Maya A mansão dos Valmont por dentro era ainda mais impressionante do que a sua fachada de pedra e vidro. Arthur fez questão de me guiar por cada cômodo, mostrando as imensas salas de estar com vista panorâmica para o oceano, a biblioteca particular com paredes de madeira nobre e o nosso quarto, que dava direto para um terraço privativo com vista para a praia. O luxo ali não era frio; tinha uma harmonia perfeita com a natureza ao redor. Depois de um almoço leve preparado pelos funcionários da ilha — uma refeição à base de frutos do mar frescos e suco de frutas tropicais —, Arthur segurou a minha mão com delicadeza e me conduziu por uma trilha de pedras claras cercada por costus e palmeiras nativas. O som da queda d'água ficava mais alto a cada passo, até que a vegetação se abriu diante de nós. O lugar parecia saído de um sonho mágico. A cachoeira descia por um paredão de rochas escuras cobertas de musgo brilhante, desaguando em uma piscina natural de águas tão puras e transparen

Maya narrando Um peso invisível e colossal parecia ter se instalado sobre as minhas pálpebras. Quando o primeiro feixe de luz solar cortou as imensas paredes de vidro do quarto principal da mansão, eu até ensaiei um movimento para me levantar, mas o meu corpo simplesmente não obedeceu. Era um cansaço avassalador, um esgotamento profundo que eu nunca havia sentido em toda a minha vida, nem mesmo após as rotinas mais intensas de estudo e trabalho no Brooklyn. Tentei me forçar a lembrar da promessa que fiz à minha mãe . Eu precisava ligar para ela. Mas a urgência daquele pensamento foi rapidamente engolida por uma névoa densa de sono. Afundei a cabeça no travesseiro de plumas, puxando o lençol de linho até os ombros. O mundo exterior mudava de cor lá fora, o sol subia no horizonte da ilha, mas para mim, a única realidade que importava era o calor reconfortante daquela cama e a necessidade absoluta de continuar dormindo. Nada parecia capaz de me despertar. Quando finalmente abri os

Maya narrando O encanto da tarde em alto-mar desmorona assim que os meus pés tocam novamente o piso de pedra clara da mansão. A energia monumental que me impulsionou na lancha some tão rápido quanto apareceu, substituída por uma onda de náusea violenta que sobe pela minha garganta sem qualquer aviso. Corro para o banheiro do quarto principal, mal tendo tempo de me ajoelhar antes de colocar para fora todo o almoço leve e a água que ingeri. O meu corpo se contrai em espasmos dolorosos. Arthur entra logo em seguida, com o semblante transtornado pela preocupação, segurando os meus cabelos e massageando as minhas costas enquanto eu passo pelo pior momento desta viagem.Quando os espasmos finalmente dão uma trégua, encosto a testa na louça fria do vaso, sentindo o meu peito arfar. A mão do Arthur continua espalmada nas minhas costas, quente, firme, transmitindo uma segurança que o meu corpo debilitado tenta rejeitar por puro orgulho.— Limpa a boca — a voz dele ecoa baixa, mas carregad

Maya narrando O dia amanhece com uma luz suave invadindo o meu antigo quarto no Brooklyn. Quando abro os olhos, não sinto aquela névoa pesada de sono e nem a náusea violenta que transformou a minha última noite na ilha em uma tortura. Pela primeira vez em dias, acordo com uma sensação de paz absoluta. O peso de Manhattan parece não conseguir cruzar a ponte quando estou sob o teto da minha mãe. Levanto-me da cama e caminho até a cozinha, onde encontro minha mãe, organizando alguns potes sobre o balcão. Ela se vira e sorri, com aquele olhar caloroso que só ela tem. — Bom dia, minha mãe — digo, aproximando-me para lhe dar um beijo no rosto. — Bom dia, meu amor. Como está o seu estômago hoje? — ela pergunta, avaliando as minhas feições com cuidado. — Está calmo, graças a Deus. Acho que o ar do Brooklyn me fez bem — respondo, sentando-me à mesa. — Mãe, eu estava pensando... com tudo o que está acontecendo e agora com a gravidez, eu preciso me organizar. — Você não vai se preoc

Maya narrando A despedida da família Valmont leva quase meia hora entre abraços, recomendações de Eleonor e as piadas contínuas de Theo sobre o enxoval. Quando a porta finalmente se fecha, deixando apenas o silêncio familiar do apartamento do Brooklyn, um suspiro longo de alívio escapa dos meus lábios. Minha mãe, imediatamente começa a recolher as xícaras da mesa, mas o seu olhar cúmplice me diz que, apesar de toda a opulência que acabou de passar por aqui, ela está em paz com o acolhimento que recebi. Arthur é o único que permanece. Ele está encostado na moldura da porta da sala, com as mãos guardadas nos bolsos da calça escura, observando-me com aquela intensidade azul que costuma desarmar o meu temperamento orgulhoso. O paletó continua esquecido e as mangas da sua camisa de linho estão ligeiramente dobradas, revelando os seus braços fortes. — Eles finalmente nos deram um minuto — digo, aproximando-me dele com passos lentos, sentindo a doçura do momento preencher o espaço ent