A mansão dos Strauss brilhava sob as luzes douradas dos lustres de cristal. Faltavam apenas dois dias para o casamento. Evelyn entrou no escritório da família sem imaginar o que a aguardava. Melissa Von Strauss e Otto Von Strauss estavam sentados lado a lado. Sobre a mesa de madeira escura havia uma pasta e um cheque. — Sente-se, senhorita Moore — disse Melissa friamente. Evelyn obedeceu. Otto empurrou o cheque em sua direção. — Dez milhões de dólares. Ela arregalou os olhos. — O quê? — O valor que estamos oferecendo para você desaparecer da vida do nosso filho. O coração de Evelyn afundou. — Eu não entendo... Melissa soltou uma risada sem humor. — Não finja. Você sabe muito bem que não pertence ao mundo de Hagen. — Eu o amo. — Amor? — Melissa debochou. — Você é bonita, admito. Muito bonita. Mas beleza acaba. O que mais tem a oferecer ao meu filho? As lágrimas começaram a se formar nos olhos de Evelyn. — Eu nunca quis o dinheiro dele. — Claro que quis — respondeu Ott

Hagen Assim que entrei no escritório da mansão, percebi que meus pais estavam me esperando. Meu pai estava de pé diante da janela. Minha mãe permanecia sentada em uma poltrona, segurando uma taça de vinho. Nenhum dos dois parecia feliz. Na verdade, pareciam prontos para uma execução. — Então? — perguntou Otto. — Vai mesmo levar essa palhaçada adiante? Suspirei. Já sabia exatamente do que se tratava. — Se está falando do meu casamento, sim. Meu pai soltou uma risada curta. — Ótimo. Então você já conseguiu o que queria. — O que eu queria? — Nos afrontar. Minha mãe colocou a taça sobre a mesa. — Você passou dos limites, Hagen. Seu tom estava carregado de decepção. — Sua mãe sempre sonhou com seu casamento — continuou meu pai. — Um evento grandioso. O casamento do século. Empresários, políticos, aristocratas... o mundo inteiro falando dos Von Strauss. Melissa fechou os olhos por um instante. — Eu passei anos imaginando esse dia. Quando voltou a fala

HagenDepois da conversa com Marcus, voltei para minha cobertura no centro de Manhattan. Já passava da meia-noite. O elevador se abriu diretamente na sala e, como sempre, encontrei Evelyn me esperando. Ela estava adormecida no sofá. Os pés encolhidos sob uma manta. Uma das mãos repousava sobre a barriga. E era sempre assim. Não importava se eu chegasse às oito da noite ou às duas da manhã. Ela me esperava. Sempre. Linda. Sempre linda. Sorri sozinho. Aproximei-me e me ajoelhei ao lado do sofá. — Acorda, princesa. Ela se mexeu devagar. — Hum... — Desse jeito você vai acordar toda dolorida amanhã. Seus olhos se abriram lentamente. Olhos âmbar. Os mesmos olhos que tinham virado meu mundo de cabeça para baixo. Então ela sorriu. E aquele sorriso ainda tinha o poder de acabar comigo. — Acho que peguei no sono te esperando. Passei uma mecha de cabelo para trás da orelha dela. — Eu percebi. Ela sentou-se devagar. — Você demorou. — Encontr

Hagen Evelyn estava chorando. E aquilo me destruía. Porque eu odiava vê-la triste. Odiava vê-la duvidar de si mesma. Odiava vê-la sofrer por causa da minha família. Aproximei-me dela e segurei seu rosto entre minhas mãos. — Ei... Ela tentou desviar o olhar. Mas eu não deixei. — Não dê ouvidos ao que meus pais disseram. Uma lágrima escorreu por sua bochecha. — Hagen... — Eles querem nos separar. Sua respiração falhou. — Você não sabe disso. — Eu sei. Enxuguei suas lágrimas com o polegar. — Eles nunca aceitaram minhas decisões quando não eram as decisões deles. Ela permaneceu em silêncio. — E isso não vai mudar da noite para o dia. — Então sua mãe está certa? Franzi a testa. — Sobre o quê? — Sobre eu nunca ser aceita. Meu peito apertou. — Não. Ela me observou atentamente. Como se procurasse alguma mentira. — Tudo vai mudar. — Vai? Assenti. — Quando estivermos casados. Ela não pareceu convencida. Então coloquei a mão sob

Melissa Von StraussO silêncio da mansão era insuportável. Meu filho acabara de se casar. E eu não estava lá. Durante anos imaginei aquele dia. O casamento do herdeiro dos Strauss. Jornais. Revistas. Convidados ilustres. Famílias tradicionais. Chefes de Estado. Empresários. O evento do século. Mas, em vez disso, Hagen estava em algum cartório de Nova York assinando papéis ao lado daquela garota. Fechei os olhos. A simples lembrança fazia meu sangue ferver. — Eles já devem estar casados. A voz de Otto quebrou o silêncio. Olhei para meu marido. — Não me lembre. Ele serviu uma dose de uísque. — Hagen sempre foi teimoso. — Não. Apertei os braços da poltrona. — Isso não é teimosia. — Então o que é? — Obsessão. Otto arqueou uma sobrancelha. — Você exagera. — Exagero? Levantei-me imediatamente. — Aquela garota apareceu do nada. Comecei a andar pela sala. — Em menos de um ano engravidou nosso filho. — Melissa... — E agora est