Arthur narrando Três meses. Noventa dias se passaram desde aquela manhã cinzenta em Nova Jersey, mas para a minha mente, o tempo parece ter congelado naquele chão de concreto sujo de sangue. O processo de recuperação física de Maya foi muito lento. O Doutor Henderson fez milagres com as cirurgias e os antibióticos, mas o corpo dela continuava debilitado, a pele retinta carregando uma palidez que me cortava o peito a cada segundo. Assim que ela recebeu a alta hospitalar, eu fui pessoalmente conversar com mãe dela . Usei toda a minha oratória persuasiva e a minha influência possessiva para convencê-la de que o apartamento delas não tinha a estrutura de segurança e o suporte médico necessários para a reabilitação. — Na minha cobertura, Julian , ela terá enfermeiras vinte e quatro horas por dia, fisioterapeutas e o meu cerco invisível de segurança. Ninguém vai tocar nela. Eu imploro, deixe-me cuidar da minha rainha — eu havia dito, engolindo o meu próprio orgulho diante daquela mãe

Maya narrando Duas semanas. Já se passaram quatorze dias desde que deixei aquela redoma de vidro do hospital e passei a viver nesta cobertura de luxo do Arthur . Fisicamente, os antibióticos pesados e os cuidados milimétricos de Arthur começaram a surtir efeito; a febre finalmente cedeu e as cicatrizes na minha barriga já não queima com a mesma intensidade lancinante, embora o vazio interno continue pesando como chumbo. Psicologicamente, porém, eu continuava trancada no meu próprio labirinto de silêncio. A Minha personalidade forte parecia uma lembrança distante de outra vida. Eu passava os dias sentada na imensa poltrona de veludo perto da janela da suíte master, observando o movimento frenético de Nova Iorque lá embaixo, sentindo-me como um fantasma que assistia ao mundo continuar girando enquanto o meu havia parado de forma monumental. Mas hoje, o ambiente na cobertura está diferente. Arthur entra no quarto sem a habitual postura rígida de negócios. Ele não está de terno c

Maya narrando O sol de Manhattan nasce sem pedir licença, invadindo a suíte master e cortando a penumbra com raios dourados e quentes. Abro os olhos devagar, sentindo o peso reconfortante do braço de Arthur firmemente entrelaçado na minha cintura. Ele continua dormindo ao meu lado, os traços marcantes do seu rosto finalmente relaxados, sem aquela expressão de preocupação que ele carrega quando está acordado vigiando o meu perímetro. Olho para baixo e afasto sutilmente o lençol de fios egípcios. As cicatrizes no meu abdômen ainda está ali, linhas escuras e rígidas na minha pele negra. Há duas semanas, elas eram o símbolo da minha ruína; hoje, após o calor e os amassos da noite anterior, percebo que elas não diminuíram em nada o desejo que vejo queimar nos olhos azuis do meu homem. Eu sei que o Arthur ainda me acha extremamente sexy. Eu sinto a possessividade dele em cada toque. E, pela primeira vez em três meses, o meu temperamento orgulhoso e a minha própria vontade gritam mais a

Maya narrando Estou de pé no centro do closet gigantesco que Arthur mandou projetar para mim na cobertura. Olho ao meu redor e sinto uma tontura sutil diante de tanta opulência. São fileiras intermináveis de vestidos de alta-costura, prateleiras de sapatos de grife e gavetas de vidro blindado repletas de joias que reluzem sob a iluminação embutida. Arthur comprou tanto, mas tanto, que passo a mão pelos tecidos e penso, com um sorriso contido, que eu nem sei se nesta vida inteira vou conseguir usar todas essas roupas. Para a festa de aniversário de casamento de Eleonor e Thomas, decido que o meu personalidade altiva não vai se esconder atrás da dor do passado. Escolho um vestido de seda pura verde-esmeralda, com um caimento fluido que abraça as minhas curvas com elegância e cobre as cicatrizes na minha barriga. O contraste do verde com a minha pele negra retinta é simplesmente maravilhosa . Deixo os meus cabelos crespos livres, volumosos e imponentes, como uma coroa natural. Para

Maya narrando A decisão de não me manter internada na ala VIP da clínica foi consensual. Eu conhecia cada canto daquela cobertura de enorme melhor do que qualquer quarto de hospital, e o Arthur, com o seu controle doente e paranoica possessividade, jamais se sentiria seguro deixando o meu corpo e a vida dos nossos gêmeos sob a guarda de terceiros. — Na nossa casa, Henderson, o cerco protetor é meu. Ninguém entra, ninguém vaza informações e eu mesmo serei a sombra dela — Arthur ditara na clínica, a sua oratória pausada selando o nosso retorno imediato para a cobertura . Um mês se passou desde o veredito do milagre, e a rotina na cobertura se transformou em um verdadeiro santuário de cuidados especiais. Estou em leito absoluto, disposta entre os lençóis de fios egípcios e os travesseiros de plumas. A dor no meu baixo ventre vem em ondas; quando o útero tenta se expandir contra a rigidez daquelas linhas escuras e cicatrizadas na minha pele negra, sinto uma pontada que me faz perde