제41장. 쇼순식간이었다.마켓은 점원의 휴대전화를 손에 넣었고, 그녀는 수줍게 웃으며 물었다.「속옷 사러 오신 것도 아닌데, 여기엔 무슨 일로 오셨어요？」「우리 상사 경호하러 왔죠.」마켓이 어깨를 으쓱했다.「그리고 오늘 벌어질 쇼를 놓치기 싫어서요.」「쇼요？」직원의 눈이 호기심으로 반짝였다.마켓은 휴대전화를 꺼내 시시의 사진을 보여 주었다.「리엄 그리썸 전 비서가 임신했다는 스캔들, 못 들으셨어요？」「아… 그 이야기요？」「제 상사가 맥신 존슨입니다. 리엄 그리썸의 아내죠.」그는 목소리를 조금 낮췄다.「오늘 여기서 그 임신했다는 여자랑 몰래 만나기로 했습니다. 바로 이 백화점에서요.」직원의 눈이 휘둥그레졌다.「정말요？」「진짜예요.」마켓은 아쉬운 표정을 지었다.「회사랑 비밀유지계약만 아니었으면 제가 직접 영상이라도 찍었을 텐데요.」그는 혀를 찼다.「이런 특종이면 방송국에서 독점 영상 하나에 오천 달러는 그냥 줍니다. 타이밍만 잘 맞추면 돈 되는 이야기죠.」직원은 괜히 주위를 둘러보며 아무렇지도 않은 척했다.그러더니 미소를 지으며 말했다.「잠깐만 실례할게요. 저쪽 손님들 좀 봐드리고 올게요.」그녀는 순식간에 자리를 떠났다.마켓은 피식 웃었다.역시 사람을 가장 빨리 움직이게 하는 건 돈과 소문이었다.십 분도 채 지나지 않아 맥스가 그의 곁을 지나며 손짓했다.「가자.」마켓이 곧바로 따라섰다.「성과는 있었습니까？」「없어.」맥스가 담담하게 대답했다.「애초에 기대도 안 했어. 집착하는 사람은 말이 안 통하니까.」그러고는 되물었다.「그쪽은？」마켓이 씩 웃었다.「전 성과 있었습니다. 오늘 저녁 데이트 약속 잡았어요.」맥스도 옅게 웃었다.「잘됐네.」집으로 돌아오는 내내 맥스는 말이 없었다.문을 열고 들어서자 리엄이 거실을 계속 서성이고 있었다.그녀를 보자 걸음을 멈춘다.맥스가 미소를 지었다.「내가 안 돌아올 줄 알았어？」리엄은 한동안 아무 말도 하지 못했다.그러다 작게 말했다.「…모르겠어.」

제43장. 떠나고 싶어욕설을 내뱉으며 자리를 떠난 사람은 시시였다.리암은 말없이 맥스의 손을 꼭 잡았다.고마움과 안도감이 뒤섞인 손길이었다.인터뷰는 그로부터 십 분쯤 뒤에 끝났다.두 사람은 오리아에게 사건을 해결해 줘서 고맙다고 인사를 했지만, 리암은 백화점 직원이 하필이면 두 사람이 은밀히 나누던 대화를 우연히 촬영했다는 이야기를 조금도 믿지 않았다.차를 타고 집으로 돌아가는 길.리암이 조용히 입을 열었다.「네가 꾸민 거지?」맥스가 그를 바라봤다.「시시가 자백하게 만들고, 영상까지 찍히게 한 거잖아. 그렇지?」잠시 침묵이 흘렀다.「오늘 집에 돌아왔을 때부터 이상했어. 이미 무슨 일이 일어날지 알고 있는 사람 같았거든.」맥스는 창밖을 바라보다가 나지막이 말했다.「애를 이용해서 거짓말하면 안 됐어.」잠시 말을 고른 그녀가 다시 입을 열었다.「아이 문제는 너무 소중한 일이야. 스캔들을 만들기 위한 도구도 아니고, 누군가를 붙잡기 위한 수단도 아니야. 함께하고 싶지 않은 사람은 아이가 생겨도 떠나고, 억지로 붙잡아 둔다고 해도 평생 불행하게 살 뿐이니까.」리암은 조용히 고개를 끄덕였다.집 앞에 도착했을 때였다.며칠 동안 문 앞을 가득 메우고 있던 기자들은 모두 사라져 있었다.리암이 작게 웃었다.「이제 뉴스거리는 아닌가 보네.」「응. 적어도 이번 일은 끝난 것 같아.」