소리로 귓가에 속삭였다.“그럼 다들 퇴근한 다음에 무슨 일이 생길지 말해 줄게.”그 한마디만으로도 맥스는 숨을 삼켰다.“사람이 아무도 없으면 커튼부터 닫을 거야.”그의 입술이 그녀의 귓불을 스쳤다.“그리고 지금처럼 여기 세워 둘 거야. 셔츠 단추를 하나씩 풀고… 네가 만지면 얼마나 예민해지는지 직접 보고 싶어.”“리암…”“손끝으로 만지고… 입술로도…”그의 낮은 웃음이 이어졌다.“천천히 괴롭혀 줄 거야.”맥스의 몸이 눈에 띄게 떨렸다.리암은 만족스럽게 미소 지었다.“등을 눌러서 책상에 기대게 만들고, 치마를 살짝 들어 올릴 거야.”그는 일부러 말을 멈췄다.“아니면 그냥 찢어 버릴까？”맥스는 숨을 들이켰다.“싫어？ 그럼 안 찢을게.”그가 웃었다.“대신 널 미치게 만들 거야.”맥스는 아무 말도 하지 못했다.몸은 이미 그의 목소리 하나만으로도 뜨겁게 달아오르고 있었다.“그리고…”리암이 다시 귓가에 속삭였다.“네가 더 이상 참지 못할 때까지 기다릴 거야.”맥스의 입술 사이로 작고 떨리는 숨이 흘러나왔다.“좋아？”“…응.”자신도 모르게 대답이 새어 나왔다.리암의 미소가 더욱 짙어졌다.“정말？”그는 그녀를 더 가까이 끌어안았다.“언젠가는 네가 스스로 인정하게 만들 거야.”그의 목소리는 너무도 확신에 차 있었다.“넌 내 사람이야, 맥스.”“…응…”“그리고 지금도 이 책상 위에서 나한테 안기고 싶지？”그 말에 맥스는 얼굴이 새빨개졌다.리암은 잠시 그녀를 바라보다가 아쉬운 듯 한숨을 내쉬었다.“하지만 조금만 더 기다려.”그는 천천히 그녀에게서 몸을 뗐다.갑작스러운 거리감에 맥스는 멍한 숨을 내쉬었

제39장. 우리는 이혼하지 않아리암의 얼굴이 순식간에 새하얗게 질렸다.“맥스… 무슨 말이야？”그는 믿을 수 없다는 듯 그녀를 바라봤다.“왜 갑자기 아버지 얘기가 나와？”맥스는 아무런 감정도 담기지 않은 목소리로 대답했다.“우리가 왜 결혼했는지 잊은 거야？”“…가문 스캔들을 막기 위해서였잖아.”“회사를 지키기 위해서.”리암이 고개를 저었다.“맥스…”“사실이잖아.”그녀의 목소리가 조금 높아졌다.“더 이상 현실을 외면하지 마.”“이건 처음부터 계약 결혼이었어.”“그러니까 앞으로 어떻게 하는 게 가장 좋은지… 아버님이랑 상의해야 해.”“곧 엄청난 스캔들이 터질 테니까.”“난 상관없어!”리암은 그녀에게 다가와 두 손으로 얼굴을 감쌌다.“그래.”“스캔들이 터질 수도 있겠지.”“그래서？”“그건 같이 해결하면 되잖아.”그는 그녀를 바라봤다.“우리 그보다 더 힘든 일도 함께 이겨냈잖아.”맥스는 조용히 그의 손을 떼어냈다.그리고 한 걸음 물러섰다.리암은 당장이라도 무언가를 부숴 버리고 싶었다.하지만 참았다.그녀가 이런 반응을 보이는 건 너무도 당연했다.남편에게 임신한 여자가 나타났는데 어떻게 아무렇지 않을 수 있겠는가.“맥스…”그는 낮게 말했다.“우선 그 아이가 정말 내 아이인지도 아직 몰라.”잠시 말을 멈췄다.“이상해.”“뭔가 전부 이상해.”“살면서 단 한 번도 이런 일은 없었어.”“그런데 하필…”그는 씁쓸하게 웃었다.“…가장 원하지 않는 사람에게서 이런 일이 생겼다고？”맥스는 입술을 깨물고 눈을 감았다.잠시 후 천천히 물었다.“앞으로 어떻게 할 생각이야？”리암은 단호하게 대답했다.“우선 시시를 다시 만나야 해.”“감정적으로 싸우지 말고.”“정말 원하는 게 뭔지.”“그리고…”그는 숨을 내쉬었다.“그 아이가 정말 내 아이인지 확인해야 해.”“한 시간 뒤 병원에서 보기로 했어.”맥스는 짧게 고개를 끄덕였다.“…좋아.”“가자.”리암이 놀란 얼굴로 그녀를 바라봤다.“같이 갈 거야？”