POV RIANE A pedra preta queimou no meu peito e me arrancou do sono num puxão seco. Sentei na cama de uma vez, com a respiração presa e o suor frio escorrendo pela minha coluna. A cabana tava escura, abafada, e por um segundo eu nem sabia onde tava. A mão foi direto pro cordão de couro no pescoço, como se afastar a pedra resolvesse alguma coisa. Não resolveu. Era a terceira noite seguida. Três vezes a mesma mulher aparecendo no meu sono. O cabelo trançado. As costas sujas de terra. O pé descalço afundando na lama preta da margem do igarapé. E sempre o mesmo som atrás dela: galho quebrando, bicho grande correndo, alguma coisa farejando medo. Dessa vez ela virou o rosto. A neblina do mato abriu por um segundo, só o bastante pra eu ver a cara dela inteira. Meus olhos. Não iguais aos dela. Iguais aos meus. A mesma cor de âmbar. A mesma linha da mandíbula. O mesmo rosto que eu via todo dia no espelho rachado do banheiro da dona Nair e sempre fingia que era coincidência. Joguei a

POV CARUÃ O eco da madrugada ainda esmagava a base da minha nuca. A fratura da Riane, o momento em que ela desabou na terra do pátio, tinha deixado uma cicatriz no nosso vínculo. A linha entre nós dois ardia, esticada, mas pela primeira vez limpa. O desespero dela tinha vazado pro meu sangue, e o lobo passou a tarde inteira de vigília silenciosa, respirando no mesmo compasso falho que ela. Ela tava de pé do meu lado na varanda, o ombro quase encostando no meu braço. O sol das três da tarde castigava o telhado de barro. O mormaço grosso que sempre antecede a chuva de fim de tarde sufocava o terreiro. Tudo operava naquela calmaria tensa de um dia quente demais pra briga. O barulho de um motor de rabeta rasgou a umidade do ar. Vinha do sul, subindo a curva do igarapé com uma lentidão insolente. Nenhuma balsa comercial usava aquele braço do rio. A Juma endureceu, cuspiu o palito de dente na poeira e desceu a mão pra faca. Jader e três Deltas largaram os galões e marcharam pra margem

POV RIANE A chuva desabou sem aviso. Sem vento fresco, sem pingo fino pra dar tempo de recolher nada. O céu rachou no meio e despejou uma cachoeira em cima do telhado da casa de comando. Juma não esperou ordem. Virou as costas no meio da nossa conversa e mergulhou na cortina de água, correndo pro igarapé com a mão na faca. Caruã passou por mim feito trator, a mandíbula trincada, descendo a escada em duas passadas. Enfiei o colar pra dentro do moletom e corri atrás dele. A chuva doía na pele de tão grossa. A lama sugava a bota. Quando cheguei na beira do barranco, a patrulha leste tava amontoada debaixo da lona da tenda de armas. Jader segurava uma lanterna. O facho de luz batia num pedaço de madeira podre jogado na terra barrenta. Não era galho solto. Era uma tora talhada à mão. Caruã se abaixou. A água escorria pelo cabelo dele. Ele passou o polegar na madeira, limpando o limo. Tinha um símbolo escavado ali. Um entalhe fundo, feito na força. O mesmo desenho da minha ped

POV CARUÃ — ... a eliminação sumária da garota antes que a maré vire contra o nosso barranco. A voz fina e implacável do ancião Matias bateu na porta dupla de mogno bem no segundo em que eu empurrei a madeira com o ombro. A lama preta da fronteira sul ainda grudava na sola do meu coturno. O recado vivo que o rio cuspiu na nossa beirada trinta minutos atrás — um batedor rasgado no peito com a marca da matilha da Yara — sujava as minhas mãos de sangue pisado. O Conselho de Anciãos não aguentou o próprio pânico e convocou a reunião de emergência, atropelando o protocolo. Eles sentaram na mesa oval e começaram a debater a sentença de morte da Riane pelas minhas costas, antes mesmo de eu conseguir lavar o suor da cara. Entrei na sala a passos pesados. O silêncio engoliu a conversa paralela na mesma hora. Os sete lobos mais velhos da bacia do Rio Negro estavam afundados nas cadeiras estofadas. O cheiro de charuto barato e fumo de corda deixava o ambiente asfixiante. Tembé ocupava o

POV CARUÃ A água da bacia de zinco ficou rosada. Mergulhei os braços até o cotovelo e esfreguei o sangue que tinha secado na minha pele durante a madrugada. A incursão da Yara na nossa fronteira durou trinta e cinco minutos. Foi rápida. Planejada. Os soldados do sul cruzaram o rio aproveitando a tempestade. Mataram dois dos nossos ainda no escuro, testaram o tempo de resposta da guarda e desapareceram na mata antes que o cerco fechasse. Não vieram para conquistar território. Vieram para medir a nossa força. E conseguiram. Joguei a água suja no ralo. Sequei o rosto na toalha áspera. O quarto ainda cheirava a pólvora, sangue e lama. O lobo rosnava no fundo da minha mente. Andava de um lado para o outro, inquieto. Queria caçar. O instinto me empurrava para a mata, mas eu segurei. Correr atrás de um bando que tinha recuado daquele jeito era pedir uma emboscada. Mantive a matilha dentro de casa e engoli o prejuízo. A porta do meu quarto rangeu. Riane cruzou o batente. A