맥스는 먼저 집 안으로 들어갔다.리암도 뒤따랐지만, 두 사람 사이를 감싸고 있는 공기는 여전히 무거웠다.스캔들은 끝났지만...두 사람 사이에 생긴 균열까지 사라진 것은 아니었다.그날 이후 며칠 동안 두 사람은 일 외에는 거의 말을 하지 않았다.첫 번째 구호 화물선을 예정대로 출항시키기 위해 정신없이 움직여야 했기 때문이다.둘 다 사적인 감정은 뒤로 미룬 채 모든 시간을 준비에 쏟아부었다.그리고 마침내...거대한 화물선이 부두를 떠나는 순간.리암은 더 이상 이렇게 지낼 수 없다는 걸 깨달았다.부두 위에서 그는 조용히 맥스를 바라봤다.「정말 수고

제45장. 속고, 배신당하고... 혼자가 되다모리슨 장군은 컴퓨터를 켜고 해당 작전의 기록을 불러왔다.맥스는 화면에 적힌 글씨를 보는 순간 바로 알아봤다.트래비스의 필체였다.하지만 보고서를 끝까지 읽어도...재블린 미사일에 대한 내용은 단 한 줄도 없었다.맥스는 말없이 빈 종이를 끌어와 적었다.분명히 우리가 발견했습니다. 재블린 미사일 52기였습니다!장군도 바로 아래에 글을 적었다.재블린 한 기의 가격은 17만 4천 달러다. 암시장에서는 두 배에 거래된다. 직접 계산해 봐라.맥스는 주먹을 움켜쥔 채 책상을 내리쳤다.말도 안 돼.그녀는 다시 종이에 글을 휘갈겼다.그럼 올컷이 미사일을 빼돌리고, 그 사실을 아는 우리 팀을 전부 죽였다는 겁니까?모리슨은 짧게 답했다.정확히는 1,800만 달러 때문에.맥스는 이를 악물었다.평소의 그녀가 아니었다면 그 자리에서 그대로 절규했을지도 몰랐다.모리슨 장군이 조용히 입을 열었다.「이 사건은 이제 내 최우선 과제다, 존슨 중위.」그는 단호한 눈빛으로 그녀를 바라봤다.「끝까지 파헤칠 테니 안심해라.」맥스는 짧게 감사 인사를 하고 곧바로 집무실을 나섰다.마치 악마라도 뒤쫓아오는 것처럼.가슴이 너무 아팠다.돈 때문에...좋은 군인 열두 명이 학살당했다.착한 사람들이었다.동료였고, 가족이었다.고작 돈 때문에.세상에서 가장 오래된 이유라는 건 알고 있었다.하지만...아직도 이해되지 않는 것이 하나 남아 있었다.맥스는 트래비스의 보고서를 계속 떠올렸다.틀림없는 그의 글씨였다.'i' 위의 점마다 잉크가 번져 있는 버릇까지 그대로였다.위조가 아니었다.원본이었다.그런데...왜 재블린 52기에 대한 기록만 사라져 있었던 걸까?왜 트래비스는 그 사실을 보고하지 않았을까?그 순간.차마 믿고 싶지 않은 의심 하나가 가슴속에서 자라나기 시작했다.'설마...''그 사람도 알고 있었던 건 아닐까?''트래비스도 그 일에 가담했던 건 아닐까?''그래서 일부러 보고하지 않은 거라

제47장. 정말 듣고 싶은 거야?맥스는 입술을 꾹 다문 채 천천히 고개를 끄덕였다. 그녀는 몸을 돌려 리암의 가슴에 등을 기댄 뒤 그의 어깨에 머리를 기대었다.“정말… 듣고 싶은 거야?” 그녀가 나지막이 물었다.“물론이지. 난 언제나 네 이야기를—”하지만 리암은 말을 잇지 못했다.맥스가 천천히 다리를 벌리더니, 물속으로 손을 내려 자신만의 가장 은밀한 곳을 향했기 때문이었다.맥스는 가쁜 숨을 몰아쉬었다.손끝이 스쳐 지나갈 때마다 온몸이 예민하게 떨렸고, 그녀의 몸이 긴장할 때마다 리암의 품 안에서도 뜨거운 긴장이 점점 커져 갔다.그녀의 손길은 조금씩 빨라졌고, 낮은 신음이 욕실 안을 메웠다.