POV JUMA A água do rio batia contra o barranco com a mesma cadência de sempre. Em qualquer outro dia aquilo me acalmaria. Hoje, só reforçava o aviso que meu instinto repetia havia dias: o Rio Negro estava perdendo a sustentação. Caminhei pelo terreiro, o coturno afundando na terra batida enquanto observava cada movimento ao redor. O pátio parecia maior desde a partida de Caruã. A ausência dele tinha aberto um vazio no centro da alcateia que nem a minha autoridade de Beta interina conseguia esconder. Parei diante do paiol, onde Bira organizava as pontas de flecha de metal e limpava o arco de madeira de lei com uma lentidão calculada demais pra ser distração. Ele não me viu chegar. A testa dele estava franzida, os lábios apertados numa linha fina, os dedos passando o pano na mesma vareta pela terceira vez. — O estoque de metal tá atrasado, Bira — eu disse, a voz cortando o ar úmido. Ele sobressaltou, os ombros subindo numa tensão clara. Terminou de alinhar a ponta de uma lança

POV RIANE O frio da clareira não parecia com nada que eu já tivesse sentido às margens do Rio Negro. Não era o frio da chuva, nem a queda de temperatura da madrugada. Era uma umidade que penetrava a carne, um resquício da presença daquela entidade que ainda parecia flutuar entre as árvores. Caruã jogou a última tora de madeira na fogueira. A chama, que antes oscilava com o vento, agora queimava estável, o calor seco começando a devolver a cor aos nossos dedos. Ele estava imóvel, com o antebraço apoiado no joelho, a manga do moletom puxada para cima. O símbolo cinzento, agora maior, parecia uma tatuagem em brasa, emitindo uma pulsação rítmica que eu sentia na planta dos meus pés. Ele não limpou a faca desta vez. Ele apenas a deixou cair ao lado da bota, com a lâmina cravada na terra. Caruã, que tinha enfrentado o bando da Yara com um arco e uma lâmina, parecia reduzido à sua essência mais bruta. As mãos dele, calejadas pelo trabalho de décadas na alcateia, tremiam de um jeito que el

POV Riane ​O uivo tinha morrido na imensidão da mata, mas o silêncio que sobrou era denso. Não era a ausência de som; era a presença de algo antigo preenchendo as brechas entre as árvores. O ar ali dentro parecia mais espesso, carregado com o cheiro acre de terra encharcada, limo verde e resina queimada. ​Apertei o passo sobre as folhas podres. Sob o moletom, a pedra preta pesava contra meu peito, um ponto frio e rígido em contraste com a umidade quente da pele. ​Dois passos à frente, Caruã parou. O tronco continuava rígido, os ombros largos desenhados contra a penumbra. O braço esquerdo — onde a entidade cravara a marca de cinza e sangue — sofria com espasmos involuntários e curtos. Ele fechou o punho com força, a musculatura do antebraço se tensionando enquanto tentava disfarçar a dor. ​Quando olhou de relance para trás, os olhos queimavam num tom de ouro velho, alertas. O Alfa estava na superfície, mas a marca continuava latejando sob a pele dele. ​Estávamos no coração do que

POV RIANE Kauã mal conseguia se manter em pé. As mãos dele tremiam, sujas de lama e sangue seco, enquanto apontavam para a trilha principal que levava ao centro da aldeia. — Matias convocou uma reunião de emergência assim que o sol baixou — ele arfou, a voz rasgada pela exaustão. — Disse que o Alfa abandonou o território sem deixar Beta em regência formal, levando a Encantada sem autorização do Conselho. Ele tá usando a ausência de vocês pra pedir a destituição. Caruã não respondeu. O olhar dele virou puro ouro líquido. O maxilar dele endureceu. Ele não olhou para mim, não hesitou. Segurou Kauã pelo braço ileso, amparando o irmão sem desacelerar o passo. — Juma tá lá? — Caruã perguntou, o tom perigosamente calmo. — Tentou barrar a entrada no pátio, mas Jader e os Deltas da guarda da noite fecharam a porta — Kauã engoliu em seco. — Estão votando a aceitação do requerimento agora. Apressamos o passo. O ar da noite parecia gelado contra meu rosto quente. Debaixo do moletom, a pedra