Pisquei os olhos devagar, me espreguiçando sobre os lençóis macios da cama. Senti um leve desconforto entre as pernas, uma lembrança física viva de tudo o que tinha acontecido, mas ao mesmo tempo uma sensação de satisfação e preenchimento que eu nunca tinha sentido antes. Minha loba estava estranhamente calma dentro de mim, ronronando de felicidade e bem-estar, quieta como um gatinho que ganhou o que queria. Mas o que realmente me surpreendeu, ao olhar ao redor, foi o fato de eu ter acordado deitada numa cama, num quarto que eu reconheci como sendo o meu no castelo. Lembrei da noite anterior, de cada detalhe, de cada toque. Lembrei de Jasper me possuindo de todas as formas possíveis. Ele foi implacável, intenso, parecendo um lobo no cio que precisava marcar o território a todo custo. Ele realmente me tomou durante toda a noite, várias vezes seguidas, sem descanso, e em certos momentos eu quase achei que seria partida ao meio de tanto prazer e força. E ao sentar na beira da c

Cheguei à mansão de Boris Dunstan. Ao entrar, não me surpreendi: ele já me esperava, parado no centro do grande salão, perto da escadaria de madeira polida que levava ao segundo andar. Olhei ao redor, observando o ambiente luxuoso, escuro e imponente. Acima da sua cabeça, um candelabro antigo e enorme pendia do teto, chamando toda a atenção com as chamas brilhantes que projetavam sombras dançantes pelas paredes. — Gostou da decoração, Scarlett? — perguntou-me Boris, olhando-me diretamente com aqueles olhos que pareciam duas esmeraldas brilhantes, profundas e frias. Como sempre, os cabelos negros estavam revoltosos, caindo desleixadamente sobre a testa e o rosto, dando-lhe um ar selvagem e perigoso. Boris tinha uma beleza sombria e marcante. — Nada mal — respondi, tentando parecer natural e despreocupada, embora por dentro estivesse inquieta, nervosa e com um pressentimento ruim. Eu não tinha cumprido a minha missão: não matei Jasper. Pelo contrário, tinha desaparecido com ele na f

Fiquei calada. As unhas cravavam‑se profundamente nas minhas próprias coxas, num movimento involuntário de pura tensão e dor. Sentia‑me pequena, reduzida a nada, envergonhada de quem fora e de quem me tornara. Mas respirei fundo, reunindo coragem, e ergui o olhar para desafiá‑lo, por mais fraca e destruída que me sentisse. — De onde tirou aquela adaga? — perguntei, direta e seca, determinada a descobrir a verdade por trás da arma que fora o centro da minha vida até ali. Por um instante, os olhos verdes de Boris brilharam com orgulho e inteligência sombria, como se estivesse satisfeito por eu finalmente ter feito a pergunta. — Você já sabe a resposta, Scarlett… — disse devagar, saboreando cada palavra. — Precisava de alguém para levar a culpa, que servisse de isca e motivo de conflito. Aquele outro Alfa, rival de Jasper, com a sua inimizade… era perfeito. O bode expiatório ideal. — Abriu um sorriso largo, satisfeito consigo mesmo e com a própria astúcia. — Viu como pensei em tu

POV - SCARLETT Voltei ao castelo de Jasper. Ele não estava ali, como já havia me avisado: só chegaria no dia seguinte. Sentia-me triste, vazia, com um peso sufocante no peito, ainda carregando tudo o que ouvira e sentira naquela conversa nada agradável com Boris. Lembrei-me de quando o conheci. Ao contrário da minha própria espécie, que me virou as costas e me ignorou, Boris foi quem me estendeu a mão. Acolheu-me, ajudou-me e, mesmo depois de conhecer todo o meu passado, toda a minha dor e toda a a minha sede de vingança… permaneceu ao meu lado. Eu tinha receio de Boris, sim — mas nunca o receio de que ele me matasse. A morte jamais foi o meu maior medo. O que sempre temi, acima de tudo, foi decepcionar quem me guiou… quem me ensinou tudo o que sei. Foi ele quem me ensinou a lutar, quem me deu apoio e custeou tudo de que precisei. Tentei esconder meus problemas dele, sim — como quando recusei morar ao seu lado e preferi ficar entre lobos renegados, na esperança ingênua de enc

POV — JASPERMal consegui dormir durante toda a noite. Meus pensamentos estavam todos em Scarlett e, a cada minuto que passava, eu só desejava voltar logo para o castelo, segurá-la nos meus braços, sentir o seu cheiro e, finalmente, ter a minha companheira ao meu lado, como eu tanto queria.Meu lobo estava inquieto e ansioso, refletindo a minha própria agitação. Eu saí por apenas dois motivos: renovar os contratos de comércio com o clã vizinho, um assunto que não podia ser adiado... e o segundo, o que mais me importava: fui ao joalheiro.O artesão passou o dia inteiro trabalhando, lapidando e ajustando a peça, até que ficou perfeita.O anel perfeito.Eu daria apenas o melhor para Scarlett. Ela merecia o mundo. O anel era de ouro maciço, com um diamante brilhante no centro; delicado e chamativo ao mesmo tempo, forte como ela, lindo como ela. Guardei a pequena caixa com todo o cuidado no bolso interno do casaco, sentindo o peso da esperança junto ao peito.Finalmente era hora.Era hora