**MAGNUS**“Malditos. Siempre regresan a cobrar sus facturas de sangre cuando intentas adornarte con oro, como si el brillo del metal precioso llamara a las sombras del pasado. Es un recordatorio constante de que el lujo tiene un precio oscuro, uno que no se paga con monedas, sino con el peso de las decisiones y las acciones que nos persiguen sin descanso”.La fiebre me estaba quemando el cráneo en mitad de la madrugada. Intenté incorporarme hacia el borde del colchón, pero un pinchazo líquido y ardiente en el costado izquierdo me obligó a soltar un gruñido espeso. Pasé mis dedos descalzos por las costillas y los sentí empapados. En la penumbra densa de la alcoba, el reflejo de la tormenta en el ventanal me mostró el desastre: la vieja cicatriz de bala de mis días en los barracones se había reabierto por completo, tiñendo las sábanas oscuras con un fluido tibio. El ritmo salvaje y la ruda opresión de nuestros recientes encuentros carnales habían terminado por desgarrar el tejido.El l

**MAGNUS**Me abroché los botones de una camisa oscura limpia con movimientos secos, ignorando el pinchazo ardiente de la costura en mi costado. Amara me observaba desde el colchón, con las caderas apoyadas en las almohadas y esa picardía desquiciada iluminándole las pupilas verdes. El descaro criminal de la heredera no tenía límites; ni la quiebra inminente ni las amenazas de su linaje lograban restarle un ápice de su parsimonia letal.—Quédate aquí arriba, Sterling —le ordené, mi voz saliendo como un escofinado de metal rústico—. Esto es un asunto de la cúpula financiera. No necesito tus travesuras interfiriendo en el recibidor.—¿Negocios, socio? —ella soltó una risa limpia, afilada como un bisturí, poniéndose en pie descalza—. Julian está enviando los términos de mi rescate. ¿De verdad crees que me voy a perder el espectáculo de ver cómo defiendes tu propiedad?Bajé las escaleras con pasos pesados, sintiendo su presencia felina pisándome los talones a una distancia prudencial. En

**AMARA**“Si querían un espectáculo televisado, debieron contratar mejores actores. A mí me gusta el teatro de sangre”.El auditorio se convirtió en un avispero tras el golpe, pero no me quedé a escuchar las amenazas legales de mi padre en el pavimento legal. Magnus me tomó de la muñeca con su ruda opresión y me sacó de allí antes de que los guardias reaccionaran, metiéndome en el coche blindado. Volamos de regreso a la mansión familiar de Mayfair; necesitaba recuperar los documentos originales de mi madre antes de que Alistair decidiera bloquear el reservado de mi alcoba para siempre.Pero el enemigo llegó pisándonos los talones.Apenas crucé el umbral del salón principal de los Sterling, la doble hoja de caoba se abrió de golpe, revelando a mis padres y a un Julian Sinclair con la mejilla hinchada y los ojos inyectados en unos celos brutales. El quiebre de comunicación interna era total; la junta corporativa se había trasladado a mi propia sala de estar, y la alta tensión apestaba

**MAGNUS**“Un Sterling no te regala ni los buenos días sin esconder un anzuelo bajo la lengua. Debería haberlo recordado antes de cantar victoria”. Dejé a Amara sumida en un sueño profundo entre las sábanas de seda negra de mi suite, con su respiración rítmica y el aroma a jazmín todavía flotando en la penumbra del reservado. Bajé al despacho principal arrastrando las botas, con el costado protestando a cada zancada por la ruda opresión de la entrega visceral que nos había consumido hace apenas unas horas. Me calcé un pantalón oscuro y me senté frente a la mesa de caoba justo cuando Donny entraba sin llamar, con una fijeza gélida y un fajo de folios certificados en la mano. —Llegó la notificación del pavimento legal de Mayfair, jefe —anunció el escolta, su tono saliendo espeso—. El viejo Alistair firmó la transferencia del legado de la madre de la señorita Amara. Las cuentas del consorcio Laurent ya se están desbloqueando en la bolsa central. —¿Dónde está la trampa, Donny? —siseé,

**MAGNUS**“Promesa es promesa. Si la mocosa quería conocer el fango de donde salí, le iba a dar un baño de realidad sin filtros”.Apenas el juez dio el martillazo, Donny nos abrió paso entre la marea de periodistas que gritaban preguntas estúpidas. Subimos al coche blindado y no paramos hasta llegar al aeródromo privado. Dos horas después, el jet del consorcio nos dejaba en el asfalto gris de Glasgow, bajo un cielo plomizo que amenazaba con soltar una tormenta de las feas.Lejos de los palacios de Belgravia y las corbatas estériles de Mayfair, la ciudad me recibía con su olor a metal, lluvia y humo industrial.Amara venía sentada a mi lado en el asiento trasero de una camioneta oscura que conseguí en el puerto. Ya se había quitado los tacones de gala y venía descalza sobre el tapizado, mirándolo todo por la ventana con una picardía desquiciada que no le cabía en el pecho.—¿Así que este es tu viejo barrio, guapo? —soltó con una risa limpia, afilada como un bisturí, clavando sus pupil