리암은 이를 악물었다.당장이라도 그녀 대신 자신이 그 손길이 되어 주고 싶었다.결국 그는 참지 못하고 손을 뻗었다.손끝이 그녀를 조심스럽게 감싸자, 맥스의 몸이 작게 떨렸다.그는 그녀의 반응을 느끼며 천천히 움직였다.그녀가 자신을 얼마나 받아들이고 있는지, 무엇을 원하는지 그는 누구보다 잘 알고 있었다.리암도 점점 한계에 가까워지고 있었다.그리고 그녀가 마지막 순간에 다다르려는 바로 그때, 그는 갑자기 움직임을 멈췄다.“왜…?”맥스가 애타게 신음하며 그의 손에서 벗어나려 했지만, 리암은 그녀의 손목을 부드럽게 붙잡았다.“내게 들어 달라고 했잖아.”그는 그녀의 귓가에 입술을 가까이하며 낮게 속삭였다.“그런데 지금은 아무것도 들리지 않아.”그는 다시 그녀의 손을 이끌었다.“숨기지 마. 신음해도 좋고, 소리쳐도 좋아. 난 네 목소리를 듣고 싶어.”맥스는 다급한 숨을 삼켰다.리암의 부드러운 유도에 따라 그녀는 더 이상 자신을 억누르지 않았다.작은 신음은 점점 커졌고, 그녀의 몸은 그의 품 안에서 떨리기 시작했다.오랫동안 가슴속 깊이 눌러 두었던 감정이 한순간에 무너져 내렸다.맥스는 결국 그의 품 안에서 떨리는 목소리를 터뜨렸고, 모든 감정을 쏟아낸 뒤 힘없이 리암에게 몸을 기댔다.리암은 그녀를 단단히 끌어안았다.품 안에서 떨리

제49장. 두렵더라도맥스가 성큼성큼 걸어가자 리암이 서둘러 그녀를 따라잡았다.“맥스! 맥스! 대체 어디 가는 거야?”“여관으로 갈 거야!”“이 한밤중에 폐허를 가로질러서?”“그냥 오래된 궁전 유적이잖아! 난 돌아갈 거야! 피곤해!”“행사도 아직 안 끝났는데!”“상관없어!”리암은 결국 그녀의 팔을 붙잡았다.“맥스! 사람 미치게 하지 마. 너답지 않아. 무슨 일이야?”맥스는 두 주먹을 꽉 움켜쥐었다.“나도 모르겠어!” 그녀가 거칠게 숨을 몰아쉬며 외쳤다. “정말 모르겠어! 화가 나고... 답답하고... 금방이라도 터질 것 같아!”잠시 동안 두 사람 사이에 침묵이 흘렀다.이윽고 리암은 그녀를 힘껏 끌어안았다.그는 더 이상 아무 말도 하지 못하게 하려는 듯 그녀에게 입을 맞췄다.맥스도 곧 그의 셔츠를 움켜쥔 채 입맞춤에 응했다.며칠 동안 쌓여 있던 긴장이 조금씩 녹아내리기 시작했다.고요한 폐허에는 바람 소리만이 스쳐 지나갔다.그 순간 세상에는 두 사람밖에 없는 것 같았다.“미안해...” 리암이 그녀의 이마에 이마를 맞댄 채 낮게 속삭였다. “잘해 보려고 했는데... 결국 널 더 힘들게 만든 것 같아.”맥스는 눈물을 머금은 채 힘없이 웃었다.“사과하는 방식도 참 당신답네, 그리섬 씨.”“내가 아는 방법은 이것뿐이야.”그녀는 고개를 저었다.“정말 답 없는 사람이야.”“그래도 넌 아직 내 곁에 있잖아.”맥스는 천천히 고개를 들어 그의 눈을 바라보았다.거기에는 거짓이라고는 찾아볼 수 없는 진심만이 담겨 있었다.두 사람은 한동안 아무 말 없이 서로를 안고 서 있었다.리암은 그녀의 등을 부드럽게 쓰다듬으며 바람에 흩어진 머리카락을 귀 뒤로 넘겨 주었다.“네가 원하는 게 뭐야?”맥스는 깊게 숨을 들이마셨다.“당신.”그 한마디에 둘 사이를 가로막고 있던 마지막 벽마저 무너져 내렸다.리암은 다시 그녀에게 입을 맞췄다.이번에는 서두르지 않았다.마치 자신이 여전히 그녀 곁에 있다는 사실을 전해 주려는 듯, 조심스럽고 다정