A revelação caiu sobre mim com o peso de uma avalanche. Sra. Montenegro. O título que eu passei seis anos tentando apagar da minha identidade, a pele que mutilei para arrancar de mim, ainda estava colada ao meu nome por pura obstinação dele. O chão sob meus pés pareceu inclinar. Olhei para Gabriel, sentindo uma mistura violenta de vertigem e repulsa.— Você enlouqueceu... — Minha voz saiu em um sopro, antes que a fúria assumisse o controle total das minhas cordas vocais. Dou um passo à frente, batendo com o indicador no peito dele, rígido como rocha. — Quem você pensa que é, Gabriel? Que tipo de sociopata mantém uma mulher amarrada a um casamento fantasma, sem o consentimento dela, por mais de meia década?— Eu sou o homem que nunca desistiu de você! — ele rebateu, segurando meu pulso, sem apertar, mas impedindo que eu me afastasse. A respiração dele estava tão descontrolada quanto a minha. — Você queria o quê? Que eu assinasse um papel aceitando que o amor da minha vida tinha evapora

O vento que soprava do Mar do Norte era cortante, mas no topo daquelas falésias escarpadas, o frio parecia não nos alcançar.O Castelo de Dunnottar erguia-se como um gigante de pedra cinzenta contra o azul profundo do oceano, cercado por um gramado verde que sobrevivia bravamente sob os últimos resquícios de neve. Enquanto caminhávamos pelas ruínas da antiga fortaleza escocesa, o peso dos últimos seis anos pareceu, por algumas horas, evaporar.Por um momento, nós não éramos fugitivos, magnatas ou adversários em uma guerra corporativa silenciosa. Éramos apenas nós.Liz corria à frente, as bochechas coradas pelo frio, rindo enquanto tentava desvendar os caminhos de pedra das ruínas. Para minha surpresa — e inicial desconfiança —, Gabriel não assumiu a postura de um turista entediado ou de um CEO impaciente. Ele estava inteiramente ali. Ele corria com ela, apontava para as gaivotas que planavam sobre os desfiladeiros e explicava, com uma paciência que eu nunca soubera que ele tinha, as h

O vento uivava do lado de fora das janelas da biblioteca, mas dentro daquela sala de carvalho escuro, o único som audível era o clique rítmico do meu teclado. A luz fria do monitor iluminava o meu rosto enquanto eu observava a barra de progresso da transferência de dados.98%... 99%... Concluído.Soltei o ar que nem percebera que estava prendendo. Ejetei o pen drive preto e o guardei no bolso interno do meu sobretudo de alfaiataria. Aquela pequena peça de plástico e metal continha o destino da Montenegro Holdings e a liberdade de Gabriel. Era o meu escudo, a minha espada e a garantia de que, desta vez, eu não seria a caça. Eu ditaria os termos do fim.Antes de fechar o notebook, cliquei em um canal de comunicação criptografado e digitei uma mensagem direta para Carter, o único homem em Nova York que odiava a família Montenegro quase tanto quanto eu, e cujo escritório de advocacia era especializado em desmantelar impérios corporativos sob o manto do sigilo.Melissa: Estou embarcando pa

O barulho agudo dos pneus do Gulfstream tocando a pista do aeroporto Teterboro, em Nova Jersey, foi o anúncio de que o tempo de trégua havia acabado. Manhattan nos esperava do outro lado do rio Hudson, envolta em uma névoa fria de fofocas e flutuações de mercado.Assim que o jato parou diante do terminal privado, o piloto avisou pelo intercomunicador: havia um comitê de boas-vindas não autorizado nos esperando. Jornalistas, fotógrafos de tabloides e cinegrafistas de canais de finanças haviam cercado os limites do hangar. A notícia do retorno de Gabriel no mesmo voo que o meu já havia vazado para as redações.— Fique atrás de mim — Gabriel ordenou assim que a porta pantográfica começou a descer, revelando os primeiros flashes estroboscópicos que cortavam a penumbra da manhã. Ele se colocou à minha frente, os ombros largos bloqueando a minha visão, enquanto sua equipe de segurança em Nova York se posicionava na base da escada para formar uma barreira de escudos humanos. — Meus homens vã

— Isso não vai ficar assim! Vocês dois vão pagar por cada segundo dessa humilhação! Eu vou destruir você, Melissa! Eu vou enterrar essa empresa! — o grito de Camila rasgou o corredor enquanto ela era escoltada para fora da sala do conselho pelos próprios seguranças, os saltos agulha batendo com fúria contra o mármore até que o som desapareceu no poço do elevador.O silêncio que se seguiu na sala foi pesado. Os membros do conselho me encaravam como se vissem um fantasma, e Gabriel mantinha os olhos bicolores fixos em mim, uma mistura de alívio e expectativa esticando suas feições. Mas eu não tinha tempo para o drama dele. Camila agora era uma fera ferida, perigosa e imprevisível. Alguém com o histórico dela, com acesso aos bastidores da família Montenegro, não aceitaria a derrota em silêncio. Ela iria falar com a imprensa, ou pior, procuraria aliados internos.— Senhores, a reunião acabou por hoje. Sugiro que cuidem do departamento de relações públicas antes que as ações caiam mais qua