A mansão dos Strauss brilhava sob as luzes douradas dos lustres de cristal. Faltavam apenas dois dias para o casamento.

Evelyn entrou no escritório da família sem imaginar o que a aguardava.

Melissa Von Strauss e Otto Von Strauss estavam sentados lado a lado. Sobre a mesa de madeira escura havia uma pasta e um cheque.

— Sente-se, senhorita Moore — disse Melissa friamente.

Evelyn obedeceu.

Otto empurrou o cheque em sua direção.

— Dez milhões de dólares.

Ela arregalou os olhos.

— O quê?

— O valor que estamos oferecendo para você desaparecer da vida do nosso filho.

O coração de Evelyn afundou.

— Eu não entendo...

Melissa soltou uma risada sem humor.

— Não finja. Você sabe muito bem que não pertence ao mundo de Hagen.

— Eu o amo.

— Amor? — Melissa debochou. — Você é bonita, admito. Muito bonita. Mas beleza acaba. O que mais tem a oferecer ao meu filho?

As lágrimas começaram a se formar nos olhos de Evelyn.

— Eu nunca quis o dinheiro dele.

— Claro que quis — respondeu Otto. — Mulheres como você sempre querem.

— Isso não é verdade!

Melissa levantou-se.

— Olhe para os amigos de Hagen. Para os empresários, políticos e milionários que convivem com ele. Você não tem o mesmo sobrenome, a mesma educação, os mesmos modos. Nunca será aceita naquele círculo.

Cada palavra era uma facada.

— Hagen me ama.

— Não. — Melissa cruzou os braços. — Hagen está com você por causa dessa gravidez.

Evelyn levou uma das mãos à barriga.

— Não fale assim...

— Foi exatamente isso que aconteceu. Você deu o golpe da barriga e agora ele se sente obrigado a casar.

— Eu nunca dei golpe nenhum! — ela chorou. — Nós nos apaixonamos. Ele me pediu em casamento porque me ama.

Otto balançou a cabeça.

— Meu filho é responsável demais para abandonar uma criança.

— Esta criança é neta de vocês! — Evelyn respondeu entre lágrimas. — É sangue do sangue de Hagen!

Melissa a encarou com desprezo.

— Jamais reconhecerei essa criança como minha neta.

O silêncio foi brutal.

Evelyn empalideceu.

— O quê?

— O sangue dos Von Strauss não pode se misturar com o sangue de pessoas como você.

As lágrimas escorreram livremente pelo rosto dela.

— Como pode dizer uma coisa dessas?

— Porque é a verdade.

Melissa apontou para o cheque.

— Pegue o dinheiro. Saia antes do casamento. Tenha um pouco de dignidade.

Evelyn respirou fundo.

Seu coração estava despedaçado, mas sua voz saiu firme.

— Só existe uma condição para eu ir embora.

Melissa arqueou uma sobrancelha.

— Qual?

— Hagen precisa olhar nos meus olhos e dizer que não me ama.

Os dois ficaram em silêncio.

— Se ele disser isso... eu desapareço da vida dele para sempre. Sem perguntas. Sem escândalos.

Ela enxugou as lágrimas.

— Mas se ele não disser, eu vou me casar com ele.

Otto observou a jovem por alguns segundos.

Então sorriu.

Um sorriso frio.

Cruel.

— Nesse caso, senhorita Moore...

Ele se levantou lentamente.

— Prepare-se para entrar no inferno.

Evelyn sentiu um arrepio percorrer sua espinha.

Naquele momento, ela ainda não sabia.

Mas aquela família faria de tudo para destruir sua felicidade.